Uma seção de um carvalho Pasadena de 250 anos que foi arrancado por um tornado em 1993 está entre as primeiras coisas que os visitantes verão ao entrar na nova exposição de Huntington, “This Land Is…” Rachaduras no tronco, uma vez enraizadas no gramado de Huntington, são mantidas juntas por juntas de madeira.
Foi um prenúncio do que estava por vir em um show há muito planejado para coincidir com o próximo semiquincentenário do país, e foi projetado para colocar a terra no centro do passado difícil do país. Depois de visitar a exposição, o público pode tirar as suas próprias conclusões sobre o papel da terra como “lugar geográfico e simbólico de promessa, luta e pertencimento”.
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Numa tarde recente, o sol de Pasadena batia na fachada da Galeria MaryLou e George Boone de Huntington, onde as mãos dos organizadores da exposição esperavam ao lado de quatro colunas salpicadas, tremendo de antecipação.
“Esta é a primeira vez que alguém o vê”, disse Linde B. Lehtinen, curador sênior de fotografia do museu.
Ele é acompanhado por Josh Garrett-Davis, curador de história do faroeste americano, e Armando Pulido, curador assistente de projetos especiais. Todos os três estão sorrindo.
Durante a maior parte dos últimos dois anos e meio, Lehtinen e Garrett-Davis lideraram a curadoria de “This Land Is…”, que abre no domingo e termina no início do próximo ano.
Para eles, o carvalho caído representa esperança no meio do caos: outro ancião imponente na Vista Norte do museu foi derrubado durante uma tempestade em 2025 – uma das suas sementes germinou e tem agora mais de 6 metros de altura.
No entanto, apenas pinta o quadro de uma exposição que se baseia perfeitamente em muitas obras criadas ao longo da história dos Estados Unidos. Quer agendar uma visita? Aqui estão cinco coisas que você não deve esquecer.
Guitarra de Woody Guthrie, escrita em ‘This Machine Kills Fascist’
Em 1940, Woody Guthrie estava hospedado em um hotel no centro de Manhattan, trabalhando duro na letra de “This Land Is Your Land”. Hoje é considerado o hino nacional dos Estados Unidos e um símbolo do progresso americano.
Para esta exposição, o museu adquiriu a guitarra CF Martin and Co. de Guthrie, uma mistura de abeto, mogno, celulóide, ébano e madrepérola. Uma inscrição estava gravada nas costas: “Esta máquina mata fascistas”.
“A ideia de ‘This Land…’ surgiu por causa do tamanho e alcance de sua voz em termos de sua vitalidade e importância… e como ele pensava e experimentava a terra da América”, disse Lehtinen.
Acompanha o violão uma cópia da Declaração de Independência, escrita por John McKesson, secretário do Quarto Congresso Territorial de Nova York, no dia seguinte a 4 de julho de 1776. Segundo Lehtinen, os dois objetos foram combinados como instrumentos de resistência e mudança.
“Conversamos com a neta (de Guthrie), Anna Canoni, e ela nos disse uma vez que usava um violão como uma caneta ou uma ferramenta, e isso se encaixou muito na maneira como pensamos sobre a relação dela com este documento”, acrescentou.
Mapa da Comunidade Butte, Centro de Relocação do Rio Gila, tirado por um estagiário.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Floristas japoneses tiram fotos antes, durante e depois da entrada
Não muito longe do violão de Guthrie está uma foto da família Kuromi, posando entre uma fazenda de flores onde hoje é o Los Feliz Boulevard. À sua direita está uma aquarela do Gila River War Relocation Center, no Arizona, onde muitos membros da família foram levados à força e presos durante a Segunda Guerra Mundial.
“Eu estava olhando um relatório de preservação histórica e o nome era o mesmo do meu mecânico em Los Feliz”, disse Garrett-Davis. “Na próxima vez que fui trocar o óleo, imprimi este panorama e mostrei a eles e perguntei: ‘Vocês sabem do que se trata?
“Entrei no escritório deles e eles tinham uma cópia daquela foto na parede há anos. Em 10 anos, nunca percebi isso”, disse ele rindo.
A família de Kuromi retorna à sua fazenda em 1945, após ser presa, e encontra seu equipamento roubado. O processo de recuperação das terras demorou muito, mas acabaram por se estabelecer novamente e trabalharam na quinta até perderem o arrendamento em 1961.
‘A Harvest of Death’ e um e-mail de casa sobre a Guerra Civil
Uma das exposições mais engraçadas em exibição é uma fotografia de 1863 intitulada “A Harvest of Death”, tirada por Timothy H. O’Sullivan após a Batalha de Gettysburg. Dentro de seus corpos estão os corpos dos soldados caídos, jazendo sem vida na grama.
“Este título impressionante revela algumas das outras coisas em que estivemos pensando, seja olhar para jardins ou perdas… neste caso, são corpos deixados para trás e que foram danificados”, diz Lehtinen.
Acompanhando a impressão está uma carta de uma jovem chamada Harriet Bailey para seu tio na linha de frente da Guerra Civil, gravada com imagens de navios, rostos e cães. Estas duas peças contrastam fortemente com o que aconteceu durante o mesmo conflito, tratando novamente do tema da esperança no meio do caos.
“Esta é uma casa que sobrou que eles enviaram para a guerra”, continuou ele. “Então, alegria e alívio no momento mais triste da história americana.”
“Archiving the Watershed” é uma coleção de arte do Rio Colorado coletada por Otis R. “Dock” Marston em exibição.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
O Rio Colorado, capturado pelo olhar do viajante
Diz-se que esta exposição é uma “pequena fatia” dos arquivos de Huntington de Otis Reed “Dock” Marston, um historiador e corredor fluvial que teve como objetivo de vida reunir informações sobre o Rio Colorado. De acordo com Garrett-Davis, Marston tinha cerca de 185 pastas cheias de fotografias, muitas vezes colocadas em mapas recortados de onde foram tiradas e organizadas quilômetro por quilômetro, desde abaixo da fronteira entre os EUA e o México até Utah.
Isto entra no foco da exposição: alinhá-la com a perspectiva da Costa Oeste. Dessa forma, o conceito de autonomia é visto de uma forma que abrange tempo e espaço.
“O Huntington tem uma coleção maravilhosa de cartas presidenciais e documentos relacionados ao período colonial, mas também temos material sobre a Califórnia…
“Podemos mostrar a cultura ocidental ao mesmo tempo que podemos mostrar os originais da Declaração da Independência… temos uma amplitude que é rara.”
Um mural do artista Noni Olabiisi, “Troubled Island” em tela, retratando as lutas da revolução haitiana.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
‘Ilha do Caos’ e lutas visíveis
A Revolução Haitiana pode parecer deslocada para uma exposição que celebra os Estados Unidos, mas o Haiti é o segundo país independente do Hemisfério Ocidental. A sua independência dos franceses foi declarada em 1804, apenas vinte anos depois de as colónias americanas terem assinado o Tratado de Paris.
No mural “Troubled Island”, Noni Olabisi narra a luta haitiana pela independência, incluindo o sofrimento dos colonos franceses na revolta de escravos de 1791. A peça foi pintada pela primeira vez para o William Grant Still Arts Center em West Adams em 2003, fazendo referência a uma ópera de mesmo nome.
A ópera foi criada por Still com libreto do poeta, dramaturgo, romancista e ativista social nascido no Missouri, Langston Hughes, que conectou a luta do Haiti pela liberdade com sua terra natal.
“Queremos nos concentrar em uma parte que parece periférica, mas que é realmente central para a história americana”, disse Garrett-Davis.
Três anos depois, Olabasi pintou um mural igualmente poderoso.
‘Esta terra é…’
Onde: O Huntington
Quando: 14 de junho a 11 de janeiro de 2027
Preço: US$ 29 a US$ 34, dependendo da data e temporada
Informações: Huntington.org
