Aqui está um pequeno filme dos Dodgers para nossos fãs obstinados: Quem era o empresário antes de Dave Roberts?
11 anos atrás. Ele é Don Mattingly, que voltou ao Dodger Stadium na sexta-feira como técnico do Philadelphia Phillies.
Os Phillies tinham 9-19 anos quando demitiram Rob Thomson e o substituíram por Mattingly. Eles estão com um recorde de 20-8 desde então, um recorde melhor do que o dos Dodgers postados no mesmo período.
Na Filadélfia, Mattingly teve sua chance na derrota dos Phillies. Em Los Angeles, Mattingly saiu no meio da vitória.
Para Mark Walter e o novo grupo de proprietários dos Dodgers, isso não foi suficiente. À medida que Walter entra em sua primeira temporada como dono do Lakers, é importante ter isso em mente.
“Eles têm uma fome de vitória que é a maior que já vi, sem exagero”, disse-me Ned Colletti, ex-gerente geral dos Dodgers.
Em duas temporadas com Rob Pelinka como presidente de operações de basquete e JJ Redick como técnico, o Lakers conquistou dois títulos de divisão, perdeu a primeira rodada dos playoffs por um ano e perdeu a segunda rodada dos playoffs.
Em 2013 e 2014, com Colletti como GM e Mattingly como técnico na primeira temporada completa de Walter sob propriedade, os Dodgers conquistaram dois títulos de divisão, perderam a primeira rodada em um ano e perderam a segunda rodada no outro.
Os Dodgers substituíram Colletti por Andrew Friedman.
Em 2015, os Dodgers venceram a divisão, mas perderam a primeira rodada dos playoffs. Friedman ofereceu a Mattingly uma curta extensão, e Mattingly optou por um acordo permanente para administrar o Miami Marlins.
Depois de Walter and Co., os Dodgers, Mattingly me disse na quarta-feira, teve um ano em que pensou que poderia ser demitido: 2013, quando os Dodgers começaram com 30-42 e caíram 9 jogos e meio do primeiro lugar em meados de junho. Os Dodgers então venceram 42 jogos em 50 jogos e venceram a divisão por 11 jogos.
Ele gostou do fato de Walter não ter trazido apenas um novo técnico, o presidente da equipe Stan Kasten e, finalmente, Friedman na primeira vez.
“Você pode avaliar e ver”, disse Mattingly, “e você tem sua visão de onde quer chegar e apoiá-la. É nisso que eles têm sido realmente bons: apoiá-los. Tem sido ano após ano. Você não pode duvidar do que eles estão fazendo.”
O primeiro passo de Kasten não foi demitir Colletti, mas perguntar o que o proprietário poderia lhe dar para que pudesse fazer um trabalho melhor. Os proprietários responderam rapidamente financiando a adição de jogadores de impacto (Adrián González e Hanley Ramirez), uma extensão de contrato com um jogador popular (Andre Ethier), revitalizando o pipeline de talentos latino-americanos dos Dodgers (Yasiel Puig e Julio Urías), renovando a sede do clube e, como sugeriu Mattingly, renovando a sala familiar.
“Começamos a poder competir com uma mentalidade diferente, o que foi muito valioso”, disse Colletti.
Da mesma forma, com Friedman e o ex-gerente geral dos Dodgers, Farhan Zaidi, como conselheiros, o Lakers adicionou dois cargos de gerente geral assistente, renovou a equipe de olheiros, criou mais espaço na sede do time ao transferir sua afiliada da G League para Coachella Valley e pegou emprestado o manual dos Dodgers na renovação da clínica e da biomecânica.
Este verão pode ser importante para determinar o futuro do Lakers, incluindo quem os comanda. Walter pode gastar tudo o que quiser, como faz com os Dodgers, mas as penalidades fiscais de luxo da NBA são mais rigorosas do que as do beisebol e podem limitar a flexibilidade de escalações de nomes como Friedman e Zaidi. Uma lista repleta de estrelas além de Luka Doncic – digamos, uma troca por Giannis Antetokounmpo? – pode exigir que o Lakers faça sacrifícios no plano comercial que limitarão a flexibilidade do elenco.
O Lakers terá os recursos. Walter vai querer ver criatividade e campeonatos – ou, pelo menos, o caminho até eles. No final das contas, ele decidirá o que fez com os Dodgers: ele tem o melhor homem que puder para comandar o time?
“Você vê muitas organizações que vencem e depois retrocedem”, disse Colletti. “Eles sentem que têm o favor do banco, não precisam perseguir os maiores agentes livres e não precisam reinvestir no time ou no estádio.
“De onde eu olho, esta organização de cima a baixo e especialmente no setor imobiliário, eles quase nunca venceram e estão ansiosos para chegar lá. Estar lá e não ficar satisfeito – esse desejo de ser tão grande quanto você pode ser – é um dos grandes sinais de uma propriedade realmente boa.”
Enquanto isso, algum conselho para Pelinka e Redick? Colletti riu alto.
“Faça o seu melhor”, disse ele, “e cultive-o”.
