A maior crise de abastecimento de petróleo da história está a agravar-se rapidamente. Cerca de 2 mil milhões de barris foram perdidos, ou 5% do fornecimento anual de petróleo do mundodevido ao encerramento do Estreito de Ormuz. A cada dia que fecha, as perdas aumentam em 14 milhões de barris. Com as conversações de paz entre os EUA e o Irão estagnadas, a reabertura parece estar muito distante.
No entanto, o mercado petrolífero está invulgarmente calmo. Economias futuras Brenta US$ 105 o barril, abaixo dos máximos de abril de cerca de US$ 120. Eles permanecem abaixo do pico de US$ 129 em 2022, após a invasão russa da Ucrânia. Os preços do petróleo caíram ainda mais, sugerindo que o petróleo é mais abundante do que no início da guerra. Este excesso de oferta é real, mas não devemos estar demasiado confiantes. Uma grande crise energética pode ser iminente.
Dois salvadores inesperados salvam o mundo do perigo. um deles é EUA. As exportações de petróleo bruto e produtos refinados aumentaram para 9 milhões de barris por dia (b/d), compensando as importações, quase 4 milhões de b/d acima dos níveis registados no ano passado. Isto reflecte a capacidade das empresas energéticas americanas, que aproveitaram as suas reservas, refinarias e terminais para fornecer clientes de alta qualidade no estrangeiro. Confirma também a importância do fundo de exploração petrolífera dos EUA, lançado pelo governo em Março. Esses barris adicionais permitiram aumentar as exportações sem afetar a oferta interna.
O segundo herói inesperado é CHINAque importa menos 4,5 milhões de barris de petróleo por dia do que há um ano. Isto reflecte a redução da procura dos consumidores por combustíveis mais caros. Também vem da decisão do governo. No início da guerra, proibiu as exportações dos processadores e permitiu-lhes utilizar os seus stocks. Isso reduziu a necessidade de petróleo importado para a refinaria.
Isto, somado à oferta que prejudica a procura nos países pobres, explica a estabilidade do mercado petrolífero. No entanto, enquanto o Estreito de Ormuz permanecer fechado, haverá uma tempestade e o governo terá de evitar políticas que o prejudiquem ainda mais.
O mundo está envolvido numa guerra pelas reservas de petróleo há mais de uma década. À medida que os importadores utilizam as suas reservas para compensar a perda de abastecimento no Golfo, estas poderão esgotar-se em Junho. O petróleo armazenado no mar, que atingiu uma grande quantidade de dinheiro, está agora disponível em parte devido ao boom pré-guerra nas exportações do Golfo. Mesmo os tesouros dos EUA e da China não durarão para sempre, muito menos os tesouros dos países pobres.
Logo, portanto, as reservas privadas nos países ricos começarão a esgotar-se. O custo de vida poderá então aumentar, reflectindo o baixo nível do seu inventário e da sua distribuição geográfica. O produto refinado será a primeira semente. As exportações paralisadas para o Golfo e os cortes na produção em refinarias noutros locais já esgotaram os stocks de gasóleo, gasolina e combustível de aviação, elevando os preços mais rapidamente do que o petróleo. Quando os estoques acabarem, os preços terão que subir ainda mais para equilibrar a oferta e a demanda.
A crise irá piorar se a China começar a comprar mais petróleo. Com reservas de quase 1,2 mil milhões de barris, é possível evitar importações dispendiosas durante vários meses. Mas você também quer estocar para poder voltar ao mercado.
Outro perigo é a inépcia de Donald Trump. Ele e outros residentes do America First ficarão ressentidos com o aumento das exportações se a economia nacional encolher, especialmente se aumentar o preço da gasolina acima dos 5 dólares por galão. Em 2022, esses aumentos de preços prejudicarão as carteiras e a aprovação dos motoristas. Joe Biden como presidente. A administração Trump já está a debater uma proibição de exportação. Se ele a implementasse, os preços mundiais subiriam rapidamente. As costas dos EUA dependentes de importações podem sofrer com preços de importação mais elevados e retaliações de outros exportadores. O tratamento da água nele, quando as margens forem reduzidas, vai diminuir a produção.
A economia mundial encontrou estabilidade face à tempestade energética. Mas está longe de ser um porto seguro. Uma decisão imprudente dos Estados Unidos poderia facilmente levar ao naufrágio.
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