CARTOUM, Sudão — Os escavadores tiveram sucesso, amontoando tantas sepulturas que, vistos de cima, os campos perto do centro médico da Universidade do Sudão pareciam gelo castanho e rodopiante.
“Há outro ali que está ainda mais lotado do que este”, disse um organizador do campus, apontando para um terreno adjacente, a várias centenas de metros de distância. Ele retornou à sua posição perto do portão do campus antes de dar uma breve resposta às perguntas dos repórteres.
“Quantos cadáveres existem?” ele repetiu. “Centenas? Milhares? Quem sabe.”
Mais de um ano depois de o exército sudanês ter derrotado uma facção militar rival e capturado Cartum, buracos nas paredes e ruas cobertas de escombros testemunham os combates ferozes que transformaram o rio Nilo, em frente à capital, em bairros de lata.
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Em algumas áreas, parecia não haver ferimentos causados por armas e estilhaços. O distrito comercial foi destruído, saqueado e queimado. Mesmo as antigas estátuas do Museu Nacional da capital – as que não foram roubadas – não foram poupadas.
O seu aeroporto internacional – inaugurado recentemente – tem os destroços de um avião a gás largados descuidadamente na lateral da pista, com o corpo crivado de buracos de bala e as asas penduradas. Ao decolar, você vê os destroços do avião, seu corpo aberto como um peixe.
Mas acima de tudo, Cartum é uma cidade de sepulturas.
Foram necessários quase dois anos de combates brutais e desenfreados para que o exército expulsasse de Cartum a sua outrora aliada milícia, as Forças de Apoio Rápido, ou RSF. Os moradores que não conseguiram escapar da cidade após a eclosão da guerra em abril de 2023 ficaram presos no prédio que se tornou a primeira linha.
Por causa dos cemitérios inacessíveis, tornaram-se escolas, mesquitas, pátios, calçadas. Todos se tornaram cemitérios temporários, mesmo quando o número de mortos subiu para dezenas de milhares. A batalha foi tão sangrenta que muitos cadáveres foram deixados nas ruas.
“Eu vi tudo: prisioneiros, amarrados e mortos. Milicianos da RSF enterrados com seus lençóis. Cadáveres comidos por cães, gatos, roedores, pássaros”, disse Hisham Zain al-Abidin, chefe da Autoridade Forense, com a voz cansada.
“Isto é guerra.”
Sentado em um escritório desgastado, pintado de bege e marrom, al-Abidin disse que sua agência enviou especialistas de inteligência, juntamente com funcionários da Defesa Civil, do Crescente Vermelho Sudanês e de um comitê em torno de sua agência, em julho, para revistar centenas de valas comuns. Desde então, cerca de 23 mil corpos foram recolhidos em ruas, casas e áreas saqueadas e enterrados em cemitérios.
As autoridades ainda não removeram as duas sepulturas perto da casa de Omar Abdullah. Nenhum de seus vizinhos sabe quem eles são ou quem pode ser sua família.
(Nabih Bulos)
Mas os cadáveres não foram encontrados. Algumas estimativas colocam o número de mortos em 400 mil desde o início do conflito, há quatro anos, mais de 61 mil deles no estado de Cartum e arredores. Mais de 12 milhões foram forçados a fugir das suas casas, fazendo do Sudão o infeliz beneficiário da pior crise migratória do mundo.
A vala comum da Universidade do Sudão, localizada ao lado de um edifício controlado pela RSF como centro de detenção, provavelmente contém milhares de corpos, disse al-Abidin.
“Eles enterraram os prisioneiros que mataram e seus combatentes, então você vê uma sepultura no chão, mas se você cavar, encontrará cinco corpos lá dentro”, disse ele.
“Suponha que você tenha 500 sepulturas, estamos falando de 2.500 pessoas”.
A falta de ferramentas e equipamentos – incluindo sacos para cadáveres – fez com que a exumação e o enterro de todos os corpos restantes em torno de Cartum excedessem os recursos da sua agência, disse al-Abidin. Havia planos de realizar um evento de arrecadação de fundos nos próximos meses.
Quanto à identificação dos mortos, também isso terá de esperar muitos anos. O laboratório de análise de DNA do governo foi saqueado e destruído durante a guerra.
“A única coisa que podemos fazer agora é tirar o corpo de onde está e colocá-lo na sepultura numerada e marcada para o corpo desconhecido para que a família possa vê-lo mais tarde”, disse. Uma amostra é retirada do osso para futura análise de DNA.
E mesmo que o corpo pudesse ser identificado, poucas pessoas poderiam pagar por um transplante privado.
Foi o que aconteceu com Omar Abdullah. Em Junho, ele fugiu da sua cidade natal, El Fasher, no oeste do Sudão, para o vizinho Chade, antes de a RSF invadir a cidade e matar milhares de residentes.
Há algumas semanas decidiu mudar-se para Cartum com a família e alugou uma casa em Omdurman, localidade que é um dos três distritos da capital. Cartum, uma metrópole de 7 milhões de habitantes, fica na confluência de rios, uma espécie de Pittsburgh-on-the-Nilo.
A casa de Abdullah, como todas as outras vizinhas, estava marcada por buracos de bala; no entanto, “foi aceito internamente”, disse Abdullah. Mas quando foi limpar o terreno fora de casa, encontrou duas sepulturas – uma delas pequena o suficiente para uma criança – ao lado do corpo de um carro roubado.
“Eu não poderia levar meus filhos a isso. Eles já viram o suficiente em El Fasher”, disse Abdullah.
Nenhum de seus vizinhos sabia de quem era o túmulo ou quem poderiam ser as famílias que moravam no bairro.
Determinado a mover o corpo, Abdullah abordou as autoridades. No entanto, ele descobriu que custa mais de 200 dólares transplantar cada corpo. O cemitério ainda está lá.
“Mal consigo pagar o aluguel e alimentar meus filhos. Como vou pagar por isso?” ele disse. “Esse é o trabalho do governo, não meu.”
Outros vizinhos também ficaram desesperados, incluindo Mohammad Izzo, 69 anos, zelador de uma escola forçado pelas dificuldades da guerra a se tornar segurança em um cemitério improvisado no campus, não muito longe da casa de Abdullah.
Seu irmão foi o primeiro a ser enterrado na escola.
Numa tarde de agosto de 2023, Izzo ficou na escola com seu irmão, Hassan, que também era zelador. Poucos meses depois da guerra, a RSF assumiu o controle de seu bairro.
Assim que Hassan acordou e foi buscar água, um projétil atingiu a terra do playground da escola, jogando estilhaços em seu corpo. Izzo e sua irmã Ikhlass estavam dentro do prédio e correram para ajudar. Mas nada poderia ser feito. Hassan morreu.
O cemitério mais próximo fica a 9 quilômetros do Nilo até o distrito central de Cartum, mas ir até lá geralmente envolve suicídio, disse Izzo.
“Há muitas armas. Ficar do lado de fora – como estamos fazendo agora – é impossível”, disse ele. No entanto, a RSF não permitiu a movimentação da população. Além disso, não havia garantia de transporte ou segurança.
A família decidiu enterrar Hassan no pátio da escola.
Izzo apoiou-se na bengala, cravando a ponta no chão macio enquanto caminhava até os fundos da escola. Ladrilhos colados ao chão marcam o túmulo de Hassan, que está coberto por ervas daninhas emaranhadas. Ikhlass estava com ele.
“Não tivemos escolha”, disse Ikhlass. “Ninguém nos deixou passar. O que mais podemos fazer?”
À medida que os combates continuavam, outras famílias enlutadas pediram para serem enterradas ao lado de Hassan. Izzo permitiu a princípio, mas depois recusou ainda mais, temendo as consequências de ter tantos túmulos ao redor dos filhos de Ikhlass, com quem ele e Izzo estudaram.
Os residentes enterraram os corpos fora das dependências da escola; mais de 20 sepulturas alinham-se na parede externa da escola, cada uma marcada com pedras quebradas.
Com a escola prestes a reabrir, Izzo espera que os corpos ali enterrados possam ser removidos. Mas ele também está esperando pelo governo.
“Acho que não me importo onde o colocaram. Seu corpo está aqui, mas sua alma está com Alá. E é isso que importa”, disse ele.
Ele se virou para o túmulo de Hassan, seu rosto ensolarado olhando para o monte enquanto permanecia em silêncio.
