Lori Chavez-DeRemer parecia bem quando Trump a contratou pela primeira vez como secretária do Trabalho. Uau, estávamos errados
Há muito que está claro que aqueles de nós que viram um vislumbre de esperança na nomeação de Lori Chavez-DeRemer como Secretária do Trabalho pelo Presidente Trump foram transformados numa bola de neve.
Não apenas, ou especialmente, a intensidade da crueldade e da corrupção que parecia cercá-lo por onde quer que fosse. Ou a sua crítica pública a Trump, sobretudo numa reunião de gabinete onde ele implorou a Trump que enviasse capangas da imigração para Portland, Oregon, para “reprimir”. (“Obrigado pelo que vocês estão fazendo com seus agentes do ICE”, disse ele na reunião de agosto de 2025.) Curiosidade: ele representou o subúrbio de Portland como republicano por um único mandato.
Não. O abismo entre as expectativas, mesmo entre os democratas, de que ele possa ser uma escolha válida para o cargo, e a realidade.
Lutamos com fábricas exploradoras. empresas que enganaram seus funcionários. Protegemos os trabalhadores.
– O ex-secretário do Trabalho, Robert Reich, relembra as realizações de seu departamento sob Bill Clinton
Afinal, ele foi um dos três republicanos no Senado que votou a favor da chamada Lei PRO, que fortaleceria os direitos de negociação coletiva. (A medida foi aprovada na Câmara em 2019 e 2021, mas não saiu da comissão do atual Congresso.)
Como relatei após a sua nomeação, activistas e políticos pró-trabalhistas têm feito ruídos encorajadores sobre ele. Entre eles está a senadora Elizabeth Warren (D-Mass.): “É muito importante que um dos poucos legisladores republicanos que apoiaram a Lei PRO possa liderar o Departamento do Trabalho”, disse Warren. “Se Chávez-DeRemer está empenhada em fortalecer os sindicatos e em promover o empoderamento dos trabalhadores como secretária do Trabalho, ela é uma forte candidata trabalhista”.
Ele recebeu um claro endosso de Randi Weingarten, presidente da Federação Americana de Professores. “Seu histórico sugere um apoio real aos trabalhadores e aos seus direitos sindicais”, tuitou Weingarten. “Espero que isso signifique que a administração Trump respeitará a negociação coletiva e a voz dos trabalhadores, desde os caminhoneiros até os professores.”
A aposta é que Chávez-DeRemer seja, no mínimo, um upgrade em relação ao anterior candidato de Trump para secretário do Trabalho durante o seu primeiro mandato. Foi Eugene Scalia, filho do último juiz do Supremo Tribunal, advogado de grandes empresas que lutou contra os sindicatos e desafiou as regras do local de trabalho.
A dúvida mais comum sobre Chavez-DeRemer é se ela terá a coragem de defender o trabalho face à hostilidade aberta para com os trabalhadores demonstrada por Trump e pelo resto da sua administração.
Ao longo de vários meses, a resposta tornou-se clara e era não. Em maio, a administração Biden pôs fim à aplicação de regras que desencorajavam as empresas de nomear os seus trabalhadores como prestadores de serviços independentes, privando esses trabalhadores das proteções legais e dos salários e horas a que de outra forma teriam direito como trabalhadores.
O orçamento que ele apresentou ao Congresso no ano passado reduziria o financiamento de sua agência em mais de 35%, de US$ 13,2 bilhões para US$ 8,6 bilhões, e cortaria o pessoal em quase 4.000 funcionários em tempo integral, ou mais de 26%. Em julho, ele anunciou um plano para eliminar a Regra 63, que visava ajudar os trabalhadores.
Com uma linguagem que parecia saída do manual do MAGA, ele disse que seu objetivo era “eliminar regulamentações desnecessárias que reprimem o crescimento e limitam as oportunidades”. A maior parte das regras que a guilhotina enfrenta diz respeito à protecção da saúde e da segurança dos trabalhadores.
Em suma, esta não é a primeira vez na administração Chávez-DeRemer que o Departamento do Trabalho foi rejeitado pela sua administração. Os presidentes republicanos têm demonstrado, desde há décadas, uma tendência para ocupar altos cargos com aliados políticos ou activistas pró-empresariais disfarçados de advogados laborais, ou pior.
Frances Perkins, secretária do Trabalho de Franklin Roosevelt, lembrou-se de ter tido que limpar a agência – não apenas moral e eticamente, mas com vassoura e balde, quando assumiu o cargo de William Nuckles Doak, nomeado por Herbert Hoover.
O Departamento do Trabalho ficava em um prédio reformado, o interior escuro e sombrio, seus cantos sombrios cercados por um homem silencioso e gigantesco a quem Perkins chamava mentalmente de “um cigarro no canto da boca. Casa”.
Doak parece não querer sair de casa. Perkins se livrou dele mandando-o almoçar e arrumar suas próprias coisas quando saísse.
O primeiro ato de Perkins como secretário foi desmembrar um grupo anti-imigrante que estava extorquindo trabalhadores estrangeiros por dinheiro e ajudando os empregadores a assediar os organizadores trabalhistas. Ele estabeleceu padrões elevados para a agência, pressionando por uma legislação que estabelecesse a semana de trabalho de 40 horas e o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas – bem como a criação da Segurança Social.
Muitos dos sucessores democratas de Perkins viram com consternação os seus esforços para mudar a administração. Robert Reich, que serviu no governo de Bill Clinton (e agora é professor emérito de políticas públicas na UC Berkeley e um ávido blogueiro), escreveu na terça-feira sobre sua paixão pela missão da agência: “proteger e elevar o padrão de vida dos trabalhadores americanos”.
Com Reich no Partido Trabalhista, a administração Clinton aumentou o salário mínimo federal em 1997 de 3,35 dólares por hora, que estava estagnado desde a década de 1980, para 5,15 dólares (embora ainda hoje se situe em 10,69 dólares em poder de compra). “Estávamos lutando contra fábricas exploradoras”, disse Reich. “Enfrentámos uma grande empresa que enganou os seus trabalhadores. Protegemos os trabalhadores.”
O fato de a agência ter sido “tratada como lixo é um insulto a gerações de trabalhadores esforçados do DOL, trabalhadores americanos, pela América”, escreveu Reich.
Sob Trump, o Departamento do Trabalho tornou-se apenas mais um pretendente pró-negócios para proteger os trabalhadores. Os verdadeiros defensores do trabalho ficaram indignados com o seu declínio, que continuou sob as administrações republicana e democrata.
O orçamento da principal Divisão de Salários e Horas, que aplica as leis sobre salário mínimo, horas extraordinárias e trabalho infantil, caiu 26% numa década, segundo David Weil, que liderou a divisão no governo de Obama e cuja nomeação por Biden para liderar a divisão foi minada pela oposição das grandes empresas.
“Havia 1.050 investigadores trabalhando na agência quando tive a honra de liderá-la na administração Obama”, escreveu Weil, que é professor de política e gestão social na Universidade Brandeis, no ano passado. Ele agora tem apenas metade desse número. A agência tinha 63 vezes mais investigadores por local de trabalho em 1939 do que em 2024.”
Trump representa uma força pró-trabalhador, mas as suas políticas são duras para a classe trabalhadora. O Departamento do Trabalho “se afastou das regras que estendiam a proteção de horas extras a milhões de trabalhadores”, disse Weil.
“Embora o ‘grande e belo projeto de lei’ do Congresso se orgulhe de eliminar o imposto sobre horas extras, essa disposição beneficia apenas uma minoria de trabalhadores e a revogação das leis de horas extras reduz ainda mais o número de trabalhadores que recebem proteção contra horas extras quando trabalham longas horas”, escreveu ele. “Ou vejamos o ataque do governo aos trabalhadores de baixos salários cujos empregadores têm contratos federais, eliminando o salário mínimo de 15 dólares para empreiteiros abrangidos ao abrigo de uma ordem executiva da era Biden que beneficiou os trabalhadores da construção, um importante eleitorado de Trump”.
O Departamento do Trabalho desempenha um papel não apenas na regulação do estado atual do local de trabalho, mas também na antecipação “das perspectivas de longo prazo do mercado de trabalho”, disse-me Weil na terça-feira. “Por exemplo, a discussão sobre ‘vibração’ não é apenas sobre a inflação, mas também sobre o nível de crescimento sustentável do rendimento. Da mesma forma, as nossas crenças sobre o futuro do trabalho e as oportunidades para os trabalhadores com formação universitária estão a ser minadas pelo potencial impacto da IA.”
Ele acrescentou: “Tais questões exigem a liderança do Departamento do Trabalho, que são pessoas sérias e conhecedoras que colocam os interesses dos trabalhadores como foco. Até agora, esta administração tem demonstrado desprezo por esta missão”, como evidenciado pelo declínio de Chávez-DeRemer.
Às vezes, a demissão de um executivo ou funcionário ineficaz precede a melhoria. Esta não tem sido a ordem sob Trump e, infelizmente, não será o caso com o Partido Trabalhista.
