ARGEL, Argélia — O Papa Leão XIV chegou à Argélia na segunda-feira, na sua primeira visita papal, apelando à paz e ao fim da “tendência neocolonial” nos assuntos mundiais, enquanto o Presidente Trump criticava a guerra EUA-Israel contra o Irão.
A chegada de Leo à Argélia dá início a uma viagem de 11 dias por quatro países africanos – Argélia, Camarões, Angola e Guiné Equatorial – que trará o primeiro papa nascido nos EUA para o coração da crescente Igreja Católica.
Leo está na Argélia para promover a coexistência cristã-muçulmana no país de maioria muçulmana em tempos de guerra mundial e para homenagear a inspiração espiritual local, Santo Agostinho.
A viagem começou, no entanto, por causa de um conflito crescente entre Leo e Trump, nascido em Chicago, por causa da guerra. Trump disse durante a noite que não achava que Leo fez um bom trabalho como papa e sugeriu que ele deveria “parar de atender à Esquerda Radical”.
Leo respondeu a caminho da Argélia, dizendo que o apelo do Vaticano à paz e à reconciliação está enraizado no Evangelho e que não tinha medo da administração Trump.
No seu primeiro discurso na Argélia, Leo associou o seu apelo à paz à luta pela independência da Argélia da França, alcançada em 1962. Centenas de milhares de pessoas morreram na revolução durante a qual as forças francesas torturaram prisioneiros, fizeram desaparecer suspeitos e destruíram cidades como parte de uma estratégia para manter o seu domínio.
“Deus quer a paz para todos os países, uma paz que não seja apenas a ausência de conflito, mas a expressão da justiça e da dignidade”, disse ele a milhares de pessoas no monumento aos mártires na Argélia.
Mais tarde, reunindo-se com o presidente Abdelmadjid Tebboune e outros funcionários do governo, Leo elogiou os argelinos pela sua unidade e respeito mútuo, o que, segundo ele, deu uma perspectiva importante “ao equilíbrio global de poder”.
“Hoje, é mais urgente do que nunca face às constantes violações do direito internacional e às tendências neocoloniais”, disse ele. Leo não deu exemplos, mas já falou sobre a guerra da Rússia na Ucrânia, a guerra do Irão e a invasão do sul do Líbano por Israel.
Uma mensagem de paz na Argélia
Na Argélia, existe uma pequena comunidade católica de cerca de 9.000 pessoas, na sua maioria estrangeiras, ao lado de uma maioria muçulmana sunita de cerca de 47 milhões, segundo estatísticas do Vaticano.
O arcebispo da Argélia, cardeal francês Jean-Paul Vesco, dizia todos os dias que nove em cada dez visitantes da basílica de Nossa Senhora da África são muçulmanos.
“É muito bom mostrar que podemos ser irmãos e irmãs, construindo uma comunidade mesmo tendo religiões diferentes”, disse Vesco à Associated Press. “E é isso que a nossa igreja tem feito desde que este país conquistou a independência”.
Mas os Estados Unidos colocaram a Argélia na sua própria lista de vigilância por “cometer ou tolerar graves violações da liberdade religiosa”. A constituição argelina reconhece “outras religiões além do Islão” e permite que os indivíduos pratiquem a sua fé, desde que respeitem a ordem pública e os regulamentos.
Mas a religião dos não-muçulmanos contra os muçulmanos é um crime grave, e algumas denominações cristãs enfrentaram perseguição por parte das autoridades argelinas, que fecharam as suas igrejas.
“Penso que é bom que um papa visite a Argélia”, disse Selma Dénane, uma estudante que vive em Annaba, na costa argelina. “Mas o que mudará depois disso? Os cristãos serão capazes de dizer: ‘Eu sou cristão’ sem medo ou estigma?” “
Uma história de martírio violento
Três décadas depois de declarar a independência da França, a Argélia esteve envolvida numa guerra civil na década de 1990, conhecida localmente como os “Anos Negros”, quando cerca de 250 mil pessoas morreram durante a batalha do exército contra uma insurgência islâmica.
Entre eles estão 19 católicos, incluindo sete monges trapistas do mosteiro Tibhirine, ao sul de Argel, que foram sequestrados e mortos por militantes islâmicos em 1996. Eles também incluem duas freiras da família Leo Augustinian.
No seu primeiro dia na Argélia, Leo homenageou os 19 mártires e visitou as restantes freiras agostinianas que dirigem um projeto social na basílica de Argel que ajuda pessoas de todas as religiões.
“Eles entregaram suas vidas a Deus, a Jesus, à Igreja, ao povo argelino porque não queriam sair do país, mesmo em tempos difíceis”, disse Irmã Lourdes Miguelez.
Estes 19 foram beatificados em 2018 como mártires da fé na primeira cerimónia de canonização no mundo muçulmano.
O arcebispo de Argel gosta de lembrar ao público que Leão foi eleito no dia 8 de maio, festa católica dos 19 mártires. Imediatamente após a eleição de Leo, Vesco o convidou para uma visita.
Leão fez um mantra a partir de uma das palavras do mártir do mosteiro de Tibherine, Christian de Chergé, que falava de “paz desarmada e desarmada”. Leo recitou as falas de sua noite de eleição.
Visitas pessoais e pastorais
Visitar a Argélia é pastoral, mas também muito pessoal. A ordem religiosa agostiniana de Leão foi inspirada nos ensinamentos de Santo Agostinho de Hipona, o primeiro titã da igreja cristã no século V, que nasceu onde hoje é a Argélia e passou cinco anos de sua vida lá.
Na terça-feira, Leão visitará Annaba, o atual Hipona que foi bispo de Santo Agostinho por trinta anos, e percorrerá literalmente o caminho do santo.
Desde as suas primeiras palavras públicas como papa, Leão declarou-se “filho de Santo Agostinho” e citou repetidamente o pai da igreja em discursos e palestras.
“Não sei se vi uma revelação, sermão, carta apostólica ou exortação que não menciona Agostinho”, disse Paul Camacho, diretor associado do Instituto Agostiniano da Universidade Villanova, a alma mater agostiniana de Leo, nos arredores de Filadélfia.
“A sombra que ele lançou sobre o pensamento ocidental, não apenas sobre a Igreja Católica Romana, mas sobre o pensamento ocidental em geral, foi muito longa”, disse ele.
Winfield, Ouali e Santalucia escrevem para a Associated Press.
