Uma disputa nacional sobre centros de dados de alta tecnologia e o seu impacto na energia e na água transformou-se num caso policial não muito longe da fronteira entre os EUA e o México.
Um homem que se opõe à usina proposta disse que foi parado e preso durante a reunião do Conselho de Supervisores do Condado Imperial desta semana durante uma votação relacionada ao projeto.
Ismael Arvizu, 26 anos, disse que foi acusado de invasão de propriedade, perturbação da paz, resistência à prisão e ameaça a um funcionário público.
“O que aconteceu mostra os extremos que eles vão para manter a nossa voz”, disse Arvizu ao Los Angeles Times na quarta-feira.
A Imperial Valley Computer Manufacturing deseja desenvolver uma instalação de 950.000 pés quadrados no condado que será um dos maiores data centers da Califórnia. O condado permitiu que o projeto fosse submetido a uma revisão ambiental – um ponto de discórdia entre muitos moradores que estão preocupados com os impactos ambientais e de saúde.
O debate sobre o projeto tem sido intenso e a reunião do conselho de terça-feira atraiu uma grande multidão. Durante comentários públicos, o residente Ramon Chavoya expressou frustração com o condado e com a presidente do conselho, Peggy Price, por permitir que o projeto avançasse.
“Peggy Price, temos sua assinatura aqui para lembrar de você”, disse Chavoya, segurando uma carta. “Conte seus dias.”
Após o anúncio de Chavoya, Arvizu disse estar feliz e aplaudido, o que pode ser ouvido no vídeo da reunião do conselho. Arvizu disse que um policial o obrigou a abandonar a reunião sem dar qualquer explicação. Ele foi preso fora da sala.
Clinton Erro, oficial de informação pública do Gabinete do Xerife do Condado Imperial, disse que o caso foi entregue ao gabinete do procurador para revisão.
Arvizu disse anteriormente aos membros do conselho de administração que é contra a arrecadação de milhões para o data center porque o projeto beneficiará bilionários às custas dos residentes locais.
“Nesta era de projetos corporativos capitalistas desenfreados, as comunidades negras estão na linha de frente do cuidado de si mesmas para se protegerem, porque ninguém mais o fará”, disse Arvizu, falando em voz alta ao microfone.
Price pediu a Arvizu que baixasse a voz.
“Quero gritar”, disse Arvizu, que falou durante os três minutos que lhe foram concedidos antes de se sentar. “Você realmente achou que esse projeto seria aprovado se a comunidade não reagisse?”
Arvizu disse ao The Times que um agente penitenciário lhe disse que ele foi acusado de ameaçar Price, o que ele negou.
Os membros do conselho do Condado Imperial não responderam aos pedidos de comentários.
Christopher Scurries, principal organizador do Not In My Backyard Imperial – uma organização comunitária formada para se opor ao centro de notícias – disse que se juntou a outros para arrecadar uma fiança de US$ 5 mil para tirar Arvizu da prisão.
Scurries disse que a reunião teve forte presença policial. Vários outros residentes foram forçados a sair, mas não foram presos, disse ele.
O conselho aprovou esta semana a consolidação do terreno por 4 votos a 1, combinando vários lotes de terreno na esquina das ruas Clark e Aten, onde o centro proposto será construído.
As reuniões comunitárias sobre centros de notícias em todo o país são caóticas e controversas, com relatos de polícias arrastando residentes para fora e ameaçando membros do conselho. Alguns desenvolvedores suspenderam planos ou desistiram de projetos em meio à recessão.
Uma cidade no Missouri demitiu recentemente todos os membros do conselho que apoiavam um projeto de data center em favor de candidatos que se opunham a ele.
Um membro do conselho de Indianápolis disse que uma bala foi disparada contra sua casa, e uma nota dizendo “Nenhum data center” foi deixada debaixo da porta este mês, depois que ele apoiou um projeto de data center.
No início deste ano, um agricultor que se opôs a uma proposta em Oklahoma foi preso por invasão de propriedade depois de falar durante três minutos durante comentários públicos numa reunião do conselho. Três mulheres também foram presas em Wisconsin depois de se recusarem a sair de uma reunião e gritarem “lembre-se” aos membros do conselho que apoiavam centros dos gigantes da tecnologia OpenAI e Oracle.
Os data centers existem há décadas, mas estão mudando e se expandindo rapidamente devido ao crescimento da inteligência global. Estas instalações podem gerar receitas significativas para os governos locais através de impostos sobre vendas e propriedades, mas também requerem grandes quantidades de água e energia.
Durante uma entrevista com Mathias Döpfner na reunião do Fórum Económico Mundial no início deste ano, o CEO da Microsoft, Satya Nadella, alertou que o público pode opor-se à IA por causa dos recursos naturais que consome – a menos que as empresas tecnológicas demonstrem que ela irá melhorar a sociedade.
“Afinal, acho que esta minha empresa precisa de obter uma licença social para consumir energia”, disse. “Precisamos gerar um crescimento económico que se espalhe por toda a economia.”
