A Waymo está construindo novos táxis sem motorista para ajudar a empresa a se expandir para mais cidades e lidar com condições de direção mais difíceis, incluindo estradas com neve, disse a empresa na quarta-feira.
O novo veículo, chamado Ojai, começará a atender clientes selecionados em Los Angeles, São Francisco e Phoenix na próxima semana. Dirigir é gratuito quando as empresas coletam feedback.
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O Ojai possui portas de correr e oferece mais espaço para o piloto, três telas e recursos de acessibilidade como Braille. O táxi tipo microônibus pode acomodar quatro passageiros e tem mais espaço do que seu carro atual.
A Waymo opera cerca de 100 veículos em Ojai e planeja aumentar a produção para complementar seus táxis Jaguar I-Pace, que atendem clientes em mais de 10 cidades.
O novo veículo autônomo da Waymo, chamado Ojai. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
A empresa planeja eventualmente ter dezenas de milhares de táxis sem motorista por ano, começando em Ojai e depois usando Hyundai IONIQ 5s pré-projetados.
O Ojai é produzido pela Zeekr, uma montadora chinesa da Waymo.
Embora pareça maior que o I-Pace, o Ojai é 1% maior, afirma a empresa.
O Ojai poderia abrir caminho para que a Waymo se expandisse mais rapidamente e com menor custo, já que custa menos para fabricar e equipar do que o I-Pace. A empresa afirma que o novo robotaxis tem uma bateria melhor e é mais fácil de limpar e manter do que seu antecessor.
O novo carro também usa tecnologia de direção autônoma mais eficiente, diz a empresa, contando com 13 câmeras, cinco lidars e seis sensores de radar. O táxi I-Pace possui 29 câmeras.
O sistema “Waymo Driver” de sexta geração da Waymo será lançado em Ojai, projetado para lidar melhor com neve e outras condições de direção. .
Na semana passada, a Waymo suspendeu o serviço nas rodovias dos EUA devido a questões de segurança, principalmente em estradas inundadas e zonas de construção. A empresa fez recall de mais de 3.000 veículos em abril, depois que vários carros caíram na água. O driver de sexta geração visa solucionar esses bugs.
Waymo é uma empresa privada de propriedade da Alphabet, controladora do Google. Está liderando a corrida para colocar táxis sem motorista nas estradas, à frente da Zoox da Amazon, da Tesla de Elon Musk e de alguns esforços da Uber.
Os táxis Waymo completaram mais de 20 milhões de viagens autônomas em cidades como Los Angeles, Atlanta, Miami e Nashville.
