São Paulo, Minnesota – A família deles passou anos protestando contra o sistema socialista na Venezuela.
O governo retaliou enviando homens para espancar o pai, um funcionário da empresa petrolífera estatal, a quem acusou de não cooperar. Outros parentes foram ameaçados.
A situação tornou-se inevitável e a família fugiu do país para os Estados Unidos em 2021, após receber o estatuto de refugiado, segundo uma das filhas, uma vendedora de roupa de 24 anos, entrevistada pela Associated Press.
As seis crianças e os seus pais vivem em Minnesota em 2023, vivendo uma vida pacífica até que a administração Trump anuncie uma nova investigação sobre os refugiados. As prioridades são as aceites nos Estados Unidos sob a liderança do ex-presidente Joe Biden, que foi acusado pelo governo de dar prioridade a testes e inspeções detalhadas, com o primeiro foco nos 5.600 refugiados que se instalaram no Minnesota e não são residentes permanentes, tornando-os os mais vulneráveis.
No mês passado, três policiais mascarados saíram de um SUV preto com vidros escuros em frente ao St. Paul, algemaram a venezuelana e sua mãe e disseram-lhes que sua situação legal estava sob revisão, segundo a mulher, que pediu para não ser identificada por medo de retaliação.
Nos últimos anos, as autoridades de imigração prenderam ou detiveram dezenas de refugiados em Minnesota, dizem advogados e defensores, e é provável que mais prisões ocorram em todo o país.
Em Janeiro, um juiz federal ordenou a suspensão temporária da prisão e detenção de refugiados no Minnesota, enquanto se aguarda um processo contra a “repulsão”. O juiz ordenou a libertação imediata de todos os fugitivos detidos em Minnesota e dos levados para o Texas.
Três refugiados disseram à Associated Press que não importa o que aconteça, entrevistas inúteis com funcionários da imigração depois de pensarem que estavam seguros os deixaram questionando seu futuro nos Estados Unidos e vivendo em constante medo.
A jovem venezuelana ainda não voltou ao trabalho na fábrica de roupas. Um homem que fugiu da perseguição em Myanmar não andará pelas ruas de Minneapolis sem uma carta da sua igreja apelando a que os imigrantes sejam “tratados correctamente”. Um refugiado congolês preso em St. Paul, apesar de ser refugiado, disse que “tudo o que aconteceu foi como um filme”.
Mudanças no tratamento dado pelos Estados Unidos aos refugiados
A aceitação de refugiados tem sido uma fonte de acordo bipartidário nos Estados Unidos desde que o Congresso aprovou a Lei dos Refugiados, com um apoio esmagador na década de 1980.
A medida ajudou a tornar as reivindicações de refugiados a parte mais examinada do sistema de imigração. A decisão do governo de dizer que alguém foi perseguido por causa de quem é ou daquilo que acredita é rara, e revogar o estatuto de refugiado que já foi concedido é um grande golpe para a tradição jurídica, disseram os advogados.
“Eles foram rigorosamente examinados e aprovados pelo governo”, disse Beth Oppenheim, diretora-executiva do HIAS, um importante grupo de ajuda aos refugiados.
Uma vez que um refugiado é admitido nos Estados Unidos através do programa de reassentamento, a única maneira de retirar-lhe o seu estatuto é provar que não deveria ter sido admitido em primeiro lugar, disse Oppenheim. É por isso que a administração Trump está entrevistando pessoas novamente, disse ele.
Matthew Tragesser, porta-voz dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, disse numa declaração escrita que “os refugiados DEVEM ser totalmente examinados após um ano nos Estados Unidos”.
“Isso não é algo novo ou discricionário; é uma exigência clara da lei”, escreveu ele.
Embora seja verdade que os refugiados devem solicitar um green card um ano após a entrada – uma mudança de estatuto que leva à renovação – a administração está a quebrar uma tradição de décadas de reverter a decisão inicial de admitir pessoas como refugiados, e depois detê-las enquanto são analisadas.
“A apreensão, detenção e repulsão de refugiados são novas mudanças que causarão danos significativos às populações vulneráveis”, disse Smita Dazzo, vice-diretora do programa dos EUA na HIAS.
Venezuela para Minnesota para Houston e volta
Em Janeiro, a Imigração e Alfândega dos EUA trouxe as mulheres venezuelanas para Houston num voo onde as migrantes foram algemadas nos pulsos e tornozelos e proibidas de falar. A filha disse que lhe disseram que ela estava lá para uma entrevista de green card e foi isolada em uma sala fria, sem comida, água ou algo quente para cobri-la. Ele disse que se recusou a assinar um documento sem advogado.
“Eles nos disseram: ‘Seu status não vale nada, você é ilegal'”, disse ela. “O que passamos é algo que eu não desejaria a ninguém… Devíamos ter vindo para este país com status de refugiado e pensávamos que estaríamos seguros aqui. Mas agora é o oposto.”
As mulheres foram libertadas depois de um pedido de habeas corpus ter sido concluído num tribunal federal, parte de uma enxurrada de últimas tentativas de liberdade no âmbito da política de Trump de negar audiências de fiança em tribunais de imigração. O amigo advogado deles os levou de volta para Minnesota às suas próprias custas. Desde então, a menina ficou com medo de sair de casa.
O pastor que recebeu a carta foi para a entrevista
Saw Ba Mya James, um membro da tribo Karen, de 46 anos, pai de três filhos, que fugiu da perseguição militar em Mianmar, chegou a St. Paul no ano passado quando recebeu o status de refugiado com a ajuda de uma igreja local.
Apesar de um pedido de green card pendente, o pastor anglicano não foi à igreja por uma semana depois que amigos o aconselharam a não sair.
“Recebi ordem de ficar em casa, então ouvi e orei a Deus com minha família”, disse James.
James recebeu uma carta de 2 de fevereiro ordenando a “renovação de refugiados pós-admissão” do escritório dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA em St. Paul, de acordo com uma cópia revisada pela The Associated Press.
Durante a entrevista de horas de duração, um oficial pressionou James sobre uma questão que ele disse ter discutido extensivamente antes de ser admitido nos EUA. O oficial disse que a revisão era necessária porque a triagem inicial de James foi conduzida por funcionários inexperientes.
Duas semanas após a entrevista, James recebeu outra carta pedindo que ele e sua família fornecessem impressões digitais, o que seu advogado considerou um sinal positivo.
No entanto, James ainda tem medo de mantê-la. Ele fielmente carregava cartas de apoiadores de sua igreja, que imploravam a ele e a outros imigrantes que “sejam tratados como seres humanos, como seres humanos semelhantes a Deus”.
O refugiado congolês foi preso quando chegava ao trabalho
Uma mulher congolesa estabeleceu-se nas Cidades Gémeas em Novembro de 2024 com estatuto de refugiada, trabalhando num negócio de hospitalidade para sustentar o marido e quatro filhos.
Ele disse que as autoridades de imigração abordaram seu carro estacionado quando ele chegou para trabalhar, às 7h do dia 14 de janeiro, em St. Ele era Paulo, disse que sabia o seu nome e que era um refugiado. Depois de dizer-lhe para sair do carro para responder a perguntas, ele o algemou, apesar de seus esforços para mostrar sua autorização de trabalho e identificação.
A mulher, que falou sob condição de anonimato por medo de retaliação, foi enviada a Houston para interrogatório detalhado sobre as suas experiências no Congo, no Uganda e nos Estados Unidos. Ele e os outros refugiados recusaram-se a assinar os documentos para serem enviados de volta à sua terra natal. Ele foi libertado em 18 de janeiro sem documentos de identificação para reservar um voo para Minneapolis. Um gerente de sua empresa voou para Houston e o levou 17 horas para casa.
“Se eu dissesse que estou bem, estaria mentindo para você”, disse ele.
Salomon, Brook e Raza escrevem para a Associated Press. Salomon relatou de Miami.
