Um professor das Ilhas do Canal da Cal State disse que sente “raiva legítima” depois que um juiz federal o absolveu na quinta-feira das acusações de que ele jogou gás lacrimogêneo contra agentes da Patrulha de Fronteira no verão passado, durante um protesto contra uma operação de imigração em uma fazenda de drogas no sul da Califórnia.
Um júri federal no centro de Los Angeles considerou Jonathan Caravello, 38, cidadão americano e professor do departamento de matemática e filosofia da CSUCI, inocente de uma acusação de agressão a um oficial federal com arma mortal ou perigosa, uma acusação que acarreta pena máxima de 20 anos de prisão federal, segundo os promotores.
Caravello disse que rejeitou o acordo judicial original.
“Sei que não ataquei ninguém e não vou implorar”, disse ele. Ele acrescentou que sua posição como professor, homem branco, e acesso a uma forte equipe de defesa jurídica o fizeram sentir que era sua responsabilidade combater as acusações.
“Achei que era minha responsabilidade levar isso a tribunal, independentemente do tempo que demorasse ou do resultado”, disse ele. “Se eu estivesse na prisão, não teria me arrependido de levar isso a tribunal.”
O advogado de Caravello, Knut Johnson de Singleton Schreiber, disse que seu cliente agiu para proteger sua vizinhança, e não para prejudicar as agências federais. “John disparou gás lacrimogêneo contra todos”, disse Johnson, rejeitando a versão do governo e acrescentando que o gás lacrimogêneo foi usado indiscriminadamente pelas autoridades.
Ele disse que a promotoria nunca deveria ter ido a tribunal.
“Um escritório de advocacia poderoso como o Departamento de Justiça dos Estados Unidos nunca deveria usar seu poder para processar casos como este”, disse Johnson. “Ser acusado por nove meses no tribunal é muito estressante e tirará anos da sua vida, e John não deveria ter passado por isso.”
A Associação de Docentes da Califórniao sindicato que representa os professores da Cal State comemorou a decisão em comunicado divulgado nas redes sociais, dizendo que Caravello foi inocentado de qualquer irregularidade e que a decisão manteve seu direito de protestar.
“Os espancamentos, a vigilância e o trauma que John e outros em todo o estado e no país tiveram de suportar não podem ser subestimados”, escreveu o sindicato.
Cal State Channel Islands disse que a situação profissional de Caravello não mudou e ele permaneceu empregado durante o evento, segundo a universidade.
“A Universidade está ciente da decisão do juiz no caso envolvendo o Dr. Jonathan Caravello e respeitamos o resultado do processo legal”, afirmou a universidade em comunicado. “Sabemos que esta é uma situação difícil e, às vezes, difícil para os membros da nossa comunidade”.
Caravello foi pego em um amplo processo federal decorrente de um protesto de 10 de julho em Glass House Farms, em Camarillo, onde agentes federais, juntamente com as Investigações de Segurança Interna e a Patrulha de Fronteira dos EUA, executaram um mandado de busca de alto risco para a fazenda de drogas de 160 acres, de acordo com os promotores.
Os protestos eclodiram depois que agentes federais conduziram operações de imigração simultâneas nas localidades da empresa em Camarillo e Carpinteria, prendendo mais de 300 trabalhadores indocumentados.
Os promotores disseram que quando Caravello disparou gás lacrimogêneo para dispersar a multidão, Caravello correu em direção a uma bomba, tentou chutá-la e, depois que ela rolou na sua frente, pegou-a e jogou-a nos agentes da Patrulha de Fronteira, segundo documentos judiciais. Os promotores também disseram que ele saiu do local, trocou de roupa e sapatos e voltou duas horas depois, momento em que os agentes o reconheceram e se deslocaram para levá-lo sob custódia.
Caravello supostamente resistiu à prisão chutando a perna e recusando-se a dar o braço ao policial, segundo os promotores.
Caravello mantém o que fez naquele dia, mas aconselha os outros a pensarem com cuidado.
“Fui absolvido de pegar uma bomba de gás lacrimogêneo e jogá-la bem na cabeça da agência, e acredito que isso é algo que deveríamos ser capazes de fazer em protesto”, disse Caravello. “Não quero fazer estas coisas indiscriminadamente e sem demora, e quanto mais o governo souber que as pessoas não vão recuar, mais poderão nos oprimir.”
O caso foi repetido várias vezes antes de ir a tribunal. Os promotores inicialmente acusaram Caravello de crime e depois reduziram a acusação para contravenção. Em agosto, ele se declarou inocente e disse ao Estrela do condado de Ventura mas tudo o que fazem em protesto é “proteger as pessoas”. Mais tarde, um juiz federal restabeleceu as acusações criminais.
A Associação de Docentes da Califórnia disse que a decisão, embora bem-vinda, não poderia desfazer os danos sofridos por Caravello, acrescentando que os seus membros continuarão a trabalhar para proteger a comunidade imigrante.
“Somos maiores do que eles, temos mais amor do que eles e não tenho dúvidas de que as pessoas estão dispostas e são capazes de proteger umas às outras”, disse Caravello.
