WASHINGTON – Os repórteres programados para embarcar no Força Aérea Dois foram instruídos a se prepararem para uma partida matinal para Islamabad até que um atraso inexplicável – seguido pelo desvio do vice-presidente JD Vance para a Casa Branca – indicasse que algo estava errado.
Os diplomatas iranianos ainda não responderam às propostas dos EUA para novas conversações. Alguns perguntaram se compareceriam. Embora tudo tenha ocorrido conforme planejado, Vance ficou constrangido, passando horas no vôo para o Paquistão apenas para acordar na chegada.
Uma reunião de crise na Casa Branca levou o Presidente Trump a anunciar uma extensão indefinida do período de cessar-fogo, que foi posto em prática como uma tática de pressão. Agora, incapazes de deter os iranianos, essa pressão desapareceu subitamente.
Foi uma lição inicial para Vance sobre as muitas maneiras pelas quais a alta diplomacia pode se desviar.
“Há um risco óbvio para Vance”, disse Chester Crocker, que foi secretário de Estado adjunto na administração Reagan, “relacionado com fracassos ou acordos questionáveis”.
Os assessores de Trump são claros sobre o que está em jogo nas negociações com o Irão sobre o seu programa nuclear e um cessar-fogo. O controlo do Estreito de Ormuz poderá determinar o preço do petróleo mundial durante muitos anos. Qualquer acordo final determinará se os americanos concluirão que a guerra vale a pena – e poderá influenciar o resultado das eleições intercalares.
Mas para os negociadores americanos, os riscos também são pessoais.
Vance, um novato diplomático, encontra-se no comando de um empreendimento politicamente arriscado que dissuadiu diplomatas experientes de concorrer à presidência.
A recompensa é enorme, colocando Vance no centro da arena internacional com o poder de pôr fim a uma guerra historicamente impopular.
Mas poderá ser forçado a inscrever o seu nome num acordo nuclear que dá a Teerão acesso a milhares de milhões de dólares em alívio de sanções, em troca de limites às suas actividades nucleares que acabarão por expirar, sujeitos a monitorização condicional por inspectores internacionais – um acordo que ecoa o acordo nuclear de 2015 que tem sido negociado por governos democráticos nos últimos anos.
Vance não está negociando em seus próprios termos, mas em nome do presidente, cujas decisões determinarão a probabilidade de um acordo. E os iranianos sabem que os dias de Trump no poder estão contados, e o belicista Vance provavelmente está na linha de sucessão.
Uma autoridade norte-americana familiarizada com as negociações disse que o vice-presidente era “pragmático”, confiante na possibilidade de um acordo.
“O que ele precisa é de uma imagem de como pode trabalhar eficazmente no cenário mundial em questões sensíveis. Embora honre o presidente, será visto como capaz de resolver questões muito difíceis relacionadas com a segurança”, disse Dennis Ross, um diplomata veterano no conflito israelo-palestiniano que serviu nas administrações de George HW Bush, Clinton e Obama. “O que ele tem a perder é que recebeu a responsabilidade e falhou.”
Não fazer isso pode levantar dúvidas sobre seu comportamento. Mas mesmo o sucesso na mesa de negociações poderá resultar num acordo que prive os republicanos dos potenciais eleitores de que necessitam na candidatura presidencial de 2028.
“Vance foi colocado numa posição impossível”, disse Arne Westad, professor de história em Yale.
“Qualquer acordo com o actual regime iraniano será visto por muitos republicanos como problemático”, disse Westad. “Se ele não conseguir chegar a um acordo, será atacado por aqueles que querem acabar com as guerras dos EUA – e o presidente verá-o como um fracasso”.
Fama ‘em jogo’
Trump reconheceu publicamente que Vance, um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais que se opôs consistentemente ao envolvimento militar dos EUA no Médio Oriente, tinha reservas em começar a guerra no Irão. “Acho que ele é um pouco diferente filosoficamente de mim”, disse o presidente aos repórteres em março. “Acho que talvez ele não estivesse muito interessado.”
Por esta razão, de acordo com relatos da mídia estatal iraniana, Vance foi considerado por Teerã como seu interlocutor preferencial para as negociações. As autoridades iranianas expressaram gratidão quando, durante conversações tensas antes do primeiro anúncio do cessar-fogo, souberam que Steve Witkoff, o negociador do presidente, tinha sugerido que o vice-presidente fosse incluído na delegação – uma medida que marcou os laços históricos de Washington com a República Islâmica.
Estrategistas republicanos dizem que o envolvimento de Vance é um sinal de que Trump confia nele, uma característica essencial para qualquer futuro candidato presidencial republicano e sucessor do movimento MAGA.
“É raro que um vice-presidente seja colocado em posição de negociar diretamente com um adversário estrangeiro”, disse Terry Nelson, estrategista de mídia republicano de longa data. “Estamos a envolver líderes políticos de alto escalão nas negociações com um país que matou soldados americanos e semeou o caos na região. Penso que isto é um sinal da nossa determinação e da nossa maturidade.”
Whit Ayres, um ex-pesquisador republicano que consultou senadores e governadores republicanos por mais de três décadas, disse que a nomeação do vice-presidente como negociador principal “eleva Vance como sucessor de Trump mais do que nunca”.
“Depende do resultado das negociações se isso se tornará positivo ou negativo”, acrescentou Ayres, “e da posição final de Trump junto aos eleitores republicanos, ambos desconhecidos”.
As conversações estão atualmente por resolver devido a exigências de longa data de Teerão que têm sido retidas pelos seus líderes desde o início da década de 2000, quando atividades nucleares anteriormente não declaradas provocaram o alarme internacional sobre o programa nuclear do Irão.
O Irão concordou ocasionalmente com limites temporários às suas actividades nucleares – interrompendo o enriquecimento de urânio durante as negociações e, ao abrigo do acordo de 2015, está comprometido com limites permanentes ao enriquecimento para níveis além das necessidades civis claras. Mas ele tem insistido no “direito ao enriquecimento” no seu território, rejeitando os planos dos EUA para acabar completamente com o programa como uma tentativa estrangeira de sufocar o progresso científico do Irão.
Ao regressar da primeira ronda de negociações de cessar-fogo, Vance rejeitou a posição que lhe foi anunciada pelo presidente do Parlamento iraniano em Islamabad.
“Ele disse: ‘Não queremos abrir mão do direito de ficar rico’”, disse Vance. “E pensei comigo mesma, você sabe, meu marido tem o direito de saltar de paraquedas, mas ele não pula de um avião, porque ele e eu temos um acordo de que ele não vai, porque eu não quero que meu marido pule de um avião.
Ecos de um acordo quebrado
O acordo de 2015 conhecido como Plano de Ação Conjunta – negociado com diplomatas americanos não políticos e cientistas nucleares durante dois anos de negociações constantes – retirou 98% do arsenal nuclear do Irão do país, mantendo a infraestrutura nuclear do país em geral, exceto pela destruição da segunda água de Tehranoma. de uma bomba nuclear.
Nos termos do acordo, o Irão concordou em limitar a utilização de centrifugadoras avançadas durante 10 anos e em limitar o seu arsenal de urânio a níveis abaixo do nível de armamento durante 15 anos. Foi concedido aos inspetores da Agência Internacional de Energia Atómica das Nações Unidas um acesso sem precedentes para monitorizar o programa, embora algumas destas medidas de monitorização reforçada tenham expirado após quase duas décadas.
Em troca, o Irão recuperou o acesso a dezenas de milhares de milhões de activos congelados e resolveu uma longa disputa legal com Washington que levou a administração Obama a transferir 400 milhões de dólares para Teerão. O episódio provocou indignação da direita política, que acusou os democratas de alimentar o terrorismo ao financiar milícias por procuração no Irão.
Agora, depois de apenas duas semanas de negociações, a administração Trump admitiu que o acordo final com o Irão dependerá de uma fórmula familiar: uma restrição temporária às actividades nucleares do Irão em troca de um grande alívio das sanções. Trump retirou-se do JCPOA em 2018.
O Irão chegou hoje às negociações com investimento adicional, capaz e pronto para interromper o fluxo de 20% da energia mundial através do Estreito de Ormuz. E os Estados Unidos estão a negociar sozinhos, sem os seus antigos parceiros “P5+1” – Rússia, China, França, Reino Unido e Alemanha – do seu lado.
Anna Kelly, vice-secretária de imprensa da Casa Branca, disse ao The Times que “depois que Democratas como Joe Biden e Barack Hussein Obama enfraqueceram o nosso país no cenário mundial, o Presidente Trump restaurou a força americana com a ajuda do Vice-Presidente Vance, que está a fazer um excelente trabalho liderando os Estados Unidos no trato com o Irão”.
“O presidente e toda a sua equipa de segurança nacional têm um histórico incrível de fazer acordos que são bons para o nosso país, e o povo americano pode estar confiante de que os Estados Unidos não entrarão num acordo que não coloque os nossos interesses de segurança nacional em primeiro lugar”, disse Kelly.
Matt Gorman, estrategista republicano de longa data e diretor de comunicações da Targeted Victory, disse que o JCPOA estava sob escrutínio especial porque foi “negociado em tempos de paz”.
“Essencialmente, Vance encerraria uma guerra, se tivesse sucesso, e isso lhe permitiria apresentar outro argumento”, disse Gorman.
O vice-presidente está actualmente nas sondagens como o principal candidato à nomeação presidencial republicana em 2028, à frente de Marco Rubio, que – embora Trump seja secretário de Estado e conselheiro de segurança nacional – não está directamente envolvido na questão do Irão.
O papel de Vance na mesa de negociações pode ajudar a posicioná-lo como um pacificador, observou Crocker, diferenciando-o dos fomentadores da guerra que entram nas primárias presidenciais.
Mas Vance “nomeou um presidente que não consegue manter a mensagem, com uma reserva credível de adversários e aliados e uma indiferença à complexidade do problema”, disse Barbara Bodine, ex-embaixadora dos EUA no Iémen. “Seu trabalho? Um fim confiável para uma guerra sem um objetivo claro.”
“Na melhor das hipóteses, este será um JCPOA 2.0 falso e dourado. A vitória é declarada sem aplausos. Não apenas a reputação de Vance está em jogo, mas a decepção de sua candidatura presidencial em 2028”, disse Bodine. “A pasta do Irão não é um presente.”
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