Numa quinta-feira à noite em Hollywood, entrei no Grandmaster Recorders, um estúdio de gravação outrora famoso – que já abrigou artistas como Stevie Wonder, Chaka Khan e Red Hot Chili Peppers – transformado em um bar e restaurante na cobertura. Depois de pegar uma bebida, encontrei um lugar na sala escura, que estava lotada com mais de 100 fãs de música para fazer uma coisa: ouvir o álbum de sucesso de Frank Ocean, “Channel Orange”, em vinil.
O apresentador tocou a gravação em um sistema de som hi-fi (hi-fi, para abreviar) – um termo usado para descrever a reprodução de som de alta qualidade – que era tão alto que parecia que Ocean estava cantando bem na nossa frente. Já ouvi o álbum antigo pelo menos 300 vezes e vi Ocean ao vivo, mas nunca experimentei isso assim antes.
“Acho divertido ouvir música sozinho”, diz Free Oribhabor, fundador do Record Club, um evento de audição de álbuns que ele organiza em Los Angeles há quase dois anos. “Mas há algo em fazer isso em uma sala com outras pessoas que o torna mais especial. Isso simplesmente melhora a experiência de ouvir música, especialmente se você não se concentrar apenas na música e se deixar levar aonde ela o levar.
O Record Club é uma das poucas experiências ou locais públicos em Los Angeles onde os audiófilos – pessoas obcecadas por equipamentos de áudio e som de alta qualidade – podem se reunir, relaxar e curtir música com pessoas que pensam como você. Ao contrário dos bares tradicionais, onde as pessoas costumam ir para socializar, acordar e dançar, os bares de audição costumam ter um clima mais descontraído, e o objetivo é ouvir música. É um lugar onde você pode estar totalmente presente com o que está ouvindo.
Muitos desses espaços são inspirados em bares japoneses (conhecidos como jazz kissaten ou jazz kissas), onde os clientes podem ouvir discos de vinil cuidadosamente selecionados pelo bartender do acervo do local em equipamentos de som hi-fi, enquanto desfrutam de uísque japonês, café e outras bebidas. Em alguns jazz kissa, populares no Japão desde a década de 1950, falar é proibido em determinados momentos.
Nos últimos anos, bares para ouvir música surgiram em Nova York, Oakland, Los Angeles e outras grandes cidades dos EUA. In Sheep’s Clothing foi um dos primeiros bares de vinil de inspiração japonesa a abrir em Los Angeles em 2018, lançado pela gravadora e coleção de vinis de mesmo nome. Esteve fechado durante a pandemia de COVID, mas a equipe planeja abrir uma nova sala em breve.
“Parece que é quase uma explosão global”, diz Phil Cho, da In Sheep’s Clothing, que atualmente tem uma loja de discos pop-up na DTLA’s Row. Apesar dos bares de alta fidelidade da In Sheep’s Clothing fecharem durante a pandemia, Cho disse que o fechamento pode ter desempenhado um papel no aumento do número de bares nos EUA. “Acho que quando o mundo começou a se abrir novamente, esses espaços se tornaram um ótimo lugar para as pessoas se socializarem e ouvirem música”.
A magia de ouvir música em um bar de vinil ou local similar é a qualidade do som. Você não só precisa construir uma coleção de discos (o aumento do nível de audição pode ser devido, em parte, ao aumento dos discos de vinil), mas um sistema de alta fidelidade doméstico pode custar muito dinheiro. Se você quiser comprar sua própria configuração, pode custar mais de US$ 1.500 pelos alto-falantes, amplificadores, toca-discos e cabos necessários para conectar tudo, dependendo da marca, diz Wesley Katzir, proprietário da Common Wave Hi-Fi.
“Sempre pensei que alto-falantes hi-fi fossem algo especial de se ter – como se você não pudesse simplesmente ir a um lugar bougie para ouvir música lá”, diz Elwood Espiritu, que organiza uma festa para ouvir discos chamada Slow Jamz no Arts District. “E eles estão apenas tocando jazz, mas ninguém está tocando Ginuwine ou Jon B., então eu penso, ‘Caramba, quero mudar isso e dar às pessoas a chance de ouvir música dessa maneira.’
Se Nova York abriga muitos bares de alta fidelidade, é surpreendente que existam apenas alguns em Los Angeles. Por esta razão, esta lista destaca clubes de vinil e eventos em curso, como o Record Club, que tocam discos de vinil em sistemas de som hi-fi e criam um ambiente onde as pessoas podem interagir com a música de uma forma mais significativa e profunda.
