WASHINGTON – Uma avaliação ultrassecreta da CIA produzida a pedido da Casa Branca alertou o presidente Trump sobre uma guerra maior na Venezuela se ele apoiasse a oposição democrática do país depois que seu presidente, Nicolás Maduro, fosse deposto, disse ao Times uma pessoa familiarizada com o assunto.
A avaliação foi um produto fechado da CIA, a pedido de políticos seniores, antes de Trump decidir se autorizaria a Operação Absolute Resolve, a missão surpresa dos EUA que retirou Maduro e a sua esposa do seu quarto em Caracas no fim de semana.
Trump anunciou os resultados da medida no domingo, surpreendendo o nervoso público venezuelano quando rapidamente demitiu a liderança da oposição democrática – liderada por María Corina Machado, que ganhou o Prémio Nobel da Paz do ano passado, e Edmundo González Urrutia, o candidato da oposição que venceu as eleições presidenciais de 2024 que Maduro acabou por roubar.
Em vez disso, Trump disse que a sua administração estava a trabalhar com a vice-presidente de Maduro, Delcy Rodríguez, que foi nomeada presidente interina do país. O resto do governo de Maduro permanece no cargo.
Apoiar a oposição teria exigido o apoio militar dos EUA, com o exército venezuelano ainda sob o controlo dos leais a Maduro, relutantes em renunciar ao poder.
O segundo responsável disse que a administração estava a tentar evitar um dos maiores erros da invasão do Iraque, quando a administração Bush ordenou que os leais ao partido deposto de Saddam Hussein fossem excluídos do governo interino do país. Esta decisão, conhecida como desbaathificação, levou os responsáveis pelo arsenal de armas do Iraque a montar uma resistência armada à campanha dos EUA.
Os resultados da CIA não foram uma avaliação que foi partilhada com as 18 agências governamentais que compõem a comunidade de inteligência americana, cujo diretor de Inteligência Nacional Tulsi Gabbard, diretor de Inteligência Nacional Tulsi Gabbard, não esteve presente na consulta – e ainda não comentou a ação, apesar dos funcionários da CIA terem sido colocados de forma negativa antes e durante a missão de fim de semana.
A equipe principal que trabalha no Absolute Resolve incluía o conselheiro de Segurança Interna Stephen Miller, o secretário de Defesa Pete Hegseth, o secretário de Estado Marco Rubio, o presidente do Estado-Maior Conjunto Dan Caine e o diretor da CIA John Ratcliffe, que se reuniram frequentemente durante meses, às vezes diariamente, disse a fonte.
A existência da avaliação da CIA foi noticiada pela primeira vez pelo Wall Street Journal.
Surgiram indícios de que a equipe de Trump esteve em contato com Rodríguez antes da operação, embora o presidente negue que seu governo tenha avisado Rodríguez com antecedência sobre a deposição de Maduro.
“Há muitas perguntas sem resposta”, disse Evan Ellis, que serviu no primeiro mandato do Departamento de Estado em políticas para a América Latina, o Caribe e os narcóticos internacionais. “Pode ter havido um cálculo aproximado que poderia funcionar com eles.”
Rodríguez era um ponto de contato para o governo Biden, disseram os especialistas, e estava em contato com Richard Grenell, um importante assessor de Trump que dirigia o Kennedy Center, no início do segundo mandato de Trump, quando tentou entrar em contato com Caracas.
Embora a acusação federal não selada contra Maduro após a sua prisão nomeasse outros altos funcionários do seu governo, o nome de Rodríguez está notavelmente ausente.
Rodríguez tomou posse como presidente interino da Venezuela na segunda-feira, numa cerimónia que contou com a presença de diplomatas da Rússia, China e Irão. Publicamente, o líder transmitiu uma mensagem contraditória, prometendo ao mesmo tempo evitar que a Venezuela se tornasse um posto colonial avançado do império dos EUA, ao mesmo tempo que se ofereceu para forjar uma nova relação com Washington.
“Obviamente, por razões políticas, Delcy Rodríguez não pode dizer: ‘Fiz um acordo com Trump e agora vamos parar a revolução e começar a trabalhar com os Estados Unidos'”, disse Ellis.
“Isto não é sobre democracia”, disse ele. “É sobre ele não querer trabalhar com Maduro.”
Numa entrevista à Fox News na segunda-feira, Machado disse que não falava com Trump desde o evento nos EUA no fim de semana, mas que esperava fazê-lo em breve, oferecendo-se para partilhar com ele o Prémio Nobel da Paz como forma de agradecimento. Trump descreveu-se repetidamente como merecedor do prêmio.
“O que ele fez é histórico”, disse Machado, prometendo voltar para casa sem se esconder no exterior desde que recebeu o prêmio em Oslo, no mês passado.
“Este é um grande passo”, acrescentou, “em direção a uma transição democrática”.
