Afrika Bambaataa, o icônico rapper e DJ que ajudou a moldar a cultura hip-hop com sua popular festa Zulu Nation no sul do Bronx, morreu.
Também conhecido por seus discos de electro-funk, incluindo “Planet Rock” e “Looking for the Perfect Beat”, o músico – nascido Lance Taylor – morreu quinta-feira “de complicações de câncer”, segundo o TMZ. Ele tem 68 anos.
Natural do Bronx e ex-membro da gangue Black Spades, Bambaataa é mais conhecido por fundar seu grupo ativista Universal Zulu Nation e por organizar festas de bairro no final dos anos 70, encontros que ajudaram a elevar o rap de um gênero musical a um movimento cultural. A primeira cerimônia do bloco da Nação Zulu foi realizada em 1977, durante um período difícil para a cidade de Nova York – marcado por apagões históricos e uma série de incêndios no sul do Bronx. A celebração acolheu grafiteiros, DJs, MCs e outros artistas de rua, oferecendo aos ex-membros de gangues uma boa representação e lançando as bases para os quatro elementos do hip-hop: DJ, dança B-boy/girl, MC e pintura de graffiti.
“O rap era sobre gangues e assassinatos que aconteciam até que o rap e o break ajudassem a acabar com a violência. Unisse as pessoas”, disse Bambaataa ao The Times em 1985.
Bambaataa, que é frequentemente citado junto com DJ Kool Herc e Grandmaster Flash como o fundador do hip-hop, dedicou-se à construção de comunidades depois que sua viagem à África, vencendo um concurso de redação em 1974, mudou sua visão de mundo. Ele disse à Red Bull Music Academy em 2017 que se sentiu mais inspirado por “ver os negros assumindo o controle de seu próprio destino, vendo-os se levantar e cuidar de seus negócios”. Voltou para casa, seu novo nome era uma rebelião contra o chefe Zulu, com um novo ritmo de trabalho.
Logo o som das festas do bairro do Sul do Bronx se espalhou pelas ruas, espalhando-se para fora da comunidade e finalmente além de Nova York. Em 1982, Bambaataa começou a se tornar mais popular com o lançamento de “Planet Rock”, criado pelo Kraftwerk por ele e pelo Soulsonic Force, grupo que ele co-fundou. Em 2006, ele havia lançado mais de 20 álbuns, incluindo compilações, e contava com James Brown, Yellowman, John Lydon dos Sex Pistols, Boy George e Bootsy Collins entre seus colaboradores.
A carreira musical de Bambaataa diminuiu significativamente, mas ele continuou a trabalhar como DJ até sua morte. Bambaataa, indicado ao Hall da Fama do Rock & Roll, foi nomeado pesquisador visitante de três anos na Universidade Cornell em 2012. Anos depois, ele enfrentou polêmica quando vários homens acusaram o músico de agressão sexual em 2016. Ele negou as acusações. A Zulu Nation distanciou-se de seu fundador depois que as acusações foram tornadas públicas, mas permaneceu comprometida com sua missão de unificar o hip-hop.
Entre os acusadores que tornaram públicas as suas alegações está o defensor público do Partido Democrata, Ronald Savage, que afirma que Bambaataa o agrediu quando ele tinha 14 anos.
Um acusador anônimo apresentou alegações adicionais de abuso sexual e tráfico contra Bambaataa em 2021. Esse caso terminou no ano passado para os acusadores do músico depois que Bambaataa não compareceu ao tribunal em Nova York.
