Em janeiro, quando o presidente Trump revelou um plano de uma página para lidar com os custos dos cuidados de saúde, este foi intitulado “Ótimo plano de saúde”, ele abordou especificamente o papel do Affordable Care Act no aumento dos custos.
“Eu chamo isso de movimento de cuidado subestimado”, disse ele. Ele repetiu suas falas Estado da União 2026 “O custo dos cuidados de saúde” no Obamacare.
As palavras de Trump também contribuem para um debate no Congresso que começou no final do ano passado sobre a expiração do financiamento melhorado que reduziu o custo do seguro da ACA para milhões de americanos – e trouxe a questão dos custos da ACA de volta ao centro das atenções.
Sem estes subsídios adicionais, as pessoas teriam duplicado os seus prémios mensais do Obamacare. Até agora, o número de pessoas que se inscreveram na cobertura ACA caiu em mais de um milhão este ano, e os especialistas dizem que mais pessoas poderão abandonar a cobertura quando os prémios aumentarem. Os Democratas estão a utilizar este desenvolvimento para aumentar a pressão sobre os Republicanos antes das eleições de Novembro e liderar a conversa sobre a questão do custo de vida.
Os republicanos culpam a própria lei por aumentar esses custos. Por exemplo, o deputado Mike Lawler (RN.Y.) falaram mas os prémios “têm aumentado em todo o país desde a sua criação”.
Os críticos apontam várias disposições da ACA como culpadas – incluindo benefícios essenciais à saúde, ou EHBs. Por lei, os planos Obamacare devem cobrir serviços essenciais, incluindo cuidados de emergência, hospitalização, maternidade e medicamentos prescritos, sem limites anuais ou vitalícios em dólares. Mas associar o EHB ao aumento dos prémios sentido pelos consumidores não é simples.
Aqui está uma introdução sobre as principais questões envolvidas:
Verificando os números
Claramente, os prémios do Obamacare aumentaram.
Um estudo do Paragon Health Institute, de tendência direitista, mostra que a idade média das pessoas de 50 anos com Obamacare aumentou 129% desde 2014. A taxa média dos planos baseados no usuário aumentou 68% durante esse período.
Presidente da Paragon, Brian Blasedisse ao KFF Health News que isso mostra que a ACA tornou os cuidados de saúde no mercado individual mais caros.
No entanto, a comparação ignora dois pontos. Antes da ACA, os planos dos empregadores geralmente ofereciam uma cobertura mais generosa do que os planos de mercado individuais, pelo que a cobertura baseada no emprego era mais cara. E cada plano é mais barato, em parte porque pode impedir candidatos com problemas de saúde. A partir de 2014, a ACA forçou as políticas individuais a serem iguais aos planos do empregador, cobrirem mais benefícios e aceitarem candidatos saudáveis e não saudáveis. Como resultado, o prémio aumentou no primeiro ano. Nos anos subsequentes, os planos ACA cresceram frequentemente mais rapidamente do que os planos baseados no desempenho. Alguns analistas políticos dizem que isso não é surpreendente porque o plano da ACA começou com dólares mais baixos e tinha mais espaço para crescer.
Os estados que viram os prémios mais elevados aumentarem após a ACA, como Massachusetts e Nova Iorque, já determinaram que os planos de mercado individuais forneçam a mesma cobertura que o EHB, observou ele. Edmundo Haislmaierpesquisador sênior da Heritage Foundation, um think tank conservador. Esses estados também tinham taxas mais elevadas e outros requisitos, tais como não permitir planos de exclusão de pessoas com doenças pré-existentes.
“É uma combinação de coisas”, disse ele.
Blase reconhece que os dois tipos de seguro começaram com preços diferentes. Mas ele disse que a mudança percentual ao longo do tempo mostra que a ACA está enfrentando “pressões inflacionárias” – incluindo financiamento desatualizado e mais generoso da era da covid – que estão afetando mais os segurados do que os planos dos empregadores.
Além disso, porém, prêmios em cada mercado de seguros estava aumentando mesmo antes da implementação da ACA.
Uma análise realizada por Jonathan Gruber, do MIT, concluiu que entre 2008 e 2010, os prémios aumentaram pelo menos 10% ao ano e variaram amplamente entre estados e seguradoras.
Outros preços ao consumidor
Com o tempo, as franquias da ACA – o valor que os segurados devem cumprir um ano antes da cobertura – tiveram um aumento significativo, com um plano “bronze” agora custando US$ 7.476 por ano, acima dos US$ 5.113 em 2014, de acordo com a KFF, uma organização sem fins lucrativos de saúde que inclui a KFF Health News. Os planos Bronze têm custos mais baixos do que outras categorias de metal – prata, ouro e platina – em parte devido às franquias mais altas.
A administração Trump está a redobrar os planos de alto risco como parte da ênfase na acessibilidade, tornando mais fácil este ano para pessoas com 30 anos ou mais se qualificarem para os chamados “planos de desastre”. Eles vêm com franquias mais altas do que o plano bronze.
A administração estabeleceu um plano regulatório para o ano de 2027 para confirmar essas mudanças, dizendo que visam reduzir custos e ampliar opções. Isso aumentaria as franquias do próximo ano para planos catastróficos para US$ 15.600 por ano para um indivíduo ou cerca de US$ 30.000 para uma família. Não está claro quão popular seria tal plano. O número de registos detalhados deste ano ainda não está disponível, mas as estimativas são indicativas apenas cerca de 54.000 pessoas escolher planos catastróficos em 2025, e os consumidores não poderão usar a ajuda federal para adquiri-los.
Antes desta proposta de Trump, no entanto, dados recentes mostravam que o aumento das franquias nos planos ACA não excedia as franquias dos planos patronais.
A média ponderada – calculada para dar mais peso aos planos ACA com maior número de inscritos – mostra cerca de 55% de aumento em valores dedutíveis anuais até 2014, de US$ 1.881 para US$ 2.912. No mesmo período, as franquias do plano oferecido pela os usuários aumentaram em média 59%, de US$ 1.186 a US$ 1.886, de acordo com a pesquisa anual de usuários da KFF.
Essencial o quê?
É claro que os planos de acidentes e seguros da ACA devem cobrir benefícios de saúde essenciais, como todos os planos Obamacare. Estes EHBs estão incluídos nas 10 categorias de serviços médicos e foram incluídos na ACA para garantir que as apólices individuais se qualifiquem pelo menos para cobertura e sejam comparáveis ao seguro de saúde baseado no empregador.
Os serviços preventivos, como exames anuais, vacinações e determinados exames de câncer, devem ser pagos sem custo adicional para o paciente. Todos os planos devem cobrir integralmente o custo de vacinas específicas, incluindo a vacina anual contra a gripe. E as seguradoras não podem recusar-se a pagar pelos cuidados de emergência prestados em hospitais fora da rede. Outros EHBs estão sujeitos a custos diretos, como copagamentos no consultório médico ou no balcão da farmácia.
De certa forma, o EHB economiza dinheiro porque aumenta o acesso aos cuidados preventivos, dizem eles Geraldo Andersonprofessor de política e gestão de saúde na Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg.
Serviços como o rastreio do cancro e os testes laboratoriais podem levar à deteção precoce de doenças graves, quando o tratamento é menos dispendioso e pode ter melhores resultados.
“Se olharmos para a lista de benefícios essenciais para a saúde, penso que a maioria das pessoas chegaria à conclusão de que estes são serviços de saúde aos quais as pessoas deveriam ter acesso”, disse Larry Levitt, vice-presidente de política de saúde da KFF.
Joseph Antos, membro sénior do conservador American Enterprise Institute, disse que os requisitos da ACA – como exigir que as seguradoras aceitem qualquer pessoa, independentemente do estado de saúde, e limitar a capacidade das seguradoras de pagar mais pela cobertura – contribuíram para o aumento dos prémios.
“É realmente impossível tirar sarro de qualquer coisa”, disse Antos.
Os estados têm liberdade para adicionar benefícios que se enquadram no âmbito do EHB. Por exemplo, a cirurgia bariátrica é coberta como EHB em Virgínia Ocidentalmas não em Pensilvânia. Os EHBs na Pensilvânia também não incluem aparelhos auditivos, mas Nova Jersey Dele.
Mas a proposta da administração Trump para 2027 não coloca esta possibilidade sob uma luz positiva: Quando “os estados estabelecem regulamentações, os prêmios dos planos para cobertura adicional geralmente devem aumentar”, disse ele. Indica também que benefícios adicionais podem aumentar os preços ao consumidor e sugere que o governo é obrigado a utilizar os seus próprios fundos para compensar alguns destes custos.
Blase de Paragon finalmente ecoa essa ideia. Exigir que os planos cubram o EHB sem um limite anual ou vitalício, conforme exigido pela lei da ACA, incentiva os médicos a faturar e prescrever excessivamente, disse ele. Isto aumenta os custos e significa maiores controlos para as seguradoras e prestadores de cuidados de saúde, à custa dos contribuintes. “Você está transformando o paciente em uma empresa financeira”, disse ele.
Stacey Poguepesquisador associado sênior do Centro de Reformas do Seguro Saúde da Universidade de Georgetown, discorda dizendo que, independentemente do papel do EHB, eles não são culpados pelo aumento anual nos custos do seguro saúde.
As pessoas não estão gastando mais em cuidados médicos só porque certos serviços estão cobertos: “Não me importo de pagar nada por essa colonoscopia”, disse ele.
Appleby e Boden escrevem para Notícias de saúde KFF, redação nacional que produz jornalismo aprofundado sobre questões de saúde.
