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Antes do jogo de eliminação do Lakers contra o Oklahoma City Thunder na segunda-feira, JJ Redick recitou uma música de Dermot Kennedy.
“‘Não sabemos o fim'”, disse Redick, “‘até que acabe.'”
Depois de uma derrota por 115-110 para o Oklahoma City Thunder no jogo 4 das finais da NBA na segunda-feira, tudo estava oficialmente encerrado.
Depois que a cesta de três pontos de Marcus Smart ricocheteou no aro de Austin Reaves, LeBron James jogou todos os jogadores do Oklahoma City na quadra naquele momento. Então ele se tornou o primeiro Laker a desaparecer no túnel.
Ninguém sabe se esta será a última vez que ele usará o uniforme do Lakers.
‘Orgulhoso de quem somos’
Os olhos de Redick brilharam sob as luzes da coletiva de imprensa. O técnico sentou-se em um pódio em frente a uma faixa de jogo da NBA, falando formalmente.
“Não quero que a nossa temporada acabe”, disse Redick, contendo as emoções. “Eu quero continuar com isso.”
Na véspera da temporada, Redick disse que estava ansioso pelo “caos”. Essa descrição foi perfeita. O Lakers lidou com lesões consecutivas de seus três astros. Eles fizeram uma negociação de médio prazo. Eles estouraram em Atlanta, Oklahoma City (várias vezes) e Boston. Eles ganharam coisas incríveis em Minnesota, Toronto e Orlando.
Para uma temporada tão longa e tortuosa, o jogo final também foi uma estreia surpreendente. No jogo 4, o Lakers mostrou a resiliência que construiu durante toda a temporada. Mostraram também que ainda estão longe do quadro do campeonato.
“É isso que temos que olhar nesta entressafra”, disse Redick sobre a diferença entre o Lakers e os times do campeonato que eles perseguem. “Eu direi que pelas coisas que nos propusemos a fazer – construir uma rotina de campeonato e construir nosso relacionamento, e como será o campeonato – pensei que estava perto de fazer isso.
“Isso não significa que você vai ganhar um campeonato, mas estou orgulhoso de nossos jogadores e do que eles passaram individualmente, trabalhando juntos e o que aconteceu. Você não sabe no primeiro dia do campo de treinamento o que pode acontecer com você. Estou orgulhoso de quem somos.”
O Lakers é um time com 50 vitórias pela primeira vez desde as temporadas 2009-10 e 2010-11. Eles venceram sua primeira série de playoffs desde 2023, mas jogando sem o armador Luka Doncic, perderam as semifinais da Conferência Oeste contra o atual campeão Oklahoma City Thunder.
A lesão de Doncic, sofrida em um dia em que Austin Reaves sofreu uma distensão oblíqua de grau 2 que o manteve afastado por quatro semanas e no início dos playoffs, deixou um “e se” na saída repentina dos playoffs do Lakers depois que o time lutou por uma série de seis jogos com Houston.
“Muitas coisas não aconteceram do nosso jeito nesta temporada e muitas oportunidades desapareceram”, disse Reaves, “e não foi isso que tivemos no vestiário ou na organização.
O Thunder também não teve grande participação. O ala da NBA, Jalen Williams, perdeu toda a série. O jogador mais valioso, Shai Gilgeous-Alexander, tem estado relativamente quieto. Oklahoma City ainda venceu o Lakers com profundidade e execução.
Ajay Mitchell, titular no lugar de Williams, teve média de 22,5 pontos por jogo e arremessos de 56,3% de campo. A segunda rodada teve média de apenas 13,6 pontos na temporada regular.
Com questões de agência gratuita surgindo neste verão, esta temporada será testada se Doncic, Reaves e LeBron James podem trabalhar como um trio. No entanto, eles jogaram apenas 29 partidas juntos. James perdeu os primeiros 14 jogos da temporada enquanto lutava contra a ciática. Ele voltou a jogar em 60 dos últimos 68 jogos da temporada regular e teve média de 18 pontos, 6,1 rebotes e 7,2 assistências.
Reaves, que estava prestes a receber um grande prêmio nesta entressafra, teve média de 23,3 pontos por jogo com 5,5 assistências, apesar de ter perdido seis semanas da temporada devido a uma lesão oblíqua na panturrilha na pré-temporada. Em sua primeira temporada no Lakers, Doncic liderou a liga com 33,5 pontos por jogo e concorreu ao prêmio de Jogador Mais Valioso.
O brilhantismo de Doncic ficou à mostra durante a incrível sequência de vitórias do time, em que fez 15-2 e Doncic marcou 600 pontos. Com suas estrelas saudáveis por um tempo, o Lakers parece o azarão da pós-temporada.
“Foi incrível”, disse Doncic sobre a vitória. “A sensação no vestiário foi muito boa. Acho que toda vez que entramos em campo todos brigavam e, o mais importante, todos se divertiam”.
Sua vitória também pode ter repensado o futuro de James em roxo e dourado. Muitos pensaram que não havia como ele jogar ao lado de Doncic se Reaves, ainda uma estrela em ascensão, pudesse continuar a crescer.
Mas James aceitou seu papel como a primeira terceira escolha em sua vida. Ele acertou 56,2% de arremessos de campo em 12,7 tentativas por jogo em março, com média de 18,5 pontos, 6,9 rebotes e sete assistências. O Lakers teve sua melhor classificação em um mês da temporada: mais 9,2 pontos por 100 posses.
Depois, ele não teve problemas em retornar ao papel de titular, levando o Lakers à vitória na primeira série contra o Houston Rockets.
“Fui colocado em algumas posições que nunca joguei na minha carreira”, disse James. “Está na minha vida… Então, para eu poder evoluir para esse papel durante esse período e depois ter que voltar ao papel que estive acostumado ao longo da minha carreira, ao longo da minha vida…
Depois de ganhar US$ 59,5 milhões nesta temporada, o jogador de 41 anos será um agente livre irrestrito. Ele poderia se aposentar, voltar ou se mudar.
Ele não sabia o que seria.
“Ninguém conhece o futuro, e nem eu”, disse James. “Vou tirar algum tempo para refletir e olhar para a temporada e ver o que é melhor para o meu futuro”.
O que vem a seguir?
Aqui está o que todos estavam esperando: ação fora de temporada.
O gerente geral Rob Pelinka fez questão de manter as opções abertas para a equipe construir um candidato ao campeonato de longo prazo em torno de Doncic no verão passado. Esta temporada será difícil para o futuro e esta equipe poderá ser completamente diferente na próxima.
Depois de James, o futuro de Reaves é a maior questão para o Lakers. Ele tem uma opção de jogador de US$ 14,9 milhões que deve recusar para entrar na agência livre irrestrita, o que lhe permitiria assinar um contrato de cinco anos no valor de US$ 241 milhões com o Lakers ou um contrato de até quatro anos no valor de US$ 178,5 milhões com outro time. Quando questionado sobre o próximo verão, Reaves disse que está apenas “aproveitando o dia a dia”.
O grande rebatedor da pós-temporada, Rui Hachimura, também entrou na agência gratuita irrestrita. O atacante tem sido uma das forças ofensivas constantes do Lakers durante os playoffs. Ele acertou 54,9% em três arremessos durante a pós-temporada, com média de 17,5 pontos. Desde que ingressou no Lakers por meio de uma negociação no meio da temporada em 2023, Hachimura se tornou um laser certificado, acertando 41,5% em três, em comparação com um clipe de 35,6% durante sua gestão no Washington Wizards. Seu chute é o tipo de habilidade que uma equipe construída em torno de Doncic precisa desesperadamente.
Hachimura disse que ainda não falou com seu agente sobre seu futuro. O centro Jaxson Hayes, outro agente livre irrestrito que é tão próximo de Doncic que se naturalizou cidadão esloveno e espera jogar internacionalmente com a guarda estrela, disse que quer retornar ao Lakers.
“Eu amo esse grupo de pessoas, amo a equipe, amo essa organização em geral”, disse Hayes, que marcou 18 pontos e cinco rebotes na segunda-feira. “Cresci assistindo Kobe (Bryant) e adoro ser um Laker. Uso Kobes todos os dias.”
Ao calçar os sapatos de seu ídolo, Hayes, um filho orgulhoso de Ohio, dividiu a sala de jantar com outra modelo de longa data. Hayes mudou-se para Cincinnati em 2003, ano em que James foi convocado, e não consigo imaginar a NBA sem ele.
“Nunca penso nisso até que aconteça”, disse Hayes. “Eu nem penso nisso agora.”
Aqui está um detalhamento do elenco do Lakers por situação contratual no início da entressafra, de acordo com Spotrac.com:
Por acordo
Luka Doncic (US$ 49,5 milhões)
Jarred Vanderbilt (US$ 12,4 milhões)
Jake LaRavia (US$ 6 milhões)
Dalton Knecht (US$ 4,2 milhões)
Bronny James (US$ 2,3 milhões, não garantido)
Adou Thiero (US$ 2,2 milhões)
Escolha da equipe
($ 2,5 milhões)
Escolha do Jogador (prazo 29 de junho)
Austin Reaves (US$ 14,9 milhões)
Deandre Ayton (US$ 8,1 milhões)
Marcus Smart (US$ 5,4 milhões)
Usuários gratuitos ilimitados
LeBronJames
Rui Hachimura
Lucas Kennard
Cola maxi
Jackson Hayes
Na torneira
1-2-3 Cancún!
A NBA vai ser uma bagunça com o Lakers agora do lado de fora, olhando para dentro. As negociações de agência gratuita para o Lakers começam em 30 de junho às 15h. em São Francisco (3 a 6 de julho) e mudança para Las Vegas (9 a 19 de julho). Antes que você perceba, estaremos de volta à pré-temporada em outubro.
Coisa favorita que comi esta semana
eu já afirmei meu restaurante favorito em Oklahoma City no início desta temporada, e esta série de playoffs me deu a chance de conseguir meu segundo favorito. Embora não seja realmente um restaurante.
O Peret’s Dessert and Coffee Bar é minha parada favorita à tarde e à noite em Oklahoma City. (Aberto até às 23h!) Pedi o bolo de mousse de gengibre e limão, leve e frutado, com um cappuccino suave, e o revigorante da tarde me manteve ativo pelo resto do dia. Eu voltaria para outra rodada se este conjunto fosse permitido.
Bolo de mousse de gengibre e limão e cappuccino no Peret’s Dessert and Coffee Bar em Oklahoma City.
(Thuc Nhi Nguyen/Los Angeles Times)
Se acontecer de você estar errado
Para o seu futuro, o Lakers deveria dizer adeus a LeBron James
‘Não sei.’ LeBron James não tem certeza se retornará para a 24ª temporada ou se se aposentará
Apenas diga não. O Lakers deveria aprender uma lição e se livrar de Giannis Antetokounmpo
O Lakers lutou até o fim, mas perdeu para o Thunder
Sem Luka Doncic, a série Thunder é perdida para o Lakers
Por que o Lakers não consegue superar JJ Redick, apesar das probabilidades aparentemente intransponíveis
Até a próxima…
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