BUENOS AIRES- Sob um céu plúmbeo num cemitério municipal, os familiares de Eduardo Ramos e Alicia Cerrotta carregam as duas urnas contendo os restos mortais. Eles se curvaram para beijar os caixões de madeira antes de colocá-los em um mausoléu na província de Tucumán, no norte da Argentina.
“Finalmente sabemos onde eles estão”, sussurrou um.
O funeral marcou o encerramento de uma ferida de 50 anos. Ramos, um jornalista e poeta de 21 anos, e a sua esposa Cerrotta, uma psicóloga de 27 anos, foram raptados pelo exército argentino nos meses seguintes ao golpe de Estado de 1976 que resultou numa ditadura sangrenta. As organizações de direitos humanos estimam que 30 mil pessoas foram desaparecidas pelo regime, enquanto o número oficial ronda as 8 mil.
Após o retorno da Argentina à democracia em 1983, o governo processou os responsáveis pelos crimes. No entanto, a busca pelos corpos das vítimas coube a familiares, activistas e peritos forenses.
Os esforços foram ainda dificultados pela recusa dos militares em fornecer informações sobre o paradeiro das vítimas e, mais recentemente, pelos cortes orçamentais para programas de direitos humanos ordenados pelo presidente libertário Javier Milei.
“Cinquenta anos após o golpe, ‘Onde eles estão?’ continua a ser uma questão muito importante”, disse Sol Hourcade, advogado do Centro de Estudos Jurídicos e Sociais que representa demandantes em crimes contra a humanidade.
Ramos e Cerrotta carregaram o rótulo de “desaparecidos” até 2011, quando uma equipe de arqueólogos independentes encontrou seus corpos junto com centenas de outros no chamado Pozo de Vargas, um buraco de quase 130 metros de profundidade que fornecia água às locomotivas.
Os soldados transformaram os poços em valas comuns, despejando os corpos de estudantes, activistas políticos e trabalhadores rurais considerados desordeiros, cobrindo-os com camadas de terra, pedras e entulho.
A escavação e identificação levaram anos. No início de março, as autoridades de Tucumán entregaram os restos mortais incompletos de Ramos e Cerrotta às suas famílias.
Ana Ramos, irmã de Eduardo, disse: “Quando vi os contentores, percebi que significavam uma última despedida para nós. Ele tinha 13 anos quando o viu pela última vez e foi enterrado aos 63. “As pessoas não sabem o que significa devolver o corpo. No início foi muito impressionante, mas foi a coisa mais libertadora que já nos aconteceu.”
Golpe e repressão
O aumento da inflação e o aumento da violência política por parte de grupos armados de esquerda e de direita abriram caminho para um golpe contra a presidente María Estela Martínez em 24 de março de 1976. Martínez, esposa do ex-presidente Juan Domingo Perón, chegou ao poder após a sua morte, liderando um país moldado pelo movimento populista que ela fundou. Perón.
Uma junta militar liderada por Jorge Rafael Videla, Emilio Eduardo Massera e Orlando Ramón Agosti assumiu o poder. Uma das características do seu regime é o desaparecimento forçado de pessoas consideradas encrenqueiras.
“Não havia outra solução: reconhecemos o preço de vencer a guerra, e não precisa de ser óbvio para que a sociedade não saiba”, disse Videla ao jornalista Ceferino Reato na sua última entrevista antes de morrer na prisão em 2013, enquanto cumpria pena de prisão perpétua por crimes contra a humanidade.
Os dissidentes foram raptados e levados para campos de detenção secretos, onde foram torturados e mantidos em condições desumanas. Muitos foram posteriormente “transferidos” – uma preparação para execução por pelotão de fuzilamento ou a chamada fuga da morte, onde os prisioneiros foram sedados, carregados em aviões e lançados vivos no Río de la Plata.
As vítimas foram enterradas em valas não identificadas em cemitérios municipais ou valas comuns perto de bases militares. Outros foram queimados.
Prisioneiras grávidas foram forçadas a dar à luz em cativeiro e depois mortas. Grupos de direitos humanos estimam que aproximadamente 500 recém-nascidos foram levados ilegalmente por famílias ou parceiros e acolhidos pelos militares; cerca de 140 foram identificados até agora.
Quebrando o quebra-cabeça
Após o retorno da Argentina à democracia, começaram a se espalhar rumores entre os moradores que moravam perto do Pozo de Vargas, próximo a uma estação ferroviária, de que os corpos dos desaparecidos poderiam ser enterrados ali.
A repressão tem sido particularmente severa nesta pequena província do norte, uma vez que grupos guerrilheiros controlavam grandes partes da província antes do golpe. Estima-se que 2.000 pessoas morreram em Tucuman.
Pozo de Vargas é considerado o maior túmulo secreto da última ditadura argentina, com os restos mortais de 149 pessoas recuperadas no local.
“O poço começou como uma lenda e agora é uma evidência concreta e material do terrorismo de Estado”, disse Ruy Zurita, membro do Coletivo de Arqueologia, Memória e Identidade de Tucumán, que descobriu o local em 2002. “Não foi acidental ou extremo – foi planejado”.
Embora os arqueólogos tenham descoberto os primeiros fragmentos ósseos em 2004, uma extensa investigação só começou cinco anos mais tarde devido à falta de apoio governamental, financiamento e equipamento. A maior parte do trabalho não é remunerado.
Nenhum esqueleto completo foi encontrado, apenas cerca de 38.000 ossos.
Desde 2011, a equipa argentina de antropologia forense – uma organização independente fundada pelo antropólogo americano Clyde Snow – tem trabalhado em conjunto para montar este difícil puzzle num laboratório de Buenos Aires, encontrando com sucesso 121 conjuntos de ossos. Existem ainda 28 restos mortais que não foram identificados.
Desde o regresso da democracia, a organização exumou cerca de 1.600 corpos, mais de metade dos quais foram identificados.
A família Ramos foi notificada em 2015 da descoberta da tíbia de Eduardo após anos de identificação. Mas eles optaram por esperar para receber o corpo até que uma equipe chegasse para tentar reconstruir os ossos, disse sua irmã.
O silêncio e a falta de apoio governamental
“Não posso pedir perdão se não fiz nada”, disse o ex-capitão do exército Juan Manuel Giraud à Associated Press enquanto acendia um cigarro em sua casa em Buenos Aires.
Giraud, 75 anos, usa uma tornozeleira eletrônica enquanto cumpre pena de prisão perpétua. Condenado em 2022 por homicídio durante uma operação militar em 1976, ele insiste que não matou, torturou nem testemunhou tais atos.
Ele não está sozinho em sua recusa. A maioria dos 1.231 membros das forças de segurança condenados pelas suas ações durante a ditadura nega as acusações e não forneceu informações sobre o paradeiro dos desaparecidos.
Para Hourcade, o advogado que representa a família, a resposta pode estar nos fundos secretos do Estado, embora o acesso aos mesmos continue a ser uma “tarefa enorme”, especialmente sem um conjunto abrangente de políticas governamentais destinadas a encontrar o resto.
Como parte do seu plano de austeridade, Milei despromoveu o Secretário-Geral dos Direitos Humanos a secretário júnior, cortou o seu orçamento e despediu funcionários. Equipes técnicas que trabalham na análise de arquivos foram demitidas, acusadas de preconceito político e de realizar o que a administração de Milei descreveu como uma repressão a ex-soldados.
Recentemente reformado, o mausoléu do cemitério Tafi Viejo, em Tucuman, ainda está praticamente vazio, à espera de uma nova placa.
“Hoje marca o fim de um processo: boas-vindas e… despedida de Eduardo e Alicia”, disse Pedro, outro irmão Ramos, durante o funeral. “Tudo o que sei é que a tristeza estará conosco para sempre.”
Rey e Caivano escreveram para a Associated Press.
