Waymo está levando a cidade de Santa Monica a tribunal depois que a cidade ordenou que a empresa parasse de carregar seus carros autônomos em dois prédios durante a noite, dizendo que as luzes e os ruídos altos no solo estão incomodando os moradores.
As duas estações de carregamento no cruzamento da Euclid Street com a Broadway têm sido uma monstruosidade para os vizinhos desde que começaram a operar, há cerca de um ano. Alguns residentes disseram ao The Times que não conseguiam dormir por causa dos bipes incessantes dos Waymos entrando e saindo das estações de carregamento no estacionamento, 24 horas por dia.
No mês passado, a cidade ordenou que a Waymo e a empresa que opera o estacionamento, Voltera, interrompessem as operações noturnas nos locais, alegando que a luz, o ruído e a atividade ali incomodavam o público. Em vez de aceitar, Waymo deu meia-volta e entrou com uma ação contra a cidade, pedindo a intervenção do tribunal.
“As operações da Waymo nas instalações da Broadway não causam incômodo público”, disse a empresa em sua reclamação, apresentada quarta-feira no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles. “A Waymo enfrenta danos iminentes e irreparáveis às suas operações, funcionários e clientes.”
Uma porta-voz da cidade não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
De acordo com a ação, a cidade sabia que a estação Voltera operava e mantinha veículos elétricos comerciais 24 horas por dia, e a cidade aprovou o uso quando a licença da estação foi aprovada.
O conflito entre a empresa e alguns moradores de Santa Monica começou quando os carros passaram a utilizar o estacionamento 24 horas, que conta com funcionários noturnos, luzes e carros buzinando ao entrar e sair do estacionamento. O conflito atingiu o ponto em que alguns residentes bloquearam o caminho dos carros sem condutor, bloquearam a estrada para o estacionamento e colocaram cones laranja na área para bloquear o caminho e criar backups, uma prática que muitos apelidaram de “empilhar os Waymos”.
Enquanto isso, os funcionários da delegacia chamaram a polícia várias vezes, embora nenhuma prisão tenha sido feita. Waymo também não conseguiu obter uma ordem de restrição temporária contra um residente que supostamente parou os veículos repetidamente.
Em 19 de novembro, a cidade ordenou que a Waymo parasse de carregar seus veículos autônomos em ambos os locais durante a noite ou enfrentaria a possibilidade de ação legal. Waymo negou que estivesse processando a cidade na semana passada, depois de negociar com a cidade uma medida de mitigação para o lote.
De acordo com o processo, representantes da Waymo e da Voltara entraram em contato com a cidade após a decisão de 19 de novembro, buscando maneiras de mitigar o ruído e a luz do estacionamento, incluindo o início de uma atualização de software que redirecionaria os veículos para o estacionamento. No entanto, após reunião com a cidade em 15 de dezembro, nenhum acordo foi alcançado, afirmou a empresa em sua denúncia.
“Estamos desapontados que a cidade tenha escolhido o curso de ação oposto”, disse um porta-voz da Waymo em comunicado.
“A posição da cidade é insistir que nenhuma ação foi tomada ou proposta pela Waymo para satisfazer os vizinhos reclamantes e, portanto, deve ser considerada inadequada”.
A empresa também criticou a gestão da disputa pela cidade, dizendo que, apesar da crise orçamentária, as autoridades municipais adotaram táticas antiempresariais.
“As ações recentes da cidade de Santa Mónica são inconsistentes com o seu objetivo declarado de atrair investimentos”, afirmou a empresa num comunicado. “Numa altura em que as cidades enfrentam uma grande crise financeira, as autoridades estão a optar por reprimir o investimento aceitável em vez de construir um ambiente ‘pronto para os negócios’.”
O processo é a mais recente batalha legal da empresa Alphabet, que se expandiu rapidamente pela Califórnia, tornando os carros autônomos mais comuns.
Há dois anos, a empresa foi processada pela cidade de São Francisco, que argumentou que a Comissão de Obras Públicas da Califórnia não deveria ter dado permissão à Waymo para expandir e operar na cidade, e que a agência estatal tinha abdicado da sua responsabilidade.
O 1º Tribunal Distrital de Apelações da Califórnia discordou e a cidade apelou.
Em junho passado, a Waymo anunciou que expandiria sua área de serviço para 120 milhas quadradas na área de Los Angeles, com a Waymos operando em Playa del Rey, Ladera Heights, Echo Park, Silver Lake e Hollywood.
Em novembro, a empresa lançou seu serviço ferroviário para operar nas rodovias do condado de Los Angeles, bem como na Baía de São Francisco e Phoenix.
Desde o seu lançamento em Santa Mônica, a empresa afirma ter feito mais de um milhão de viagens na cidade e só em novembro registrou mais de 50 mil veículos partindo ou terminando ali.
“O local (doação) permitiu à Waymo fornecer opções de transporte seguras, sustentáveis e acessíveis aos residentes da cidade”, disse a Waymo em comunicado.
