SEXTA-FEIRA, 3 DE ABRIL DE 2026 (HealthDay News) – Um produto químico comum que torna o plástico mais macio pode ter um efeito negativo: quase 2 milhões de bebês nascem prematuramente a cada ano, sugere uma nova pesquisa.
O di-2-etilhexilftalato (DEHP) pertence a uma classe de produtos químicos chamados ftalatos, que há muito são associados a riscos à saúde humana.
Os ftalatos são encontrados em todos os lugares em produtos, desde cosméticos a detergentes e pesticidas, entre outros, diz uma equipe da NYU Langone Health, em Nova York.
O seu novo estudo estima que 1,97 milhões de nascimentos prematuros registados em todo o mundo em 2018 – cerca de 8% de todos os nascimentos prematuros nesse ano – estiveram ligados à exposição materna ao DEHP.
Cerca de 74 mil desses recém-nascidos morreram, disseram os pesquisadores.
O DEHP pode se decompor em pequenas partículas que as pessoas podem respirar ou engolir na água ou nos alimentos.
“Ao estimar a quantidade de ftalatos que podem contribuir para os nascimentos prematuros em todo o mundo, a nossa investigação destaca que a redução da exposição, especialmente em áreas vulneráveis, pode ajudar a prevenir os nascimentos prematuros e os problemas de saúde que muitas vezes deles resultam”, disse Sara Hyman. Pesquisador associado da Grossman School of Medicine da NYU.
Utilizando dados de pesquisas dos Estados Unidos, Europa, Canadá e outros países, o grupo de Hyman conseguiu estimar a exposição humana ao DEHP em 200 países ao redor do mundo.
Eles então compararam esses dados com pesquisas anteriores que avaliaram os efeitos do DEHP no risco de parto prematuro.
Algumas regiões – particularmente o Médio Oriente e o Sudeste Asiático – têm as indústrias de plástico mais pesadas e difundidas, e podem ser responsáveis por metade dos nascimentos prematuros ligados ao DEHP, disseram os investigadores.
Os bebés em África correm o maior risco de morrer prematuramente.
Substituir o DEHP por outro ftalato, chamado diisononil ftalato (DiNP), pode não resolver o problema, observou o grupo da NYU.
A sua análise concluiu que a exposição ao DiNP estava associada a menos nados-mortos – cerca de 1,9 milhões por ano.
“Nossa análise mostra claramente que o controle de ftalatos individuais e a substituição de substitutos alimentares mal compreendidos podem não resolver o problema maior”, disse o autor sênior do estudo, Dr. Leonardo Trasande, professor de pediatria na NYU.
“Estamos a jogar um jogo perigoso de Whac-A-Mole com produtos químicos perigosos, e estas descobertas destacam a necessidade urgente de um controlo rigoroso e generalizado dos aditivos plásticos para evitar a repetição dos mesmos erros”, acrescentou.
A equipe ressalta que os produtos químicos presentes no plástico podem afetar a saúde de outras maneiras. Hyman disse que outras pesquisas relacionaram a exposição ao ftalato ao aumento do risco de câncer, doenças cardíacas e desnutrição.
O estudo foi publicado em 30 de março na revista eClinicalMedicine.
Informações adicionais
Saiba mais sobre ftalatos na Universidade de Columbia.
FONTE: NYU Langone, comunicado à imprensa, 31 de março de 2026
