ALBUQUERQUE, NY – Se você pretendia seguir para o oeste e percorrer o melhor da rodovia, agora é a hora: a Rota 66 completa 100 anos este ano.
A Estrada Mãe, como a chamou o autor John Steinbeck, evoluiu ao longo dos anos, desde agricultores pobres que fugiam das nevascas devastadoras da década de 1930 até talvez a viagem americana que ainda funciona.
Embora exista há muito tempo uma rota mais rápida e direta entre a segunda e a terceira maiores cidades do país, as luzes de neon e as placas vintage da Rota 66 atraem os viajantes para seus hotéis restaurados, restaurantes casuais e atrações à beira da estrada.
Cada parada gira as rodas da imaginação, permitindo que os viajantes imaginem como era a vida das pessoas e comunidades que percorreram a estrada ao longo dos anos.
Illinois
Chicago é há muito tempo um dos motores económicos do país, com acesso a vias navegáveis e ferroviárias internacionais que ligam todos os cantos do globo. Na década de 1920, o empresário de Oklahoma Cyrus Avery, conhecido como o Pai da Rota 66, sabia que o automóvel logo dominaria o mundo dos transportes, e a Windy City era o lugar perfeito para começar a viagem que ele imaginava.
Membro da Administração Rodoviária Federal encarregado de mapear o sistema rodoviário dos EUA, Avery escolheu o número 66. Ele sabia que os dois números estavam prontos para comercialização e estariam na mente dos motoristas.
Para alguns viajantes, a viagem é mais uma questão de comida do que de localização, e há muito por onde escolher: bifes caseiros, cachorros-quentes, cheeseburgers e uma variedade de frituras.
O Cosy Dog Drive In em Springfield, capital de Illinois, é um dos muitos restaurantes que surgiram ao longo da Rota 66, e o cachorro-quente assado no palito está à prova. O proprietário da terceira geração, Josh Waldmire, diz que a receita é um segredo.
O avô de Waldmire, Ed, viu o potencial da mistura como uma refeição rápida e fácil e desenvolveu um sistema para assar o cachorro em pé.
Missouri
A Rota 66 teve sua parcela, e não é surpresa que uma rodovia conhecida por suas atrações à beira da estrada atravesse o rio mais famoso do país em uma das pontes mais exclusivas conhecidas pela engenharia moderna.
Ao se aproximar de St. Louis, a ponte Chain of Rocks, com quilômetros de extensão, se estende por mais de 5,5 metros acima do rio Mississippi.
Os engenheiros eventualmente desenvolveram uma alternativa mais simples e rápida, e um mau mercado de reposição salvou a ponte original da sucata. Hoje é reservado para pedestres e ciclistas.
Um canteiro central no Missouri abriga o St. Robert Route 66 Neon Park, onde há um letreiro de néon órfão que chama os viajantes a parar em determinados lugares e empresas ao longo da rodovia. Muitas vezes feitos à mão, eles não são apenas placas de motéis, cafeterias e postos de gasolina, mas também arte e símbolos da cultura local.
Kansas
O Sunflower State tem apenas um pequeno trecho da Rota 66, mas é impressionante com a fábrica da Kan-O-Tex em Galena. Exemplo clássico de tarifa de beira de estrada, a estação serviu de inspiração para o filme “Carros”, da Pixar, de 2006.
O diretor John Lasseter e sua equipe fizeram uma viagem pela estrada, investigando a história e procurando elementos que pudessem dar vida ao projeto. Em Galena eles encontraram o velho caminhão-bomba que serviu de base para o personagem Tow Mater. A trama não está longe, já que cidades outrora movimentadas – como Radiator Springs – quase desapareceram após a passagem da interestadual.
Kansas também abriga a Brush Creek Bridge, também conhecida como Rainbow Bridge. Está no Registro Nacional de Locais Históricos e é um dos poucos exemplos remanescentes de pontes de concreto projetadas por James Barney Marsh.
Oklahoma
Havia perigo real para alguns que caminhavam pela estrada, especialmente para os negros que passavam por áreas inacessíveis e segregadas durante a era Jim Crow. O Livro Verde – o primeiro guia publicado por Victor Hugo Green em 1936 – listava hotéis, restaurantes e postos de gasolina que atenderiam clientes negros.
O Posto de Abastecimento de Ameaças perto de Luther não está listado no Livro Verde, mas é um porto seguro – não apenas para combustível, mas para churrasco e beisebol. Listado no Registro Nacional de Locais Históricos, é o único posto de gasolina conhecido de propriedade de negros na Rota 66.
A Rota 66 está repleta de prédios abandonados e placas obscuras, mas um exemplo do forte espírito da rodovia está em Sapulpa, perto de Tulsa. O restaurado Tee Pee Drive-In Theatre oferece um retrocesso à década de 1950, quando a crescente cultura automobilística ajudou a gerar milhares de cinemas drive-in em todo o país.
Construído em 1949, o drive-in foi inaugurado oficialmente na primavera de 1950 com a exibição de “Tycoon”, de John Wayne. Foi um dos poucos veículos pedestres da época a ter estradas pavimentadas. Ao longo dos anos, sobreviveu a furacões, incêndios que destruíram lojas e assaltos antes de ficar fechado por mais de 20 anos. 2023 está aberto novamente.
Texas
Pisque e você pode não ver, mas uma parada no Cadillac Ranch em Amarillo é obrigatória em qualquer viagem pela Rota 66. Durante décadas, os visitantes pintaram 10 Cadillacs antigos no local e refletiram sobre a passagem do tempo, como Bruce Springsteen fez em sua canção de mesmo nome dos anos 1980.
Não é uma fazenda, mas uma instalação de arte pública criada pela Ant Farm em 1974. Inicialmente, os carros – que estavam semienterrados de frente para baixo em um ângulo de 60 graus – eram usados para prática. Outros lançaram seu primeiro lançamento em metal. A pintura começou mais tarde.
Venha para Adrian e você estará na metade do caminho. A poucos passos da linha branca que marca o centro da Rota 66 está o Midway Cafe, que serve apenas “tortas ruins”.
Se ainda estiver com fome, volte para Amarillo para comer um bife de 72 onças (2 libras) e todos os acompanhamentos no The Big Texan. Se você conseguir terminar a refeição em uma hora ou menos, é grátis.
Novo México
Mais da metade da Rota 66 passa por terras soberanas dos nativos americanos, muitas vezes seguindo trilhas usadas pelas tribos muito antes da chegada dos colonos. Tal como as ferrovias do século XIX, a autoestrada abriu as portas a uma nova era de comércio, mas também alimentou estereótipos da cultura de rua.
Ainda há expressões tênues e desintegradas de tipis e chapéus de pele em algumas das paradas ao longo da rodovia histórica. Os símbolos foram facilmente copiados pelos vendedores ambulantes, mas não representavam as culturas nativas americanas distintas e únicas da região.
Agora as tribos contam suas próprias histórias e mostram suas criações, sejam elas de barro, frutas de pêssego ou poesia.
Albuquerque tem a estrada urbana mais longa da Rota 66. Esses 29 quilômetros percorrem vários bairros e distritos comerciais, desde o centro histórico até Nob Hill.
Algumas das antigas garagens e letreiros de neon ao longo da Avenida Central foram restaurados. Outras placas são emolduradas pelas calotas, uma pintura inspirada e as clássicas placas amarelas e vermelhas do Novo México pela cultura automobilística que ainda está viva na cidade.
Arizona
Jackson Browne estava viajando sozinho no início dos anos 1970 quando seu carro o deixou em Winslow. A experiência inspirou a letra de “Take it Easy” dos Eagles. Mas certamente não é a única música obrigatória em uma playlist do Route 66.
Bobby Troup criou um clássico hino americano na década de 1940 com “(Go on) Route 66”. Nat King Cole, Chuck Berry, The Rolling Stones e Depeche Mode fizeram covers ao longo das décadas, cada um fazendo o cover da música à sua maneira.
Se você estiver em uma esquina em Winslow, não se surpreenda se alguém pegar um violão e começar a tocar sua playlist favorita.
Antes de deixar o estado, a antiga cidade mineradora de ouro de Oatman apresenta uma atmosfera de Velho Oeste, tiroteios diários e burros adorados. Oatman é um local que seguiu um dos alinhamentos originais da Rota 66 através da rota traiçoeira pelas Montanhas Negras, mas foi posteriormente abandonado devido a melhorias feitas na década de 1950.
Califórnia
Outrora um oásis no deserto, o Roy’s Motel & Café em Amboy é um marco na Rota 66. Seu imponente letreiro de néon é um dos pontos mais fotografados da estrada. No interior, moeda estrangeira deixada por visitantes internacionais ocupa uma parede. Do outro lado da rua, um cabideiro está repleto de sapatos, camisas e outros itens que emergem do deserto.
Esta rodovia que atravessa o deserto de Mojave oferece um tipo especial de solidão. A calçada é acidentada e ajardinada, com árvores de Josué, espaços abertos e vestígios de atividade vulcânica antiga.
A maior parte da área é subdesenvolvida, o que significa que é a mesma de quando a Rota 66 foi construída em 1926.
Depois de passar por Los Angeles, onde é frequentemente encontrado, o famoso Píer de Santa Mônica marca o fim da linha, e não há nada além de uma festa permanente com espectadores e artistas regulares. Embora grande parte da Rota 66 tenha sido destruída, as vistas deslumbrantes do Oceano Pacífico lembram as atividades da estrada no último século.
Bryan escreve para a Associated Press. Os redatores da AP John O’Connor em Springfield, Illinois, e Sean Murphy em Oklahoma City contribuíram para este relatório.
