Foi uma noite de ansiedade e perguntas enquanto as pessoas fugiam de suas casas no centro de Orange County por causa de uma possível explosão química na fábrica aeroespacial de Garden Grove.
Alguns dos residentes foram para abrigos locais, enquanto outros optaram por ficar com familiares e amigos. Das muitas questões em torno do incidente, duas pareciam particularmente urgentes na noite de sexta-feira: Quanto tempo durarão as demissões? E quão segura é a comunidade deles?
Famílias que circulavam pelo saguão e estacionamento do Centro Comunitário Cypress mudaram-se para suas casas na noite de sexta-feira, aguardando atualizações sobre o vazamento do tanque de produtos químicos que os fez fugir no início do dia.
Alguns permaneceram grudados em seus telefones. Outros faziam um balanço dos pertences empacotados às pressas em seus baús ou deitavam-se tão confortavelmente quanto podiam em cadeiras de plástico no local de evacuação.
Jude Thomas e sua família foram um dos primeiros a serem evacuados na tarde de quinta-feira, quando os bombeiros responderam ao negócio após relatos de problemas com o tanque.
Eles foram autorizados a retornar brevemente para suas casas naquela noite, apenas para serem instruídos a sair novamente na manhã de sexta-feira.
Thomas mora a menos de um quilômetro da GKN Aerospace há cerca de seis anos e não dá muita importância à proximidade deles.
Victor Romero, de Stanton, carrega sua filha, Victoria, de 2 anos, nos ombros no abrigo.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Seu filho levantou preocupações sobre se era seguro morar perto da propriedade logo após se mudar, mas ela as rejeitou, disse ela.
“Tudo vai mudar, com certeza, quando estiver feito”, disse Thomas. “Vamos pensar em sair daí.”
Um tanque químico com vazamento na GKN Aerospace irá falhar ou explodir em um evento “sem precedentes” que gerou uma ordem de evacuação na sexta-feira para milhares de residentes de Orange County.
Na tarde de sexta-feira, as evacuações em torno do tanque avariado em Garden Grove tinham-se expandido para incluir dezenas de milhares de residentes em seis cidades de Orange County: Garden Grove, Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park e Westminster.
As autoridades não disseram quanto tempo durarão as demissões.
O barman Miguel Loo, 30 anos, que mora a cerca de três a cinco quilômetros da fábrica de produtos químicos com vazamento, lembra-se de ter sentido dor de cabeça depois de voltar para casa às 3 da manhã de sexta-feira. Ela estava fazendo compras com a família ao meio-dia em Irvine, antes de seu aniversário neste fim de semana, quando receberam um aviso para deixar a cidade.
“Voltamos e metade do carro sumiu e metade sumiu uma vez”, disse Loo. “Então, estamos tentando fugir e estou ficando nervoso por causa de uma dor de cabeça no meio.”
Loo disse que eles conseguiram coletar remédios de sua sogra, suprimentos para buldogue francês, quartas-feiras, documentos importantes e outros itens essenciais. Mas ainda havia objetos de valor em sua casa, e sua família temia que os ladrões tentassem ignorar os produtos químicos perigosos no ar e tirar vantagem da situação.
Loo e sua família também estavam providenciando abrigo enquanto a ordem de evacuação estava em vigor. Eles estavam pensando em ficar em um hotel, embora o preço estivesse reduzido para o fim de semana do Memorial Day.
“No momento, são US$ 200 a US$ 400 para uma vaga que geralmente custa US$ 60 ou US$ 70”, disse Loo. “A maior parte do que estou fazendo neste fim de semana vai junto com isso.”
Na sexta-feira, às 19h30, não estava claro se acomodações para pernoite estavam disponíveis no centro recreativo montado no Centro de Esportes e Recreação Garden Grove em Deodara Drive, disse o Diretor de Serviços Comunitários da cidade, John Montanchez. O abrigo está aberto desde as 8h e cerca de 250 pessoas já procuraram ajuda.
“Muitos deles estão em busca de informações”, disse Montanchez. “Infelizmente, no momento as notícias estão mudando a cada hora, então é meio difícil acompanhar. Recebemos notícias o tempo todo para eles… Todos parecem estar de muito bom humor. Eles entendem que estão apenas sentados, esperando e se perguntando qual será o próximo passo.”
Em sua casa em Stanton, na quinta-feira, Leticia Rinker, de 71 anos, pensava que sentia cheiro de gás.
Ele verificou o fogão várias vezes. Ele jogou fora uma panela velha, pensando que poderia ter queimado óleo nela enquanto cozinhava frango naquele dia.
Então sua cabeça começou a doer.
O cheiro ainda estava no ar na manhã de sexta-feira quando ele saiu para caminhar, disse ele.
“Agora eu sei por que ouvi isso e por que estava com dor de cabeça”, disse Rinker na noite de sexta-feira, depois de sair de casa, enquanto equipes de emergência trabalhavam duro para impedir a explosão de um tanque de produtos químicos danificado na GKN Aerospace em Garden Grove.
Rinker, aposentado, teve uma longa carreira na indústria automotiva. “Eu conheço o cheiro”, acrescentou.
Rinker ficou no centro recreativo do Garden Grove Sports & Recreation Center, junto com seus dois pugs, Lulu e Daisy, e os dois gatos de sua filha, Cedric e Elvis.
Ele estava passeando na manhã de sexta-feira, por volta das 11h, quando um vizinho ligou para dizer que ele precisava pegar os animais de estimação e ir embora.
A filha e o genro, que moravam com ele, estavam viajando para fora do estado, passando a maior parte do dia no carro do resort com os animais de estimação. Os evacuados estavam bem, disse ele, e as equipes de resgate os alimentavam com “delicioso espaguete”.
“Todo mundo está muito calmo, apenas sentado, sentado”, disse ele. “Muita gente tem cachorro. Está tudo bem, sabe? Não é uma bagunça.”
No entanto, ela disse, não sabia quando poderia voltar para casa e ficou chateada por não ter levado ração para animais de estimação porque não achava que ficaria fora por tanto tempo.
“Estou apenas passeando no meu carro”, disse ele do local de evacuação. “Não vejo sentido em ir a lugar nenhum e desperdiçar gasolina, mesmo que seja alto.”
Rinker disse que tem amigos e vizinhos que se recusam a sair.
Rinker mora em Stanton, perto da fabricante aeroespacial, há três décadas e diz nunca ter experimentado nada parecido.
“Tudo que preciso é que minha casa exploda”, ele brinca.
Então, com um suspiro: “Tento não pensar nisso, mas adoro minha casa”.
