A Terra crescente – nosso oásis que contém tudo o que nos é caro, agora um fragmento na escuridão infinita – parecia beijar a superfície mutável. Milhares de cicatrizes na lua apareceram por toda a terra à medida que desapareciam gradualmente de vista.
“Estou ficando arrepiado só de pensar nisso”, disse o comandante Artemis II. Reid Wiseman, falando ao The Times durante a transmissão na noite de quarta-feira (horário da Terra). “Foi uma visão incrível e desapareceu.”
A equipe de quatro pessoas — na fraca luz verde de sua espaçonave, que não tinha mais espaço para os cotovelos do que uma van Sprinter — entrou em um silêncio profundo que poucos haviam experimentado. Mais longe da Terra do que qualquer ser humano na história, a tripulação, as suas famílias ou qualquer outra pessoa viva no nosso planeta já não conseguia chegar ao Controlo da Missão.
Durante 40 minutos na segunda-feira, foram só eles, o veleiro e a lua.
Comandante Ártemis II. Reid Wiseman olha pela janela da espaçonave Orion no início de seu primeiro período de observações lunares na segunda-feira.
(NASA)
A tripulação interrompeu o seu rigoroso estudo científico por apenas três ou quatro minutos para permitir uma sensação de segurança. A Agência Espacial Canadense e o astronauta da Artemis II, Jeremy Hansen, compartilharam alguns biscoitos de bordo.
Nós, humanos, comemos sete peixes na véspera de Natal, samosas no Eid al-Fitr e bolo de bordo atrás da lua.
Mas os astronautas ainda tinham trabalho a fazer. A NASA quer explorar o lado da Lua, sempre fechado e de costas para a Terra, com instrumentos sofisticados que a agência mal teve oportunidade de medir este mundo com olhos humanos.
A lua pairava no nada, mais ou menos do tamanho de uma bola de boliche com o braço esticado. Em completo silêncio, gritou.
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O piloto do Artemis II, Victor Glover, ouviu o chamado do exterminador: a fronteira entre o dia e a noite lunar – o nascer do sol. Aqui, o sol lança grandes sombras sobre os penhascos íngremes, ondulações irregulares e crateras aparentemente sem fundo da lua.
A especialista da missão Artemis II, Christina Koch, descreveu a dispersão de pequenas crateras no lado diurno, refletindo orgulhosamente a luz do sol, como furos em um abajur. Hansen ficou atraído pelos belos tons de azuis, verdes e marrons que a superfície revela se você for paciente.
Mesmo com a Terra escondida atrás da Lua, a quatrocentos milhões de quilómetros de distância, a tripulação não conseguia deixar de pensar na nossa casa.
Para Koch, as ruínas são apenas uma lembrança de quanto a terra nos dá: água, ar, calor, comida. Glover sentiu o amor que emanava do ponto azul profundo, contra a distância. Hansen pensou no poder da terra e ainda trabalhou para trazer o time para casa.
No entanto, a equipa estava no campo gravitacional da Lua, onde a sua força domina a da Terra. O monólito da lua à frente deles girou lentamente o pequeno barco salva-vidas em torno do satélite natural e da casa.
Eventualmente, a casa voltou de trás do orbe escuro.
A lua eclipsa completamente o sol, vista pelos marinheiros de Artemis II. De acordo com as observações da equipa, a Lua parece grande o suficiente para bloquear completamente o Sol, criando um total de quase 54 minutos.
(NASA)
Como espetáculo final, ou talvez de despedida, a lua bloqueou temporariamente o sol: um eclipse lunar.
“Vimos uma grande simulação feita pela equipa científica lunar, mas quando realmente aconteceu, surpreendeu-nos a todos”, disse Glover. “É um dos maiores presentes.”
