Histórias bíblicas como Jonas e a baleia são leitura obrigatória para estudantes de escolas públicas do Texas sob uma proposta que coloca o estado no centro de outra controvérsia sobre o papel da religião na sala de aula.
Líderes do clero, professores, pais e alunos passaram horas na terça-feira em frente ao conselho estadual de educação debatendo uma lista de leitura para os 5,4 milhões de crianças em idade pré-escolar até o 12º ano. O debate faz parte de um esforço crescente nos Estados Unidos para incluir a religião nas escolas, especialmente nos estados liderados pelos republicanos, levando à legislação e a ações legais.
A nível nacional, o Presidente Trump comprometeu-se a proteger e expandir a expressão religiosa nas escolas públicas. E o Texas, um estado vermelho com 1 em cada 10 estudantes de escolas públicas do país, muitas vezes ajuda a definir a agenda.
O Texas tornou-se o primeiro estado a licenciar líderes religiosos em 2023. E apenas no ano passado, um decreto liderado pelos republicanos para exibir os Dez Mandamentos nas escolas públicas entrou em vigor no estado, embora cerca de duas dúzias de distritos os tenham retirado devido a processos judiciais.
Mas embora o debate sobre a lista de leituras do Texas possa ter implicações nacionais, para os oradores surgiu a questão de saber se essas passagens são essenciais para a compreensão da história e da moral da nação – ou se são inconstitucionais.
“Nossos filhos precisam da verdade”, disse Nathan Irving, pastor e pai de oito filhos de Myrtle Springs, Texas. “A verdade é a única moeda que nunca cai. Investir a verdade nos nossos filhos é a coisa mais amorosa que podemos fazer por eles. Isso é verdade. Este país e este estado foram fundados numa cosmovisão cristã. Goste ou não, é verdade.”
Votação final sobre as próximas mudanças
A votação final da lista está prevista para junho e, se aprovada pelo Conselho Estadual de Educação do Texas, as mudanças entrarão em vigor em 2030.
Vários oradores citaram a “cláusula de estabelecimento” da Primeira Emenda, que afirma que “o Congresso não fará nenhuma lei a respeito do estabelecimento de uma religião”.
“Esta lista é uma ferramenta de proselitismo que não tem lugar em nossas escolas públicas”, disse ao conselho o Rabino Josh Fixler, da Congregação Emanu El, uma sinagoga reformista em Houston. “Há uma diferença entre ensinar religião e ensinar religião, e esta lista forçará os professores a cruzar essa linha”.
Megan Boyden, mãe de três filhos de Denton, Texas, disse que foi um ataque direto à sua fé pessoal.
“Como mãe cristã, é meu direito e responsabilidade ensinar a religião à nossa família”, disse ela. “Não é papel do governo olhar para professores que podem não partilhar das minhas crenças.
“O que”, disse ele, “os estudantes não-cristãos?”
A lista vem de uma lei estadual aprovada em 2023, que exigia a criação de uma lista de dispositivos avançados aprovados pelo estado.
Os alunos da terceira série aprenderão sobre o Caminho para Damasco, que conta a história da transformação de Paulo de perseguidor dos primeiros cristãos em seguidor. Os idosos aprenderão sobre o Livro de Jó, a história de um homem cuja fé é testada quando perde tudo.
A lista também inclui histórias famosas como “O Gato do Chapéu” do Dr. Seuss, uma história sobre o herói nacional Daniel Boone. E também há obras de afro-americanos famosos, como Frederick Douglass e Martin Luther King Jr., e um livro sobre Harriet Tubman, famosa pela Underground Railroad.
Texas aprovou um currículo que não inclui necessariamente a Bíblia
O conselho do Partido Republicano aprovou anteriormente um novo currículo baseado na Bíblia que deve ser incluído do jardim de infância até a quinta série.
O conselho também considera os padrões de estudos sociais que foram criticados como demasiado centrados no Estado, demasiado centrados nos acontecimentos mundiais e cheios de falta de excepcionalismo americano. Eles pedem aos alunos que “identifiquem a bandeira do Texas como um símbolo do orgulho do Texas” e que identifiquem o hino estadual “Texas, Our Texas”.
Os alunos também devem ser capazes de compreender a história da independência do Texas.
Às vezes surgem discussões sobre currículo. Durante anos, autoridades estaduais em lugares como o Kansas debateram se deveriam lançar dúvidas sobre teorias científicas bem estabelecidas sobre a evolução – e deixar espaço para a ideia de que a complexidade do universo aponta para vida inteligente.
Allison Cardwell, mãe de um aluno da quarta série e professora de estudos sociais da quinta série, instou o conselho a reconsiderar os padrões. Ele disse que a quinta série é o único período em que a maioria dos estudantes do Texas recebe instrução sobre história dos Estados Unidos até o ensino médio.
“Devemos perguntar-nos: como podemos esperar criar cidadãos que valorizem a liberdade, a responsabilidade e os princípios sobre os quais este país foi fundado, se não temos a certeza de que eles realmente compreendem esses fundamentos?” ele disse.
Hollingsworth escreve para a Associated Press.
