A recente decisão da Meta de banir utilizadores com menos de 16 anos das suas plataformas de redes sociais, incluindo Instagram e Facebook, marca uma grande mudança na forma como a tecnologia é utilizada. Em vigor a partir de 4 de dezembro de 2023, esta iniciativa coincide com a introdução da legislação australiana destinada a mitigar problemas de saúde relacionados com a utilização dos meios de comunicação por crianças.
A lei, que poderá entrar em vigor em 10 de dezembro, foi elaborada em resposta às crescentes preocupações sobre o impacto das redes sociais nos jovens. A medida representa o culminar de declarações de denúncias, pressão pública e do compromisso do governo australiano em proteger as crianças no espaço digital. A nova Lei, conhecida como Segurança Online (era das redes sociais, Lei Social), define o alcance limitado e ordena que as empresas reforcem a proibição de usuários maiores de 16 anos.
De referir que um grande partido político da Austrália mobilizou uma das mais poderosas empresas tecnológicas para cumprir as novas regras. A Meta, que se opôs a tais leis no passado, agora deve prestar contas de menores que são considerados difíceis de identificar com precisão.
O pano de fundo para este desenvolvimento é uma série de artigos de denunciantes que explicam as práticas internas de grandes empresas de mídia social. Nos anos de 2023 e 2024, essas pessoas anunciaram como a Meta Meta usa tecnologia de gravação para estimar a idade e o conteúdo de seus usuários. Tais declarações desafiaram a suposição de longa data de que não se pode confiar em usuários menores de idade sem um processo de divulgação rigoroso.
Estas divulgações levaram os legisladores e os direitos das crianças a questionarem por que razão a tecnologia existente não pode impedir os menores de criarem contas. Com isso, teve início o teste de idade, no qual o governo mostrou que a tecnologia não é estúpida, bastando tomar “medidas razoáveis” para limitar o acesso de menores.
A aprovação da lei dobrável na Austrália, em 28 de novembro de 2024, teve consequências estritas para o descumprimento, incluindo a possibilidade de multa de até US$ 49,5 milhões, o que obrigou os gigantes técnicos a fazerem o cumprimento da lei. A Comissão Esafety publicou uma lista de plataformas antes do tempo limitado, incluindo nomes famosos como Tiktok, Snapchat e YouTube, excluindo serviços projetados para educação e mensagens projetadas para educação e mensagens.
Em resposta à pressão, a Meta mudou de posição e concordou em seguir as novas regras. Após uma audiência parlamentar em outubro, representantes da empresa, incluindo os do Tiktok e do Snap, comprometeram-se a atacar a pequena conta. Como resultado, 13 a 15 usuários na Austrália receberam avisos sobre o encerramento de suas contas em breve, e o processo de redução começou em 4 de dezembro.
Embora este esforço vise mitigar os danos da utilização das redes sociais por menores, tais como o cyberbullying, problemas de saúde e efeitos psicológicos, os efeitos a longo prazo desta proibição permanecem desconhecidos. É uma questão de saber se um ambiente menos supervisionado reduzirá o risco para os jovens ou simplesmente os afastará. À medida que o registo examina a situação crescente na Austrália, os resultados foram capazes de estabelecer uma grande prioridade para o futuro da gestão das redes sociais em relação aos jovens.
