A administração Trump está a processar duas cidades da Califórnia por decretos que proíbem a utilização de gasodutos e equipamentos de gás natural em novos edifícios, embora ambas as cidades afirmem que não aplicam as proibições há anos.
Em uma ação movida em 5 de janeiro no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, o Departamento de Justiça disse que a proibição do gás natural nas cidades de Petaluma e Morgan Hill, na Bay Area, é uma “medida draconiana” que aumenta os preços para os consumidores e é contrária à política energética federal.
O gás natural, ou metano, é uma das principais causas das alterações climáticas quando é libertado mas não queimado. Quando queimado em lareiras, os vapores são fonte de fumaça e poluição do ar interno e estão associados a problemas de saúde, como problemas respiratórios e aumento da asma em crianças.
Morgan Hill, no condado de Santa Clara, proibiu o gás natural em novos edifícios em 2019. Petaluma, no condado de Sonoma, fez o mesmo em 2021.
“Essas proibições ao gás natural estão prejudicando as famílias americanas e são muito ilegais”, disse Atty. General Pam Bondi disse em um comunicado. “Juntamente com o Departamento de Energia, o Departamento de Justiça trabalha todos os dias para acabar com a política ambiental, restaurar o bom senso e fornecer energia americana.”
A ação surge da ordem executiva de 2025 publicada no primeiro dia do presidente Trump no cargo intitulada “Liberar energia americana”, que pretende retirar as regras energéticas da era de Biden “pesadas e ideológicas” e aumentar o desenvolvimento dos recursos internos – especialmente combustíveis fósseis como petróleo, gás e carvão. Promete “proteger a liberdade de escolha do povo americano entre uma variedade de bens e serviços” e ordena que Bondi tome medidas para pôr fim a quaisquer medidas que considere ilegais.
A proibição do gás natural tornou-se um tema político polêmico na Califórnia, com cidades como Berkeley se movendo para eliminar gradualmente os combustíveis fósseis em favor da eletricidade. Os edifícios são responsáveis por um quarto das emissões de gases de efeito estufa do estado, de acordo com a Comissão de Energia da Califórnia.
A queixa pede ao tribunal que decida que a lei federal invalida a proibição do gás natural na cidade e bloqueie totalmente a sua aplicação.
Mas as autoridades de ambas as cidades dizem que não aplicaram as suas leis desde que o 9º Tribunal Circuito dos EUA derrubou a proibição original de Berkeley em 2023, embora esta não tenha sido formalmente anulada. “Com base em nossa análise inicial, este processo parece ser um esforço desnecessário para forçar a cidade a cumprir a lei federal que já cumpre”, disse o procurador da cidade de Petaluma, Eric Danly, por e-mail.
“Na verdade, a cidade não negou projectos ou pedidos de licença com base na portaria eléctrica, e aprovou e supervisiona projectos de desenvolvimento que incluem infra-estruturas de gás”, disse Danly. “De qualquer forma, a cidade percebeu que o incorporador optou voluntariamente pela instalação de eletrodomésticos”.
Autoridades de Morgan Hill também disseram que a cidade “cumpre as leis federais e continuará a fazê-lo”.
“A cidade não negou licenças para infraestrutura de gás com base na portaria de 2019 desde que o tribunal anulou uma portaria semelhante em Berkeley”, disse City Atty. Donald Larkin. “Na verdade, a cidade aprovou o projeto com a infraestrutura de gás. Enquanto ainda estamos analisando a reclamação, esta ação parece ser um esforço desnecessário para exigir que a cidade siga a portaria aprovada pela cidade.”
Entretanto, responsáveis da Casa Branca afirmaram que tais proibições “negam energia fiável, sustentável e acessível aos consumidores”.
“Quando os estados e as cidades escolhem vencedores e perdedores, os consumidores pagam o preço”, disse Adam Gustafson, vice-procurador-geral do Departamento de Justiça Ambiental e de Recursos Naturais. “Nossa reclamação busca restaurar a escolha do consumidor para que as pessoas e as empresas possam construir da maneira que melhor atenda às suas necessidades”.
Não é a primeira vez que a administração Trump visa as políticas progressistas da Califórnia a favor da indústria do petróleo e do gás. No ano passado, o presidente decidiu eliminar os padrões de emissões automotivas da Califórnia e a meta de eliminar gradualmente os veículos movidos a gás; o financiamento para projetos eólicos, solares e de hidrogénio foi cancelado; e abriu a costa do Pacífico à perfuração offshore, entre outros esforços.
Mas as regulamentações do gás natural também se mostraram controversas no estado. Em junho, o regulador do ar do sul da Califórnia rejeitou uma proposta que teria eliminado gradualmente os aquecedores de água e fornos a gás natural – uma medida que os defensores dizem que poderia reduzir a poluição e melhorar a qualidade do ar na bacia aérea mais movimentada do país.
