O Lakers continuou a lutar em março e respondeu com uma resposta contundente: Estamos prontos.
No entanto, embora o Lakers tenha registrado um recorde de 15-2 no mês passado, apesar de vencer alguns dos melhores times da NBA, ainda há outros grandes testes no horizonte que mostrarão mais se eles estão prontos.
O Lakers enfrentará o campeão da NBA Thunder em Oklahoma City na noite de quinta-feira, e será um teste de todos os testes porque OKC é tão quente quanto LA e tem o melhor histórico da NBA.
O Thunder tem uma força imparável em Shai Gilgeous-Alexander, o MVP da temporada passada que está prestes a vencer novamente nesta temporada, assim como o Lakers tem uma força imparável em Luka Doncic, outro candidato a MVP nesta temporada.
O técnico do Lakers, JJ Redick, lidera os jogadores durante a vitória de terça-feira sobre os Cavaliers na Crypto.com Arena.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Oklahoma City registrou um recorde de 14-1 em março. O Thunder tem um recorde de 60-16, o melhor da liga.
Portanto, para o Lakers, quinta-feira será uma medida do melhor que a liga tem a oferecer.
“Sim, 100%. Sinto que tivemos dois jogos de playoffs aqui ultimamente”, disse o atacante do Lakers, Jake LaRavia. “Obviamente, este será outro time, você sabe, o melhor time do Oeste. Então será um bom teste para nós à medida que nos aproximamos dos playoffs.
O Lakers encerrou março com uma vitória sobre o Cleveland Cavaliers e venceu 13 dos últimos 14 jogos.
Eles tiveram vitórias impressionantes em Nova York, Minnesota, Denver, duas vezes em Houston, em Miami e em Orlando durante o mês de março.
Agora eles pegam o Thunder.
“Obviamente, eles são os atuais campeões”, disse o armador do Lakers, Austin Reaves. “Eles estão jogando em alto nível. Eles são obviamente um dos melhores times da liga, se não o melhor, e temos a chance de ir ao OKC e jogar contra eles.”
O Thunder tem a melhor defesa da NBA. Oklahoma City mantém o time com 107,6 pontos por jogo, o segundo melhor da liga, e 43,5% de arremessos, o melhor da NBA.
Oklahoma City ocupa o quinto lugar na NBA em pontuação (118,6) e o quinto em porcentagem de arremessos (48,2).
Então, sim, o Lakers estará muito ocupado.
“Eles são ótimos em ambos os lados da bola”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick. “Eles vão fazer você trabalhar na defesa por causa de sua fisicalidade.
O último time do Lakers
O guarda do Lakers, Marcus Smart, tenta passar depois de buscar um rebote sob pressão do guarda do Kings, Russell Westbrook, na Crypto.com Arena em 1º de março.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Todos os Lakers consideram Marcus Smart o melhor companheiro de equipe, um membro altruísta de seu grupo e um verdadeiro líder com quem a equipe pode contar por sua disposição de competir nos dois lados da quadra.
Smart e Deandre Ayton estão próximos no vestiário do Lakers e isso é bom para Ayton, que conta com Smart para sua sabedoria e orientação.
E mesmo que Smart tenha perdido seu quinto jogo consecutivo na noite de terça-feira contra o Cavaliers com uma torção no tornozelo direito, Ayton e o Lakers ainda fizeram sua presença ser sentida.
“Sim, acho que há um nível de respeito e, até certo ponto, aceitação por parte de Marcus por causa de quão competitivo ele é e do quanto ele dá cada vez que pisa na quadra”, disse Redick. “É uma maneira fácil de construir a confiança de seus companheiros de equipe… jogar o máximo que puder todas as noites e com espírito competitivo. E é isso que Smart faz.”
“Acho que para (Ayton) ele tem sido uma grande voz calmante para ele durante todo o ano. … Marcus estava lá, no intervalo, encolhido, na quadra. … Isso realmente permitiu que DA fosse mais consistente do que tínhamos no final da temporada.
Smart é conhecido como um bom parceiro.
A NBA anunciou na terça-feira que Smart é um dos 12 finalistas do prêmio Twyman-Strokes Teammate of the Year de 2025-26. É uma honra reconhecer o jogador que foi considerado o melhor companheiro de equipe com base em seu jogo altruísta, dentro e fora da quadra como mentor e modelo para outros jogadores da NBA, e pela dedicação e comprometimento com sua equipe.
“Ele é como o goleiro de um irmão”, disse Ayton, que fez 18 pontos e nove rebotes contra o Cavaliers. “Ele viu de tudo, como (LeBron James) e (Austin Reaves) e Luka (Doncic).
“Ele me lembra um pouco (ex-companheiro de equipe do Suns) Jae Crowder, o cara que sempre fala a verdade quando está certo. Ele é apenas nosso executor, nosso pit bull e ele realmente dá o tom, e todos nós o seguimos.
