MONTE HOREB, Sab. A mãe de um jornalista freelance americano que foi libertado do cativeiro no Iraque disse na quarta-feira que espera que sua filha volte para casa, na zona rural de Wisconsin, depois de viver no exterior por décadas.
Kataib Hezbollah, um grupo de milícia apoiado pelo Irã, sequestrou Shelly Kittleson, de 49 anos, em uma esquina de Bagdá, em 31 de março. O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, anunciou na terça-feira que Kittleson havia sido libertado.
Dois oficiais da milícia, que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a comentar publicamente, disseram à Associated Press que em troca da libertação de Kittleson, vários membros do grupo anteriormente detidos pelas autoridades iraquianas seriam libertados.
A mãe de Kittleson, Barb Kittleson, disse que não tinha certeza do quanto as autoridades dos EUA queriam que ela dissesse, mas estava aliviada por sua filha ter sido libertada. Ela disse que foi à biblioteca local em Mount Horeb, uma cidade de cerca de 7.000 habitantes no sul de Wisconsin, e usou um computador para enviar um e-mail à filha informando que ela espera retornar aos Estados Unidos e que criou seu quarto.
Shelly Kittleson deixou Wisconsin em 1995, aos 19 anos, para ir para a Itália, estudar e trabalhar como babá. Ao longo dos anos, ganhou a reputação de jornalista determinado e corajoso, trabalhando no Iraque, na Síria e noutras partes do Médio Oriente para meios de comunicação, incluindo o Al-Monitor.
Barb Kittleson disse que seu marido, Bob, morreu de câncer no pâncreas em 2024 e ela não via a filha desde 2002, quando ele a visitou em uma turnê pela Itália. Quando questionado se ele sente falta de Shelly, ele acenou com a cabeça que sim.
Disse não saber se a sua filha receberia a sua mensagem, salientando que as autoridades norte-americanas estavam a tentar limitar o contacto com ele durante uma semana e que não sabia se os raptores lhe tinham levado o telefone e o computador.
Kataib Hezbollah é acusado de sequestrar outro estrangeiro.
Elizabeth Tsurkov, uma estudante de pós-graduação de Princeton com cidadania israelense e russa, desapareceu de Bagdá em 2023. Depois de ter sido libertada e entregue às autoridades dos EUA em setembro de 2025, ela disse que estava detida pelo Kataib Hezbollah, que nunca assumiu a responsabilidade.
As milícias apoiadas pelo Irão no Iraque também realizaram ataques regulares às bases dos EUA no país desde o início da guerra EUA-Israel com o Irão.
Richmond escreveu para a Associated Press.
