PLANO, Texas — Os texanos escolheram um candidato republicano para o Senado dos EUA nas eleições primárias de terça-feira, encerrando uma primária amarga e cara que o presidente Trump avaliou no final da corrida, em outro esforço para livrar o Partido Republicano de líderes pouco dedicados.
O endosso de Trump a Atty. O general Ken Paxton, durante o mandato do senador John Cornyn, deu um empurrão tardio aos adversários e colocou Cornyn em risco de se tornar o primeiro senador republicano na história do Texas a buscar a indicação do partido e perder.
Embora a campanha de Cornyn e grupos aliados tenham gasto cerca de 90 milhões de dólares em publicidade desde o ano passado, a maior parte ataca Paxton.
Foi a última disputa republicana em que Trump procurou punir os republicanos que considerava demasiado desleais. Este mês, ele apoiou com sucesso adversários em Louisiana, Kentucky e Indiana, um sinal de sua influência duradoura entre os eleitores das primárias.
A campanha de Paxton e um Super PAC pró-Paxton começaram a veicular anúncios promovendo o endosso 24 horas após o anúncio de Trump. Cornyn reconheceu que as ações de Trump terão impacto, mas disse que não está desanimado.
“Eu sei quem pode escolher nossos senadores, e é o povo do Texas”, disse ele poucas horas após a aprovação.
O vencedor competirá em novembro pelo Deputado James Talarico.
O segundo turno de terça-feira também decidirá os indicados democratas à Câmara dos EUA para distritos em Dallas e Houston que têm forte tendência democrata, e assentos no condado de San Antonio que o partido espera inverter.
O primeiro é longo, amargo e caro
Cornyn liderou Paxton nas primárias de março, mas não conseguiu a maioria em uma disputa tripla que também incluiu o deputado americano Wesley Hunt, que terminou em um distante terceiro lugar.
Isso se seguiu a uma campanha de um mês de Cornyn e grupos aliados, atacando Paxton principalmente por questões éticas e pessoais. O procurador-geral de dois mandatos foi absolvido em um julgamento de impeachment em 2023, após o surgimento de alegações de casos extraconjugais. A esposa de Paxton pediu o divórcio no ano passado, citando “motivos bíblicos”.
Continuando seu ataque à coalizão pró-Coryn, a campanha de Paxton e dois super PACs aliados gastaram mais de US$ 16,5 milhões, para US$ 5,9 milhões em 3 de março, de acordo com a empresa AdImpact.
Trump prometeu apoio imediatamente após as primárias, pedindo ao candidato não eleito que desistisse. Mas ele não agiu até o início da votação antecipada, em 18 de maio.
“Ken Paxton passou por muita coisa, em muitas situações, de forma muito injusta, mas ele é um lutador e sabe como vencer”, escreveu Trump em uma postagem nas redes sociais apoiando-o. “Nosso país precisa de guerreiros, bem como de lealdade à causa da grandeza.”
Grupos pró-Coryn exibiram recentemente anúncios criticando a forma como o gabinete do procurador-geral lidou com o caso de agressão sexual de Waco. Grupos pró-Paxton aproveitaram o relacionamento de Cornyn com Trump.
Trump está condenando Cornyn ao ostracismo em uma campanha de vingança
O tom negativo pode reduzir a participação em uma eleição já difícil que ocorre um dia após o Memorial Day, disse o estrategista republicano do Texas, Tyler Norris. Cerca de 2 milhões dos 18,7 milhões de eleitores do Texas participaram das primárias do Partido Republicano.
A dinâmica poderia favorecer Paxton, cujo apoio vem da base mais leal de Trump no Texas, disse Norris, que não é afiliado à campanha.
“A linha de batalha, por definição, é baseada numa mensagem hipernegativa, que desencoraja a participação desde o início”, disse ele. “Então, quem parecerá ser o mais forte do núcleo forte.”
Trump, no seu endosso, também pressionou Cornyn, como fez com outros republicanos que não estão alinhados com o presidente.
Ele rejeitou o senador republicano da Louisiana Bill Cassidy como uma “ameaça desleal” em 16 de maio, antes de Cassidy perder as primárias do Partido Republicano para o cargo que ocupou até 2015. O senador por dois mandatos votou pelo impeachment de Trump após seu julgamento de 2021 no ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA. Trump apoiou a deputada Julia Letlow, que avançou na rodada com o tesoureiro estadual John Fleming. Cassidy se saiu bem depois deles.
Na semana passada, o deputado do Kentucky Thomas Massie, um crítico da forma como a administração Trump lidou com o arquivo de Jeffrey Epstein, perdeu suas primárias para Ed Gallrein. Trump chamou Massie de “o pior advogado do Congresso na história do nosso país”.
Ao endossar Paxton, Trump disse que Cornyn “não me apoiou em meus momentos de necessidade” e “John chegou tarde demais para me apoiar”.
Cornyn sugeriu em 2023 que Trump não poderia ganhar a presidência novamente em 2024 e que “seu tempo já passou”. Ele também foi um dos primeiros críticos do plano de Trump para um muro fronteiriço entre os Estados Unidos e o México – um projeto que ele agora apoia.
Os líderes do Partido Republicano no Senado apoiaram Cornyn, dizendo que ele seria mais forte nas eleições gerais. Alguns estrategistas do Partido Republicano argumentaram que a nomeação de Paxton custaria milhões de dólares a mais para fazer campanha no outono, quando o dinheiro poderia ser usado para defender assentos republicanos em estados mais competitivos. Os democratas precisam conquistar quatro cadeiras para conquistar a maioria.
Democratas também votarão em indicados para a Câmara dos EUA
O deputado recém-eleito Christian Menefee e o ex-deputado Al Green estão concorrendo a um cargo no 18º distrito do Texas, que o Senado do Texas, liderado pelos republicanos, redistribuiu no ano passado para ajudar o Partido Republicano. O novo mapa gerou uma disputa entre os titulares e marcou o fim de uma exaustiva série de eleições na área de Houston. Menefee foi eleito em eleição especial em janeiro para o cargo anteriormente ocupado pelo deputado Sylvester Turner, falecido em março de 2025.
Menefee concorreu à frente de Green nas primárias de 3 de março, mas não conseguiu a maioria para evitar um segundo turno.
O ex-deputado Colin Allred e a deputada norte-americana Julie Johnson estão concorrendo no 33º distrito de Dallas. Johnson foi eleito para o cargo em 2024, ano em que Allred derrotou o senador republicano Ted Cruz para o Senado dos EUA. Allred concorreu ao Senado dos EUA novamente neste ciclo, mas desistiu de sua candidatura em favor de retornar à Câmara.
Mais perto de San Antonio, o líder democrata tenta impedir que Maureen Galindo, que expressou opiniões anti-semitas, ganhe a rodada do partido com Johnny Garcia. Embora os legisladores do Texas tenham redistribuído o 35º Distrito para ajudar os republicanos, os democratas veem isso como uma possibilidade e não querem que os comentários anteriores de Galindo os detenham.
Beaumont e Bedyn escrevem para a Associated Press. Bedayn relatou de Austin.
