JACKSON, Sra. Os painéis de vidro do Monólito das Vítimas de Linchamento, inscritos com os nomes das mais de 600 vítimas dos linchamentos raciais registrados no Mississippi, são simples, juntamente com as motivações dos agressores.
Um homem, Malcolm Wright, foi espancado até a morte na frente de sua família em 1949. Seu crime? “Pegue a estrada.” Outras pesquisas revelaram que as carroças puxadas por mulas eram lentas demais para seus assassinos.
O painel está entre milhares de exposições e artefatos no Museu dos Direitos Civis do Mississippi e no Museu de História do Mississippi. Chamado de Museu Two Mississippi, o enorme complexo em frente ao Capitólio do Estado é a peça central da celebração do America 250 do estado.
“Essa é a única pessoa que conhecemos”, disse Kiama Johnson, que estava de visita vindo de Monroe, Louisiana, sobre as placas atingidas enquanto se sentava do lado de fora da exposição e lutava contra as lágrimas. “Imagine aqueles que não temos.
A abordagem de trabalho e tudo do Mississippi para apresentar a sua história na comemoração oficial do estado do 250º aniversário da nação contrasta fortemente com o que aconteceu no cenário nacional desde que o Presidente Trump regressou à Casa Branca em Janeiro de 2025.
Aliviar as dificuldades da história por vezes violenta da América tem sido um tema central da administração Trump. Em seu primeiro dia de volta ao cargo, ele assinou uma ordem executiva eliminando os esforços de diversidade, equidade e inclusão no governo federal. Isso, junto com a ordem executiva de março de 2025, “Restaurando a verdade e a pureza da história americana”, levou à mudança de sinalização nos parques federais, a exposição foi alterada ou removida em alguns casos e as bases militares foram renomeadas.
Parte dos preparativos da administração republicana para assinalar o 250º aniversário consiste em pressionar as instituições federais, incluindo o Smithsonian, a contar uma versão da história que se concentre menos na segregação e nos episódios de violência racial.
No Mississippi, uma exposição temporária criada especialmente para memórias – Mississippi Made – preenche um espaço que é frequentemente alterado para atrair visitantes ao retorno. Mas onde a conquista está ligada ao passado sombrio do estado, envolvendo os nativos americanos, os povos escravizados e a era dos direitos civis.
Nan Prince, diretor de coleções do Departamento de Arquivos e História do Mississippi, disse que as diretrizes de acadêmicos, políticos, trabalhadores e grupos de direitos civis eram simples quando os museus foram criados e construídos.
“Não escove nada, não lave nada”, disse ele. “Apenas diga a verdade.”
O prefeito de Jackson, John Horhn, era senador estadual quando começou a pressionar por um Museu dos Direitos Civis em 1999. Seus esforços ganharam impulso quando a ex-presidente do Comitê Nacional Republicano, Haley Barbour, tornou-se governadora.
Os planos para o museu foram elaborados em um esforço semelhante para transferir o museu de história do estado dos terrenos do Capitólio, com abertura provisória em 2017.
O processo é o mesmo para a criação de um museu de história estadual – conte toda a história, começando com como os nativos americanos foram retirados da terra.
“Dissemos desde o início que não iríamos esconder nada”, disse Barbour numa entrevista, observando que cresceu numa era de segregação. “Não vamos tentar justificar o que foi feito. É isso que as pessoas querem – dizer: ‘Olha, não estamos orgulhosos disso, mas não vamos negar’”.
Outros estados fizeram questão de destacar suas diferenças nas comemorações do 250º aniversário. A definição da América 250 para o vizinho Alabama inclui os principais passos do movimento pelos direitos civis.
Mississippi compara sua história. Sua seção “América 250 MS” diz que a história do estado reflete a história dos Estados Unidos, com a remoção dos nativos americanos que levou à escravidão e à escravidão levando à Guerra Civil, seguida pela Reconstrução e pela era Jim Crow.
Horhn elogiou a disposição dos líderes do Mississippi em usar o museu para contar a história completa do estado.
“Ainda temos problemas, ainda temos muitos desafios”, disse ele. “Mas isso mostra que houve progresso.”
O Museu de História abre com uma galeria que examina o primeiro povo do Mississippi, os nativos americanos. A entrada é dominada por um canal de 500 anos, um claro lembrete de que os índios estiveram aqui durante milhares de anos antes de os colonos chegarem e os forçarem a sair, tomando a terra para cultivar algodão, que era cultivado por escravos.
Do outro lado do lobby fica o Museu dos Direitos Civis. A primeira exibição de vídeo veio de repente: “Não servimos vocês”, disse a voz ameaçadora de um dos visitantes, que apareceu após cruzar a soleira do museu.
O museu também não hesita em apresentar um dos assassinatos raciais mais famosos do estado, o de Emmett Till. O jovem de 14 anos foi sequestrado, torturado e morto em 1955, após ser acusado de explodir uma mulher branca em uma mercearia rural do Mississippi.
Lindsay Ward, 49 anos, chorou no saguão depois de visitar o museu dos direitos civis. Ele foi criado no que descreve como um ambiente protegido em Salt Lake City e diz que nunca encontrou os assuntos que encontrou em sua viagem – “esse peso”, como ele disse.
Ward, que agora mora em Denver, disse que está preocupado com os acontecimentos recentes.
“Não estamos falando de centenas de anos atrás, estamos falando de 60 anos atrás. Isso me fez chorar”, disse ela. “Não é muito agradável, mas é importante sabermos o que aconteceu no passado.”
Fields e Bates escrevem para a Associated Press.
