Uma canção de amor esquecida de 1974 chega ao final de ‘The Drama’

No início de “The Drama”, as coisas ainda estavam bem entre Emma (Zendaya) e Charlie (Robert Pattinson). O jovem casal feliz, com cerca de uma semana de casamento, desfrutava de um romance turbulento. À medida que rolam os créditos de abertura desta comédia de humor negro, eles alegremente fazem sua primeira dança, rindo e tropeçando enquanto tentam ajustar seus giros e passos.

Mas o que realmente faz a cena se destacar é a música que toca ao fundo, arejada, suave e simples. Um solo de guitarra dá lugar a uma voz feminina que soa rude, mas bonita: “Quero deitar com você/ Em campo aberto/ Onde as flores amarelas são o sol da terra”.

Para muitos presentes, esta foi a primeira vez que ouviram “I Want to Lay With You”, uma das mais belas canções de amor da década de 1970. Eles provavelmente também não tinham ideia de quem era o cantor. O nome dela é Shira Small e, em 1974, ela gravou um álbum incrível, “The Line of Time and the Plane of Now”, quando tinha 17 anos. Agora com quase 70 anos, Small pode finalmente ter seu momento de glória.

“Estou pirando”, disse Small no Zoom de sua casa em Cooperstown, Nova York, “porque eu não tinha ideia de que esse filme seria lançado até que minha querida irmã me contou através de você”. Com sorriso suave e longos cabelos brancos, Small pouco sabe sobre o polêmico “O Drama”, filme A24 com forte twist.

Mas Small muitas vezes aprende, depois do fato de sua música ser apresentada em um filme ou programa de TV, que se trata de um evento divertido. “As gravadoras fazem o que fazem e depois me mandam dinheiro e eu recebo no extrato”, explicou. “Tive uma música comprada pela HBO para ‘Pause With Sam Jay’. Eles me enviaram um e-mail que nem era meu – isso é comum. Na parte inferior está escrito: ‘Ah, a propósito, vai passar hoje à noite’. “

Jemma Burns, supervisora ​​​​musical de “The Drama”, é fã do álbum de Small e acha que “I Want to Live With You” será perfeita para esta cena inocente, antes que o relacionamento entre Emma e Charlie seja afetado por uma revelação perturbadora que transforma o casamento dos sonhos deles em um pesadelo.

“Ele estava tentando estabelecer o tom de uma comédia romântica”, diz Burns sobre o escritor e diretor do filme, Kristoffer Borgli, “que é contra a modernidade do cenário e do destino do filme.

Caçula de cinco filhos, Small sempre gostou de cantar. Mas mesmo quando jovem, crescendo no Harlem, ele se sentia como uma velha alma, com pensamentos mais profundos do que os de uma criança comum.

“Meu foco está na incompreensão da guerra, do ódio e da discriminação”, disse ele. “Fui muito difícil tentar espalhar o amor por toda parte.”

Tendo como pano de fundo a Guerra do Vietname e o movimento Black Power, Small estava prestes a tornar-se um hippie, uma transformação cimentada pela sua admissão na escola Quaker independente, George School, em Newtown, Pensilvânia, com uma bolsa integral. Quando chegou à George School, Small disse, rindo: “era muito rico e muito branco. Mas sempre fui um dispositivo flutuante. Podia andar por aí como se não soubesse de nada”.

Shira Small, fotografada em 1971 na George School em Newtown, Penn.

(Cortesia de Shira Small)

Na George School, Small usava cabelo afro e fumava maconha. Ele foi atraído pelo teatro e pela música, o professor de música e pianista clássico Lars Clutterham, que descobriu que tinha talento. Eles colaboraram na música, com Small produzindo a letra e a melodia. Cada aluno teve que concluir um grande projeto, então Small enviou o seu como um álbum. Logo depois, ele e Clutterham foram ao estúdio da Filadélfia para uma sessão de um dia.

As 10 músicas de “The Line of Time and the Plane of Now” – todas gravadas em apenas um take – misturam folk, soul e jazz, espalhando inocência. O arranjo, cheio de calor analógico antigo, é simples: violão ou piano com bateria, deixando espaço para a voz suave de Small, que captura o idealismo e, mesmo quando adolescente, um toque de realidade.

Sua mãe morreu enquanto ele estava na George School, inspirando “My Life’s All Right”, uma balada sobre como lidar com tempos difíceis, que mais tarde apareceu no The Sam Jay Show. A “Vida Eterna” irrompeu dele de uma só vez, celebrando o poder do amor para transcender as duras realidades da vida. Já o filme “I Want to Lay With You” é sobre o garoto que Small ama. Ele não conseguia lembrar quem era.

Ela relembrou: “Eu amei alguém que era meu amigo como pessoa. Eu realmente senti que poderíamos ter uma vida juntos”.

Pequenas risadas por ser adolescente. “É como se eu soubesse o que é viver uma vida terrível! Você pode acordar com alguém e ter um ótimo dia e sempre fazê-lo sorrir.”

Segundo Small, os pais e alunos da George School arrecadaram dinheiro para pagar o álbum e 300 cópias foram produzidas. “Foi um momento feliz”, lembra ele. “Estou a caminho – para algum lugar!” Depois de se formar, no entanto, ela lutou para se firmar, graduando-se summa cum laude em teatro pela City University of New York. Mas ele escolheu primeiro a medicina, tornando-se assistente médico.

“Quando fui para a pré-medicina, foi difícil para mim, então tive uma visão limitada”, disse Small sobre o motivo de ter dito adeus à música. “Tive que me dedicar inteiramente a isso. Foi tão abrangente que não consegui pensar em mais nada.”

Mas havia outra razão pela qual ele ficou longe da música. Desde a infância, Small sofre de medo do palco. Ele disse: “Foi tão ruim que deu um nó no estômago. Ele quebrou para tocar na George School e, mais tarde, escrever seu álbum. Mas depois de um tempo, “deve ser demais”.

Porém, ele não esqueceu a música? “Constantemente”, respondeu Small, que se aposentou da profissão médica há cerca de cinco anos. “Eu cantei muito inconscientemente. Os pacientes sempre captavam – tipo, ‘Você está cantando toda vez que entra.'”

Mas como pouca música foi abandonada, “The Line of Time and the Plane of Now” nunca mais saiu. Em 2006, a gravadora Numero Group montou uma compilação, “Strangers from the Road: Women from the Canyon”, dedicada às cantoras desconhecidas da década de 1970. O cofundador do Numero Group, Ken Shipley, garantiu que “Eternal Life” fosse incluído.

“Fui a primeira pessoa a entrar em contato com Shira”, disse ele em entrevista por telefone. Shipley ouviu “Eternal Life” em um CD gravado pela artista femme-folk que circulou pela indústria na virada do milênio enquanto montava sua formação “Wayfaring Strangers”. “Shira é o que eu quero.”

O Numero Group colocou “Eternal Life” no Spotify em 2013. Mas quando a gravadora lançou o álbum completo digitalmente em 2022, “não sei se alguém realmente se importou”, disse Shipley. Implacável, ele o relançou em vinil no ano seguinte. Talvez o público só precisasse de tempo.

“A música encontra um caminho”, diz Shipley. “A música é como a água. Descerá o rio até ao mar, encontrará o seu público.”

Naturalmente, tempos estranhos começaram a aparecer para Small. Um futuro parceiro tinha uma de suas músicas em uma playlist, sem o conhecimento de Small. Recentemente, ele começou a trabalhar meio período em uma casa de ópera local e um dos cantores de ópera adorou “Eternal Life”, sem saber que Small era funcionário.

E agora vem o cheque real sobre o uso de suas músicas em filmes como “O Drama”. Ainda não importa para Small que seu álbum esteja gerando renda. “Nunca foi para fins comerciais”, disse ele. “Não acredito que estou colecionando há o software daquela música e assim por diante.”

A esposa de Small morreu em 2019, após 34 anos de casamento. Isso o comoveu, mas algo especial aconteceu. Ele disse: “No dia em que me assumi, a música estava saindo de mim tão rápido que eu não conseguia acompanhar. “Tive que sair por aí com memorandos de voz. Não falo com Lars há mais de dez anos. Enviei a ele todos esses memorandos de voz e ele me enviou uma carta dizendo: ‘Shira, você ainda conseguiu.’

Em 2024, lançou sua primeira música em 50 anos, “Why”, que expõe seus medos ao mundo. Sua voz era diferente, mais profunda, com uma vida inteira de experiências que seu eu adolescente nunca havia imaginado. Small agora está se preparando para lançar um álbum e tem shows agendados. Melhor ainda, ele trabalhou com medo do palco.

Eventualmente ele tocará suas músicas antigas, mas ele vem pensando em como atingir esse registro alto desde que era jovem. “Já passei décadas por causa dos hormônios, dos cigarros e de tudo o mais que fiz, então estou feliz com minha vida”, diz ela com uma risada.

“Ainda tenho uma queda por flores amarelas no campo”, ela admite. “Temos um vinhedo enorme aqui. Toda a ideia de estar em um lugar lindo com flores amarelas brilhantes em um grande dia surgiu na minha cabeça quando escrevi aquela letra.”

Pergunto-lhe o que ele está fazendo com a jovem que ouviu hoje em “A Linha do Tempo e o Plano do Agora”.

“Eu o conheço bem”, disse Small. “Você sabe por quê? Porque ele ainda está aqui. Eu sou, agora, todo mundo que já fui, até agora.

“Ainda concordo em muitas coisas”, acrescentou. “Posso estar com mais raiva agora do que quando era criança, mas ainda tenho a base para olhar para o quadro geral para me ajudar a manter o capuz erguido. Quando penso em ‘Eternal Life’ e ‘My Good Life’, essa música nasce do meu coração. E meu coração não tem idade.”