WASHINGTON – O presidente Trump está a ameaçar enviar tropas terrestres para tomar infra-estruturas petrolíferas críticas na ilha de Kharg, no Irão, uma jogada militar que os especialistas dizem que pode colocar vidas americanas em risco e pode não acabar com a guerra.
Se Trump quiser perturbar a indústria petrolífera do Irão para utilização nas negociações, uma opção melhor seria estabelecer um bloqueio no mar contra os navios que abastecem no terminal petrolífero da ilha de Kharg, dizem os especialistas.
A ilha – do outro lado do Golfo Pérsico, a partir das bases dos EUA no Kuwait e na Arábia Saudita – é o centro da indústria petrolífera do Irão, através da qual passam 90% das suas exportações. Isto é importante porque a costa do Irão é demasiado rasa para a maioria dos navios de cruzeiro.
“Colocar pessoas no terreno é provavelmente a forma psicologicamente mais stressante de atingir o Irão”, disse Michael Eisenstadt, antigo analista militar dos EUA que dirige o Programa Militar e de Segurança do Instituto de Política para o Médio Oriente de Washington.
“Por outro lado, estamos a colocar os nossos soldados em risco”, disse Eisenstadt, um oficial reformado da Reserva do Exército que serviu no Iraque. “Eles não estão longe do continente, então poderão invadir a ilha se estiverem dispostos a destruir sua própria infraestrutura”.
A captura da Ilha Kharg poderá agravar o conflito, disse Danny Citrinowicz, especialista em Irão do Instituto de Segurança Nacional de Israel.
Ele disse que o Irão e os seus representantes – incluindo os Houthis do Iémen – poderiam intensificar a sua retaliação, incluindo a colocação de minas no Estreito de Ormuz ou o ataque a alvos de drones em toda a Península Arábica, do Golfo Pérsico ao Mar Vermelho.
Os investigadores de mercado e os bancos de investimento alertam que uma grande retaliação poderá ter efeitos a longo prazo nos preços da energia e na economia global.
“É difícil de aguentar. Vai ser difícil de segurar”, disse Citrinowicz sobre a Ilha Kharg. “E isso poderia prejudicar a economia, mas não de uma forma que obrigasse os iranianos a ceder.”
Trump diz ‘talvez tomemos a Ilha Kharg’
Trump está sob pressão crescente para pôr fim ao impasse de um mês com o Irão, que atacou as suas bases e aliados na região.
O Irão também fechou o Estreito de Ormuz, uma depressão estreita através da qual geralmente flui 20% do petróleo mundial, aumentando os preços do petróleo e outras perturbações económicas.
Trump disse em uma postagem nas redes sociais na segunda-feira que “está sendo feito um grande progresso” nas negociações com o Irã para encerrar a ação militar. Mas ele disse que se o acordo não for concluído “em breve” e o estreito não for aberto imediatamente, os EUA destruirão a central eléctrica, os poços de petróleo, a Ilha Kharg e possivelmente até a central de dessalinização.
Trump levantou a ideia de os militares dos EUA tomarem a ilha de Kharg.
“Talvez tomemos a Ilha Kharg, talvez não. Temos muitas opções”, disse Trump ao Financial Times. “Isso também significa que teremos que ficar lá (na Ilha Kharg) por um tempo.”
Questionado sobre as defesas iranianas lá, ele disse: “Não acho que eles tenham nenhuma defesa. Podemos facilmente derrotá-los”.
O secretário de Estado, Marco Rubio, disse na sexta-feira que as tropas terrestres não são necessárias para atingir os objetivos da administração Trump. Ele não repetiu essa declaração na segunda-feira, depois de ser questionado sobre os planos para as forças terrestres dos EUA, dizendo que “o presidente tem muitas opções”, mas que Trump prefere a diplomacia.
“Agora, eles estão fazendo ameaças de controlar o Estreito de Ormuz indefinidamente, criando sistemas de pedágio e coisas assim”, disse Rubio ao programa “Good Morning America”, da ABC. “Isso não pode acontecer. E o presidente tem uma série de opções disponíveis, se quiser, para evitar que isso aconteça.”
Os Estados Unidos alcançaram uma meta na importante ilha do Irã
Os Estados Unidos atingiram vários alvos na ilha, incluindo defesas aéreas, locais de radar, aeroportos e bases de hovercraft, de acordo com análises de satélite do Instituto para o Estudo da Guerra e do Projeto de Ameaças Críticas do American Enterprise Institute.
Petras Katinas, pesquisador de energia do Royal United Services Institute, disse que interromper a ilha de Kharg não interromperia completamente as exportações de petróleo porque o Irã tem outros portos pequenos. Mas reduziria as receitas petrolíferas que fluem para o governo do Irão, “forçando o fluxo para um sistema de exportação mais pequeno, mais caro e menos eficiente”, disse ele.
No entanto, há demasiado em jogo para que Teerão se entregue a um único activo, independentemente da sua importância económica, disse Citrinowicz, especialista em Irão do Instituto de Estudos de Segurança Nacional de Israel.
Embora a ocupação de Kharg possa dar a Washington uma vantagem em qualquer negociação, ele disse que a suposição de que o controle da ilha poderia ser negociado pelas ricas reservas de urânio do Irã.
“Nunca foi um golpe decisivo”, disse Citrinowicz.
As tropas dos EUA enfrentam riscos do Irã continental enquanto tentam tomar a ilha de Kharg
Um navio da Marinha dos EUA transportando cerca de 2.500 fuzileiros navais chegou ao Oriente Médio, enquanto pelo menos 1.000 soldados da 82ª Divisão Aerotransportada são esperados em breve. Outros 2.500 fuzileiros navais estão sendo enviados da Califórnia. A administração Trump não disse o que todas essas tropas farão, mas a 82ª Divisão Aerotransportada está treinada para saltar de pára-quedas em território hostil ou disputado para proteger territórios e campos de aviação importantes.
Uma das razões pelas quais os militares dos EUA são vulneráveis na ilha de Kharg é a sua proximidade – cerca de 33 quilómetros (21 milhas) – do continente iraniano, onde mísseis, drones e artilharia podem ser disparados. Apesar dos contínuos ataques dos EUA e de Israel, a República Islâmica continua a atacar alvos em toda a região, incluindo uma base aérea saudita a centenas de quilómetros de distância, onde mais de duas dezenas de soldados dos EUA ficaram feridos na semana passada.
Mesmo com o apoio de navios e aeronaves dos EUA, ainda haverá um curto período de tempo para abater quaisquer drones ou mísseis lançados a partir do continente da ilha, disse Eisenstadt.
“A costa tende a ser montanhosa, por isso os drones podem passar por passagens montanhosas que são difíceis para o nosso radar”, disse ele. “E não temos tempo de aviso.”
Eisenstadt disse que um bloqueio naval aos petroleiros iranianos seria uma estratégia mais segura e alcançaria o mesmo objetivo de controlar a maior parte da indústria petrolífera iraniana.
“Colocar uma quarentena na tentativa de capturar carregamentos de petróleo iranianos vindos do Golfo”, disse Clayton Seigle, especialista em segurança energética do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. Isto pode ser feito muito “fora da maior parte das armas do Irão”.
Seigle opôs-se ao desmantelamento da infra-estrutura petrolífera da Ilha Kharg, que Trump também propôs.
“Devíamos resgatar as pessoas que se levantaram e protestaram por um futuro melhor”, disse Seigle. “Portanto, destruir o potencial de receitas do Irão nos próximos anos certamente não irá acontecer dessa forma.”
Finley e Metz escreveram para a Associated Press. Metz relatou de Ramallah, Cisjordânia.
