Os passageiros enfrentarão em breve restrições quanto ao número de carregadores portáteis que podem transportar nos voos, à medida que as companhias aéreas continuam a tentar reduzir o risco de outro incêndio na bateria de lítio a bordo.
A Southwest Airlines anunciou na terça-feira que, a partir de 20 de abril, os passageiros só poderão transportar um carregador a bordo e não poderão colocá-lo no compartimento superior ou na bagagem despachada. As companhias aéreas já exigem que os passageiros mantenham os carregadores do lado de fora durante o uso, para que os comissários de bordo possam agir rapidamente caso comecem a superaquecer.
As novas regras da Southwest vão muito além do limite de dois carregadores por passageiro recomendado pela Organização da Aviação Civil Internacional no mês passado. Mas a companhia aérea disse que não aplicaria agressivamente a política de despachar malas e confiscar carregadores. Em vez disso, o vice-presidente de segurança e proteção da Southwest, Dave Hunt, disse que a companhia aérea enfatizará isso aos passageiros quando eles reservarem seus voos e chegarem ao aeroporto, explicando os riscos potenciais.
Isso por si só pode ser uma grande ajuda porque a maioria das pessoas parece não estar ciente dos perigos, disse Jeff Marootian, gerente geral da UL Standards & Engagement, que estabelece diretrizes para fabricantes de carregadores e outros dispositivos eletrônicos.
“Grande parte da preocupação aqui é ver que o número de casos está aumentando, ligado, é claro, ao número de dispositivos que as pessoas trazem nos aviões”, disse ele.
A Administração Federal de Aviação afirma que mais casos de baterias de lítio são relatados a cada ano e chegarão a 97 até 2025 porque todos carregam dispositivos recarregáveis, como telefones celulares, iPads, laptops e carregadores portáteis. Marrootian diz que a sua organização ouve cerca de dois casos por semana e relata um aumento de 42% no número de casos envolvendo carregadores portáteis até 2025.
Um dos piores ocorreu em janeiro de 2025, quando um incêndio devastador eclodiu a bordo de um avião da Air Busan que esperava para decolar de um aeroporto na Coreia do Sul, forçando a evacuação de todas as 176 pessoas a bordo antes que o teto do avião pegasse fogo.
Os comissários de bordo possuem bolsas resistentes ao fogo e luvas de proteção para colocar o excesso de equipamento de secagem e controlar possíveis incêndios. Hunt, da Southwest, disse que as novas regras da companhia aérea “fortalecerão nossa capacidade de armazenar e mitigar incidentes com baterias de lítio, incluindo a redução do risco de incêndios nas baterias”.
Para ajudar a cumprir os regulamentos para passageiros, a Southwest planeja equipar todos os seus aviões com assentos elétricos até meados do próximo ano.
O especialista em segurança da aviação Steve Arroyo, que voa pela United Airlines há 37 anos, disse acreditar que a nova política da Southwest é um bom passo para reduzir o risco. Embora o número de incêndios seja pequeno em comparação com os cerca de 100.000 voos diários em todo o mundo, as consequências potenciais dos incêndios em baterias podem ser devastadoras.
“Isso pode se transformar em algo muito sério muito rapidamente”, disse Arroyo.
Funk escreve para a Associated Press.
