A administração Trump deu um passo importante ao suspender os arrendamentos de cinco grandes projectos eólicos offshore actualmente em construção ao longo da Costa Leste, citando riscos de segurança nacional identificados pelo Pentágono. Esta medida, com efeito imediato, representa uma continuação dos esforços do governo para combater o movimento das energias renováveis. Segue-se à decisão de um juiz federal que derrubou uma ordem executiva anterior de Trump que visava bloquear projetos de energia eólica, chamando-os de ilegais.
A administração anunciou recentemente que a suspensão permitirá ao Departamento do Interior trabalhar com o Departamento de Defesa e outras agências para avaliar e potencialmente mitigar as preocupações de segurança relacionadas com estes projectos offshore. Embora o comunicado tenha considerado a decisão uma pausa, não havia indicação de quando ela poderia ser revogada.
O secretário do Interior, Doug Burgum, enfatizou a prioridade do governo em proteger os americanos e disse que a decisão foi tomada em resposta às ameaças à segurança nacional causadas por avanços na tecnologia adversária e vulnerabilidades associadas a projetos eólicos offshore em grande escala perto de áreas povoadas na Costa Leste.
Os defensores da energia eólica criticaram a última medida da administração Trump, descrevendo-a como mais uma derrota na longa campanha contra as fontes de energia limpa. Expressaram preocupação com o facto de enquadrar a suspensão em torno da segurança nacional poder representar um desafio ao devido processo, embora muitos acreditem que estes argumentos são exagerados.
Os arrendamentos afetados pela suspensão incluem projetos importantes como Vineyard Wind em Massachusetts, Revolution Wind em Rhode Island e Connecticut, Coastal Virginia Offshore Wind e dois projetos em Nova York: Sunrise Wind e Empire Wind. O Departamento do Interior citou a possibilidade de interferência de radar proveniente de grandes sistemas de turbinas, o que poderia interferir em alvos legítimos e criar sinais enganosos nas proximidades de projetos eólicos.
Contudo, especialistas em segurança nacional e antigos oficiais militares opuseram-se à política do governo. Kirk Lippold, antigo comandante do USS Cole, observou que estes projectos escaparam a extensas revisões federais e estaduais que incluíram consultas com agências de defesa relevantes. Ele disse que o desenvolvimento do abastecimento de energia do país através da energia eólica offshore irá realmente melhorar a segurança nacional.
A medida da administração surge depois de um juiz federal ter decidido que uma ordem executiva anterior destinada a suspender projectos de energia eólica era “nula e sem efeito” e violava a lei dos EUA. Esta decisão faz parte de um desafio legal liderado por uma coligação de procuradores-gerais do estado, liderada pelo Procurador-Geral de Nova Iorque, que destacou a legalidade do processo de licenciamento para os projectos eólicos em questão.
Os defensores do vento condenaram as ações do governo por prejudicarem o progresso da energia limpa. Ted Kelly, do Fundo de Defesa Ambiental, considerou o encerramento imprudente, dizendo que prejudica a disponibilidade de energia acessível numa altura em que a procura está a crescer. Ele criticou a administração por apoiar infra-estruturas que ficam sem combustíveis fósseis, ao mesmo tempo que impede o desenvolvimento de energias renováveis.
Em contraste, alguns grupos de defesa aérea saudaram a decisão do governo, enquadrando-a como uma medida de segurança nacional. Eles dizem que não é apropriado construir turbinas eólicas, que são em sua maioria propriedade de estrangeiros, perto da costa, devido aos riscos.
Por outro lado, os ambientalistas condenaram a suspensão como uma repetição de tentativas anteriores fracassadas de bloquear projetos eólicos offshore. Salientaram que as acções da administração não só prejudicam o processo legal, mas também ameaçam os empregos e a segurança energética no país, ao impedirem o progresso no sector das energias renováveis.
À medida que a situação evolui, especialistas e defensores de ambos os lados do debate preparam-se para avaliar o impacto deste desenvolvimento no futuro da energia offshore na região.
