Há dois anos, muitas das maiores empresas dos Estados Unidos começaram a remover diversas metas dos seus pacotes de remuneração de executivos. Agora, as medidas ambientais começam a enfrentar acontecimentos semelhantes – incluindo metas ligadas às emissões climáticas.
A Apple Inc. retirou discretamente o chamado “modificador ESG” de seu pacote salarial para 2025 para o presidente-executivo Tim Cook e outros executivos de alto escalão, disse a empresa no mês passado. As condições, estabelecidas a partir de 2021, permitiram ao conselho da Apple ajustar o bônus anual para cima ou para baixo em até 10% dependendo do desempenho da empresa em diversas medidas, incluindo a redução de gases de efeito estufa e o uso de energia renovável entre os fornecedores.
A medida da Apple segue decisões semelhantes tomadas por dezenas de empresas, incluindo Starbucks Corp., Salesforce Inc., Mastercard Inc. e Procter & Gamble Co., que recentemente reduziram ou cortaram a ligação entre o desempenho ambiental e o tamanho dos salários dos seus executivos.
As mudanças estão começando a aparecer nos números. A percentagem de empresas do S&P 500 que vinculam a remuneração dos executivos a métricas ambientais cairá para 46,7% até 2025, abaixo do pico de 52,6% dois anos antes, de acordo com dados do The Conference Board e da empresa de análise ESGAUGE.
O declínio é modesto em comparação com a busca abrangente de várias métricas, que apareceram em quase três quartos dos planos de pagamento do S&P 500 em 2023, antes de cair para 34% no ano passado. No entanto, os recentes levantamentos de pagamentos relacionados com o clima podem encorajar outras empresas a seguirem o exemplo, disse Brian Bueno, líder de práticas de sustentabilidade na Farient Advisors, uma empresa de consultoria em remunerações.
“Estamos vendo o retorno mais claramente no lado da DEI, mas certamente está mudando também no lado climático”, disse Jannice Koors, diretora-gerente sênior da empresa de consultoria de remuneração executiva Pearl Meyer.
Funcionários da Apple, Starbucks e P&G recusaram-se a ser entrevistados, mas insistiram que continuam comprometidos com os seus objetivos ambientais. A Mastercard também se recusou a comentar e disse que fez progressos significativos em direção aos seus objetivos. O Salesforce não respondeu a várias mensagens.
O revés é um revés para um sistema que tem sido visto como promissor para as ações da empresa em matéria de clima e proteção da água, entre outras questões.
Vincular o pagamento ao desempenho faz sentido para muitos especialistas porque os riscos ambientais podem transformar-se em dores de cabeça financeiras. Um planeta em aquecimento pode perturbar as cadeias de abastecimento, danificar as fontes de água ou gerar legislação dispendiosa. Vincular uma parte da remuneração dos executivos a estas métricas garante que elas serão discutidas durante as decisões de reestruturação e financiamento, disse Namrita Kapur, professora da Yale School of Management.
“Se algo não se reflete na remuneração, raramente recebe atenção sustentada no nível de liderança”, diz Kapur. “Vincular a remuneração… significa que esses produtos são a base do desempenho, não um projeto paralelo.”
Michael Garland, que lidera a governação corporativa e o investimento responsável no Gabinete do Controlador da Cidade de Nova Iorque, que supervisiona o fundo de pensões de 311 mil milhões de dólares da cidade, gosta de olhar para estas ligações para garantir que as empresas não estão a dormir sobre as alterações climáticas. “As pessoas fazem aquilo pelo que são pagas”, disse ele.
Mas a oposição política intensificou-se. Ativistas conservadores há muito criticam o estado da empresa e seus vários esforços como “acordados”. Após a decisão da Suprema Corte de 2023 que rejeitou a ação afirmativa nas admissões em faculdades, muitas empresas removeram as métricas salariais relacionadas ao DEI. (Essa tendência provavelmente continuará depois que foi anunciado este mês que o governo dos EUA está investigando os vários esforços da Nike Inc., incluindo sua relação com a remuneração de executivos.)
Agora, com o Presidente Donald Trump a desmantelar as regulamentações climáticas e a ridicularizar os esforços para reduzir as emissões como uma “farsa de notícias verdes”, algumas empresas podem ter medo de manter uma ligação visível entre salários e objectivos ambientais.
Com menos condições meteorológicas no horizonte, a pressão dos investidores também diminuiu. Os acionistas estão produzindo empresas com mais frequência do que há dois anos, de acordo com Bueno, da Farient Advisors. “É por isso que essas questões são triviais para as empresas e para o conselho”, disse ele. “Se não houver muito foco nisso, isso é tudo que importa.”
A retirada também indica que algumas empresas não integraram totalmente as metas ambientais na sua estratégia, de acordo com Koors da Pearl Meyer. “Vimos muitos resultados”, disse ele, incluindo empresas que adicionaram essas métricas porque todo mundo estava fazendo isso e pensaram que isso as faria parecer bem. “Então, quando o vento voltou na direção oposta, eu pensei, ‘Ok, acho que vamos aceitar agora.'”
Mesmo antes da retirada, os planos de pagamento relacionados com ESG já eram bastante eficazes. Foram utilizados muitos objetivos que são fáceis de alcançar, de acordo com um artigo de 2024 de professores de direito da Universidade da Califórnia em Berkeley e da Universidade de Stanford. Eles descobriram que as empresas do S&P 500 falharam todas as métricas relacionadas a ESG apenas 2% das vezes – menos do que os 22% que falharam todas as suas metas financeiras. Isto levantou preocupações de que os executivos estejam a receber salários mais gordos por pouco progresso ambiental.
Em muitos casos, as métricas ambientais também tiveram um peso limitado. O conversor ESG da Apple, por exemplo, aumentou o salário de Tim Cook para US$ 747.450 em 2023. Isso é dinheiro puro, mas apenas 1,2% de sua remuneração naquele ano.
No entanto, algumas empresas afirmam que a relação entre desempenho ambiental e salários veio para ficar. A Xcel Energy Inc., uma empresa de mineração sediada em Minneapolis, tem vinculado a compensação a metas ambientais nas últimas duas décadas. O dióxido de carbono representa cerca de 20% do salário potencial dos seus principais executivos.
A empresa atua em oito estados, incluindo três com medidas de redução de emissões. Vários municípios da sua região também estabeleceram metas climáticas.
“Esses estados e essas comunidades vêm nos pedindo essas metas, objetivos e referências ambientais há muito tempo”, disse Jeff Lyng, vice-presidente de assuntos externos e políticas da Xcel. “Para nós, as métricas ambientais e o desempenho estão intrinsecamente ligados.”
Elgin e Green escreveram para Bloomberg.
