David Ramiro
Madri, 24 mai (EFE).- O Rayo Vallecano encerra na cidade alemã de Leipzig sua histórica turnê europeia pela Conference League, última parada de um longo caminho que começou há nove meses em Szeged (Polônia) contra o desconhecido bielorrusso Neman Grodno.
Vinte e quatro anos e meio depois das quartas-de-final da Copa UEFA contra o Alavés, que pôs fim ao sonho europeu, em 15 de março de 2001, o Rayo voltou a experimentar a competição continental com a Liga Conferência.
O primeiro concorrente, nas meias-finais, foi Neman Grodno, a 21 de agosto de 2025. A partida não pôde ser disputada na Bielorrússia, pelo que a UEFA ordenou que fosse disputada na cidade polaca de Szeged, onde o Rayo foi vencer pela margem mais estreita (0-1) através de Álvaro García. Na segunda mão, em Vallecas, a equipa madrilena não teve sorte e venceu por 4-0.
O sorteio da chamada Fase Ligue deu ao Rayo jogos em Vallecas com Lech Poznan (Polónia), Drita (Kosovo) e Shkendija (Macedónia do Norte) e como visitante o Slovan Bratislava (Eslováquia), Jabiellonia (Polónia) e Hacken (Suécia).
O balanço dos resultados foi muito bom, com vitórias frente ao Shkendija (2-0), Lech Poznan (3-2), Jagiellonia (1-2) e Drita (3-0), o combate ao Hacken (2-2) e a derrota frente ao Slovan Bratislava (2-1). No total, treze pontos valeram o quinto lugar e o acesso direto às oitavas de final do torneio sem passar pela repescagem.
Nas oitavas de final, o Samsunspor enfrentou o Rayo com um placar de 1 a 3 através de Álvaro García e do brasileiro Alemão duas vezes. Na segunda mão, em Vallecas, a equipa madrilena sofreu um revés que quase terminou em susto ao perder por 0-1.
No jogo de ida das quartas de final, o AEK Atenas visitou o Vallecas, time histórico na competição continental. A equipa de Íñigo Pérez venceu por 3-0 e obteve um bom rendimento na segunda mão o que a deixou optimista, embora tenha de enfrentar o chamado ‘olá grego’. A seleção grega voltou e saiu na frente por muito tempo, e aos 51 minutos o jogo já estava empatado. Um golo defendido por Isi Palazón pouco depois deixou vivo o sonho europeu.
Nas semifinais, enfrentou outro grande rival, o time francês Racing de Strasbourg, que terminou a Copa da Liga invicto. No entanto, o Rayo não temeu ao vencer tanto o primeiro jogo em Vallecas (1-0) como o segundo jogo na cidade francesa (0-1) e conquistou o seu lugar na final.
A última paragem da digressão europeia do Rayo é Leipzig, cidade alemã onde não estará sozinho, pois estima-se que virão mais de 11 mil adeptos de Espanha. Vale a pena. Nunca antes a equipa madrilena, nos seus 102 anos de história, chegou tão longe. EFE
