No início de Fevereiro, fui convidado a visitar um edifício industrial não muito longe do centro histórico de Pequim. O que encontrei lá dentro poderia mudar completamente o sistema alimentar global.
Olhei pela janela do laboratório do Novo Centro de Inovação em Ciência e Tecnologia de Alimentos, observando dezenas de engenheiros e bioquímicos trabalhando arduamente cercados por bancos de células, impressoras 3D e biorreatores do chão, em busca do elemento mais difícil de 2026: a segurança.
Segurança Alimentar, Presidente Xi Jinping falaram Nos últimos anos, tem sido “a base da segurança nacional”. Sob a sua liderança, a “Abordagem Alimentar Maior” da China – um quadro amplo para aumentar um abastecimento alimentar consistente e diversificado – fez esforços para apoiar “o mais útil do povo”, desde o armazenamento estratégico de grãos até campanhas de “limpeza da louça”.
Contudo, pelos padrões de Xi, a China da última década não era segura.
Demanda crescente mas a proteína animal piorou o risco terra SI falta de água. A propagação de doenças zoonóticas resultou massa de mais de 100 milhões de suínos e fez com que os preços disparassem – com a perspectiva de uma pandemia maior de gripe aviária iminente. E mesmo em condições normais, criar animais é um processo ineficiente, exigindo 10 calorias de comida apenas para sobreviver. uma caloria como um porco.
Pior ainda, para satisfazer o desejo dos seus cidadãos por proteínas, a China está relutante em desistir quase completamente. país independente no início da década de 2000, ao maior importador mundial de carne, leite e produtos alimentares, como a soja dos EUA — vinculando os meios de subsistência de mais de mil milhões de pessoas às necessidades de governantes estrangeiros. liga-desliga-novamente salário ameaçando seriamente a estabilidade nacional.
Esta dinâmica inexorável colide com os princípios de Xi crença — enfatizou repetidas vezes — que o “fruto” simbólico do povo deve ser sempre “recheado com trigo chinês”. Por outras palavras, talvez seja altura de trazer o sistema alimentar da China para casa.
Mas em vez de trazer o Ocidente americano de volta à Bacia de Sichuan, o governo Xi está a aproveitar cuidadosamente este momento de crise para relançar a produção de proteínas em grande escala pela primeira vez em 12 mil anos.
No centro das reformas de Pequim, as paredes do lobby estão decoradas com os objectivos ambiciosos da China. plano agrícola quinquenal e ordem de Xi liderando seus compatriotas no uso da tecnologia para “dar origem a novas indústrias, novos modelos e estimular um novo crescimento”.
Em resposta ao governo central chamada de clarim para “expandir além dos recursos naturais e da pecuária” e dominar a arte de produzir proteínas a partir de plantas, microorganismos e microorganismos. células animais implantadasA China pode produzir muito mais do que isso e criar um abastecimento alimentar que esteja protegido contra intervenção.
Uma visão que ressoou nos níveis mais altos. Enquanto milhares de legisladores se reuniram este mês no Grande Salão do Povo de Pequim para fortalecer a um novo plano económico quinquenalque enfatiza a necessidade de novas fontes de proteínas, muitos elaboraram planos abrangentes a nível provincial. Xangai, por exemplo, emitiu recentemente um Plano de ação de 20 etapas usar biotecnologia e inteligência artificial para medir a produção industrial sustentável de proteínas.
Outras instituições também intervieram para mostrar o caminho. Em dezembro, 48 cientistas chineses publicaram uma série de artigos recomendações políticas em nome da recém-formada Comissão Profissional NeoProtein no Instituto Chinês de Ciência e Tecnologia de Alimentos, que descreveu como o campo poderia dar um “salto histórico de ‘suplemento’ para ‘substituição’, e depois para ‘extensão’ e ‘insubstituível’ no sistema alimentar global.
Em seu novo livro “Meat”, o autor Bruce Friedrich revela que o financiamento para pesquisa tecnológica na China aumentou cinco vezes mais rápido do que o da Europa ou dos Estados Unidos em 2023 – 8,7% em comparação com 1,7% e 1,6%, respetivamente. Além disso, a China é o mundo maior financiador público em I&D agrícola – além A América é duplaquem ficou em primeiro lugar até 2008 – e para casa para ir OITO entre os 20 principais requerentes de patentes de carne cultivada de todos os tempos, em comparação com apenas três dos EUA.
É digno de nota que as universidades e instituições chinesas registaram mais patentes de carne de criação do que as suas congéneres norte-americanas e europeias juntas, sugerindo uma estratégia interna deliberada para construir um ecossistema nacional.
Os líderes industriais da China, que tradicionalmente não se centraram na produção de proteínas, também parecem compreender o seu papel.
Em novembro passado, um fabricante de alimentos da Yichang Angel Yeast – que faz mais da metade todo fermento no pão chinês e no pão – abriu um futura empresa de alimentos do tamanho de 75 campos de futebol. A empresa produz mais de 11.000 toneladas por ano do que a empresa chama de “proteína fresca”, produzida através de fermentação de biomassa em algumas horas. O ingrediente resultante é 50% mais barato que a proteína de soro de leite, fornece todos os nove aminoácidos essenciais necessários ao corpo humano e pode ser adicionado a tudo, desde carnes vegetais a barras de proteínas e produtos assados.
No meio da crescente procura interna e global, os representantes da empresa disseram-me que em breve abrirão uma segunda fábrica de proteínas depois da primeira, o que aumentará a produção anual do complexo para mais de 30.000 toneladas – o mesmo que um matadouro americano médio. A empresa vê a empresa como um modelo que pode replicar nos 170 países onde atua.
Considerando os enormes recursos dedicados à indústria alimentar chinesa, o Centro de Estudos e Investigação Estratégica Internacional acredita que os Estados Unidos deveriam ter em conta estes exemplos para evitar a internacionalização. “Hoje, os Estados Unidos desempenham um papel importante na economia alimentar global”, escreveu o centro num comunicado. RELATÓRIO sobre mitigar o risco e ganhar a capacidade de interagir com outras proteínas. “As estratégias agrícolas nacionais – especialmente as aplicadas à crescente procura de proteínas – serão fundamentais para estabelecer uma vantagem económica competitiva no futuro mercado alimentar global.”
O problema? Este relatório tem três anos. Com base no que tenho visto nos centros agrícolas e industriais da China, até mesmo acompanhar o ritmo actual seria uma vitória.
Ryan Huling é escritor sênior do Good Food Institute Asia Pacific e autor do próximo livro “A Nação Oculta dos Animais.”
