A retórica depreciativa contra as comunidades imigrantes e latinas pode ser mais visível e evidente no clima político actual. Mas isso não constitui uma barreira para os latinos que procuram cargos eletivos ou cargos governamentais de alto nível.
Os eleitores estão elegendo um número crescente de líderes hispânicos não-brancos para cargos locais – e muitos dos líderes são latinos que ocupam cargos pela primeira vez. Alguns cientistas políticos atribuem a ascensão da liderança latina a anos de organização popular, juntamente com a manipulação das suas comunidades por funcionários da administração Trump e activistas conservadores.
“A diferença agora é que há um incentivo adicional para os ataques implacáveis aos latinos em todo o país”, disse Anna Sampaio, professora de etnicidade na Universidade de Santa Clara, especializada em política racial e de género.
Existem atualmente cerca de 7.700 funcionários eleitos latinos em todo o país, de acordo com dados da Associação Nacional de Latinos Eleitos e Nomeados. Isso representa um aumento em relação aos 6.883 funcionários em 2020.
Numerando cerca de 55 milhões de pessoas — 16% da população dos EUA — os latinos são a maior minoria étnica do país, com políticas, interesses e prioridades tão diversas como as origens nacionais dos seus residentes. Mas os latinos também estão sub-representados como grupo demográfico em todos os níveis.
Desde o início do segundo mandato do Presidente Trump, a comunidade latina tem sido alvo das suas duras políticas de imigração. A sensação de ataque não para por aí. A partir dos memes partilhados na página oficial da Casa Branca que perpetuam os estereótipos hispânicos, a iniciativa da federação exclusivamente inglesa e a oposição à diversidade, igualdade e inclusão pintaram um alvo para os latinos em todo o país.
Tudo isto levou a que mais latinos procurassem um lugar para defender as suas comunidades e dar voz àqueles que podem ter medo de falar no clima político de hoje. Como resultado, os legisladores propuseram medidas que incluem fornecer aos membros da comunidade protecções da Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA, suspender a aprovação de centros de detenção do ICE nas suas cidades e apelar ao fim do financiamento do ICE, entre outras acções.
Prefeito latino da Pensilvânia está fazendo história
Lancaster, Pensilvânia, com uma população hispânica de cerca de 40%, elegeu recentemente Jaime Arroyo como seu primeiro prefeito latino. Arroyo tomou posse em janeiro, após ser eleito com 85% dos votos.
“Acho que foi ótimo ser o primeiro latino a exercer essa função e a primeira pessoa negra a ser prefeito de Lancaster City”, disse Arroyo à Associated Press, acrescentando que “é muito emocionante liderar e representar nossa comunidade nesta função”.
Com a retórica e as políticas nacionais – como o reforço da fiscalização da imigração – a prejudicar a comunidade latina, disse Arroyo, a representação diversificada no governo é mais importante do que nunca. Ele também acredita que a ascensão de governantes eleitos latinos nos últimos dois anos é o resultado de uma geração de latinos que são activos na luta pelos direitos civis.
“Estamos começando a ver muitos resultados desse trabalho”, disse Arroyo. “Não existe um momento perfeito para servir a sua comunidade, existe o momento certo. E acho que agora é o momento certo para muitos latinos assumirem essas funções, especialmente com tudo o que está acontecendo”.
A representação latina no conselho municipal está se expandindo
Mais latinos fizeram história quando assumiram o cargo no início deste ano.
Em Iowa, Rob Barron foi empossado em 12 de janeiro como o primeiro representante latino no Conselho Municipal de Des Moines. Antonio Pacheco foi empossado em 7 de janeiro como o primeiro membro latino do conselho municipal de Conyers, Geórgia. Em Ohio, Eileen Torres se tornou a primeira mulher mexicano-americana a ganhar uma cadeira no conselho municipal de Lorain. Sabrina Gonzalez também ocupou seu lugar como a primeira mulher porto-riquenha a servir.
E em Michigan, Clara Martinez e Deyanira Nevarez Martinez prestaram juramento em 1º de janeiro ao Conselho Municipal de Lansing, tornando a cidade a primeira nos Estados Unidos a ter um conselho com um representante de maioria latina.
Martinez disse que sua eleição, e a de Nevarez Martinez, faz uma pequena declaração sobre “aquilo a que as pessoas estão realmente abertas, apesar da retórica nacional”.
“Acho que por causa da retórica com a qual temos que lidar e de algumas votações em nível nacional, acho que isso acendeu o fogo para muitas pessoas”, disse ele.
O Conselho de Salt Lake City também tem maioria latina, com quatro dos sete assentos, após a posse de Erika Carlsen, em 5 de janeiro, neta de imigrantes mexicanos. Carlsen disse que o seu sucesso é possível devido às gerações atuais e anteriores que se esforçaram para criar espaços onde as latinas sejam encorajadas a assumir posições de liderança.
“Sinto que estou construindo a primeira geração de liderança”, disse Carlsen. “É uma honra e uma responsabilidade tornar Salt Lake City melhor para as pessoas que vivem aqui.”
Carlsen disse que embora a representação a nível federal não seja elevada ou invisível, ele disse que ter representação local pode ter um grande impacto.
“Acho que é importante continuarmos avançando com o tempo”, disse Carlsen. “A maior parte da mudança que pode acontecer começa localmente, não em Washington, mas nas prefeituras, nos conselhos escolares e nas conversas de bairro. Esse é o tipo de movimento que quero ver nos Estados Unidos”.
Carolina Welles, diretora executiva da The First Ask, uma organização que apoia candidatas femininas pela primeira vez a cargos públicos, disse que a razão pela qual os representantes latinos são mais visíveis a nível local é porque estes líderes podem construir confiança nas suas comunidades mais facilmente porque estão próximos deles.
“Eles realmente sabem o que as pessoas precisam”, disse Welles. “Eles têm interesse porque estão lidando com a mesma coisa.”
A liderança latina local é baseada na representação estadual e federal
Não apenas no local. Os latinos também estão entrando no setor federal.
O 119º Congresso tem 56 membros hispânicos ou latinos. Isso equivale a 10,35% do total de membros, de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso.
Em comparação, havia apenas 14 membros hispânicos ou latinos e todos eram homens no 99º Congresso, há 40 anos.
No início de 2025 havia sete senadores hispânicos nos EUA. Esse número caiu para seis quando o senador Marco Rubio renunciou para se tornar secretário de Estado, o primeiro latino a ocupar esse cargo.
O ano passado também marcou um recorde para as latinas em nível estadual. As latinas detinham 214 cadeiras, ou 2,9%, na legislatura estadual, de acordo com o Centro para Mulheres e Política Americanas. Isso aumentará para 192 assentos em 2024.
Atualmente, a governadora do Novo México, Michelle Lujan Grisham, é a única governadora latina ativa nos Estados Unidos.
Em março, Gina Hinojosa ganhou a indicação democrata para governador, tornando-a a segunda latina a ganhar a indicação para governador de um grande partido no Texas.
Os latinos registaram o maior aumento no número de funcionários eleitos durante a administração Trump, em resposta aos ataques aos seus direitos básicos, disse Sampaio, professor da Universidade de Santa Clara. Ele disse que a tendência pode continuar à medida que o governo continua a atacar as comunidades de imigrantes.
“Podemos ver mais latinos concorrendo a cargos nos níveis local, estadual e nacional apenas em resposta aos ataques à sua existência”, disse Sampaio. “Involuntariamente, aterrorizando a comunidade latina e mobilizando comunidades”.
Figueroa escreve para a Associated Press.
