SACRAMENTO — Nunca houve uma corrida para governador na Califórnia como esta. E isso foi antes mesmo de o proeminente democrata sofrer impeachment pelas chocantes alegações de agressão sexual.
Durante meses, a competição foi monótona, desinteressante e impossível de assistir. Realmente não deveria ter sido chamado de “corrida”. Era mais como um trote lento. Nenhum candidato atraiu sequer 20% do apoio dos eleitores nas sondagens independentes. Metade dos 10 principais candidatos ficaram presos em um dígito.
E em menos de um mês, os eleitores começarão a votar.
Mas de repente os olhos e os ouvidos se abriram.
Eric Swalwell, um congressista de East Bay, em São Francisco, foi acusado de agredir sexualmente uma ex-funcionária duas vezes enquanto estava bêbado demais para consentir.
O San Francisco Chronicle informou que na sexta-feira e a CNN logo seguiram o exemplo com relatórios semelhantes, acrescentando alegações de má conduta sexual de três outras mulheres.
“Eu o empurrei para longe de mim dizendo não”, disse o ex-funcionário não identificado à CNN. “Ele não parou.”
Swalwell, que é casado e tem três filhos, nega veementemente as acusações.
“O que aconteceu nunca aconteceu”, disse ele. “Vou lutar contra eles com tudo o que tenho…
“Certamente cometi erros no tribunal no passado, mas esses erros foram entre mim e meu marido. E sinto muito por colocá-lo nesta posição.”
Desculpe congresso, mas se alguém está concorrendo ao governo do maior estado do país, a culpa não é só da esposa.
A ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, de São Francisco, disse a Swalwell, na verdade, que era seu direito lutar contra as acusações, mas que deveria fazê-lo em seu próprio tempo, e não no do Partido Democrata. Ele foi um dos primeiros líderes do partido a tirá-lo da disputa.
Tchau, tchau Érico. Talvez saia de casa também.
Um importante candidato a governador da Califórnia nunca entrou em colapso tão rapidamente. Foi como uma represa quebrada.
Interesses poderosos e grandes políticos uniram-se em torno do congressista de 45 anos porque lhes retiraram colegas leais ou – o mais importante – parece que ele poderia ser o vencedor.
Os actores políticos, incluindo os doadores, procuram investir o seu capital nos vencedores esperados. Seu retorno é acesso e reconhecimento. E Swalwell recebeu muitos elogios.
Mas quase assim que o escândalo sexual estourou, os apoiadores começaram a fugir do cadáver fedorento.
A infidelidade conjugal é uma coisa, mas o chamado assédio sexual – violação, especialmente num partido dominado por eleitoras – é inaceitável.
Os sindicatos, outros interesses e políticos influentes começaram a retirar o seu apoio. Muitos instaram Swalwell a suspender sua campanha. E com o colapso de seu apoio, ele finalmente não teve outra escolha.
Portanto, agora a questão mais importante é qual candidato democrata para substituir Swalwell tem a melhor chance de chegar às primárias em 2 de junho e conseguir uma vaga na votação de novembro.
Se forem democratas contra republicanos em novembro – o que poderia ser um confronto final – os democratas são os favoritos virtuais para suceder o governador Gavin Newsom. Nenhum republicano venceu uma corrida estadual na Califórnia em 20 anos.
O presidente democrata estadual, Rusty Hicks – como parte de seu esforço para forçar os candidatos em exercício a sair da disputa e abrir mais espaço para candidatos mais rápidos – divulgou uma pesquisa apartidária e financiada pelo partido na semana passada. Isso foi feito antes da queda de Swalwell.
Mostrou dois republicanos empatados com 14% cada: o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, e o comentarista conservador Steve Hilton.
Entre os democratas, Swalwell liderou com 12%, um pouco à frente dos 11% do bilionário fundador do fundo de hedge, Tom Steyer. Ganhou 7%. Depois vieram o ex-secretário de Saúde dos EUA, Xavier Becerra, o prefeito de San José, Matt Mahan, e o ex-prefeito de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, cada um com 4%.
A ex-superintendente Betty Yee e o superintendente Tony Thurmond mal registraram 1% cada.
Durante várias semanas, pensou-se que ambos os candidatos republicanos terminariam à frente de todos os democratas no dia 2 de junho. Os eleitores democratas reduzirão o seu apoio além das linhas partidárias. Isso bloquearia os democratas nas eleições de novembro e garantiria as eleições republicanas.
Mas o presidente Trump pareceu piorar as coisas para o Partido Republicano na semana passada ao endossar Hilton. É provável que Trump ajude o ex-político britânico a obter votos de Bianco e, indiretamente, ajude um democrata no segundo turno.
Mas há um novo truque. Para onde irão as pedras de Swalwell? Se o suficiente for para os retardatários democratas em vez dos senadores do partido, dois republicanos ainda poderão acabar.
Nenhuma corrida para governador nos tempos modernos foi tão aberta.
O fracasso desses candidatos não é culpa deles. Alguns mergulharam lentamente na água. Mas mesmo aqueles que tentaram disparar uma arma foram abafados por Trump.
Na verdade, toda a atenção do público está voltada para o presidente e suas ações estranhas, vingativas ou infundadas.
Hoje a corrida democrata está mais aberta do que nunca.
Steyer – um guerreiro liberal do clima – realizou uma campanha agressiva, gastando mais de 100 milhões de dólares do seu próprio dinheiro em anúncios televisivos. Mas será que os californianos elegerão um governador super-rico? Eles nunca tiveram isso.
Porter teve melhor desempenho nas pesquisas do que na última pesquisa democrata. Ele é franco em todas as questões, mas um pouco liberal e agressivo demais para alguns democratas. A queda de Swalwell é sua chance de se levantar.
Becerra – ex-procurador-geral do estado e deputado federal – tem um currículo impressionante, mas a saída é muito lenta. Esta é sua chance de correr, se puder.
Não há candidato mais qualificado para governador do que o centrista Villaraigosa, ex-presidente da Assembleia Nacional. Mas acontece que os eleitores parecem mais jovens. Ele tem 73 anos.
Mayhan é um médium que começou tarde demais e longe do esperado. Agora ele tem uma segunda chance.
Em breve tudo estará nas mãos dos eleitores, estejam eles interessados ou não.
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Até a próxima semana,
George Skeleton
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