Em setembro de 2015, quando Stephen Colbert herdou “The Late Show” na CBS de David Letterman, o primeiro e único apresentador, a televisão noturna experimentou uma espécie de era de ouro.
A Internet deve ter estrangulado a televisão linear; era dado como certo que qualquer rede de transmissão que se preze ou rede telefônica ambiciosa transmitiria programação noturna (e noturna). Muitos deles há muito que são considerados instituições e, embora os anfitriões possam ir e vir, tendem a permanecer nos seus lugares durante muito tempo.
Cada rodada era um evento raro, quase todos os novos anfitriões eram recebidos com um coro de “Quem? O quê? Por quê?” antes que o recém-chegado lhe dê uma pátina inevitável.
Acho incrível que, quando Letterman – o maior de todos, exceto Johnny Carson – deixou “The Late Show” após 23 temporadas, ele foi sucedido por um homem que havia trabalhado durante os nove anos anteriores, interpretando um conservador na sátira política de meia hora na TV a cabo básica, “The Daily Show”.
Mas como apresentador do “The Colbert Report”, as incursões culturais de Colbert foram profundas e a sua popularidade já era imensa. Vanity Fair, Newsweek, Esquire, Rolling Stone, Wired, Outside, Sports Illustrated e Dartmouth Alumni Magazine o colocaram na capa. Ele gostava de sorvete, águias, aranhas, tartarugas e máquinas de lavar espaciais; ele testemunhou perante o Congresso em nome dos trabalhadores migrantes; e cunhou a palavra essencial “verdade”. Alguém que sabia esperar para ver.
O Colbert que deixou o “The Late Show” esta semana – contra sua vontade – não foi o único Colbert a aceitá-lo. Como um político de longa data, ele ficou grisalho no cargo e, como poucos políticos, tentou isso. Ele incluiu a necessidade de acordo para entreter um público comum com seu próprio desejo de apresentar uma expressão real (embora parcial) de si mesmo: filosófico, racional, espiritual, humanista católico, com um interesse mais profundo na realidade eterna do que na terrível loucura do dia – e realizou ambas as coisas, as classificações mais altas da noite.
Esses tópicos se reúnem no “Colbert Questionert”, onde o apresentador faz uma série de perguntas sobre “maior tolerância aeroespacial para penetrar nas defesas de todos os alienígenas e penetrar no núcleo de sua identidade e identidade com o povo americano”. (“Admiro você por fazer tanto”, disse Letterman quando chegou sua vez em 2024. “Aprendi com você, pai”, respondeu Colbert, “aprendi com você”.) Uma pergunta de “Qual é o melhor sanduíche?” (sempre primeiro) para “animal mais assustador”, para “O que acontece quando morremos?” em “O resto da sua vida em cinco palavras”. Vocês podem brincar juntos em casa.
Há as celebridades, claro, com quem conversam com interesse, ouvem, respondem, riem, fazem rir os convidados, deixam as coisas fluírem ou vão longe, quando as coisas vão bem. (Uma entrevista extensa está disponível no YouTube.) As conversas podem ser profundas e pessoais. O convidado pode vir com um produto para divulgar, mas esse é o único gás que circula em um talk show; a viagem foi outra coisa.
“Cheguei a um ponto onde não me importo muito com o público, exceto para fazê-los rir”, disse Colbert a John 2020, “e para conectar minha ansiedade interior, quando os mostro externamente com piadas, quando os faço rir, tenho um senso de camaradagem e comunidade, mas não é loucura me sentir assim porque outras pessoas não saberão disso.
A demissão de Colbert, agora amplamente conhecida, veio logo após a Paramount, proprietária da rede, entrar com um processo de US$ 16 milhões contra Trump; Colbert sugeriu no ar que obter a aprovação da FCC para sua venda para a Skydance Media, amiga de Trump, era uma “grande corrupção” e, em dois dias, “The Late Show” desapareceu. (“Pausa gritante com a outra mão”, disse Letterman em sua aparição absurda na semana passada, que levou à “destruição indiscriminada de propriedade da CBS”, jogando uma cadeira do telhado do Teatro Ed Sullivan.)
Com o fim do painel apresentado por Taylor Tomlinson, “After Midnight”, do qual Colbert era produtor executivo, a rede saiu do negócio noturno. (Eles alugam o espaço para “Comics Unleashed With Byron Allen”.)
No entanto, a reunião da semana passada no “The Late Show” do “Strike Force Five”, a equipe de podcast montada por Colbert, Jimmy Fallon, John Oliver, Seth Meyers e Jimmy Kimmel durante a greve dos roteiristas de 2023 para beneficiar seus trabalhadores, foi um lembrete de que ainda há vida tarde da noite. É verdade que o cenário das conversas mudou na última década, à medida que centenas de podcasts surgiram, incluindo aqueles apresentados pelos veteranos da madrugada Conan O’Brien, pelo ex-apresentador da CBS Jon Stewart, Craig Ferguson e Letterman. No entanto, como observou Kimmel, “as pessoas têm tantas opções,
Na próxima semana, Colbert estará ausente. “Você pode aceitar o show de um homem, mas não pode aceitar a voz de um homem”, disse Letterman; Agora essa voz estará co-escrevendo uma sequência de “O Senhor dos Anéis”, que de certa forma, para compor a imagem do filme, é a versão do superfã de Tolkien, Colbert, de “Se você me bater, ficará mais forte do que pode imaginar”. Esperamos com interesse.
Enquanto isso, ele perguntou à convidada Julia Louis-Dreyfus se ela tinha algum conselho para se recuperar da perda do programa de longa duração.
“Você está bebendo?” ele perguntou.
“Estou muito bem”, respondeu Colbert.
“Você vai ficar bem.”
