O mais alto tribunal da Califórnia apoiou esta semana os reguladores de serviços públicos em um caso considerado crítico para a proliferação de painéis solares em telhados na Califórnia.
Um tribunal de recurso composto por três juízes decidiu que a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia tem justificação para reduzir a taxa que as suas empresas de serviços públicos pagam pela electricidade extra que produzem.
Os ambientalistas que abriram o caso disseram que a decisão agravaria a crise de acessibilidade energética na Califórnia. Os administradores acreditam que sua decisão é justificada “para garantir que o programa solar nos telhados permaneça justo, sustentável e consistente com as metas de energia limpa da Califórnia”, disse a porta-voz do CPUC, Terrie Prosper.
O caso centrou-se no programa estadual de “medição de energia”, que regula quanto é cobrado dos clientes solares pelo excesso de eletricidade dos painéis. A versão anterior do programa garantia aos clientes a taxa de venda, ou seja, quanto a concessionária pede aos outros clientes quando estes revendem a energia.
Mas a decisão da comissão de 2022 reduziu este pagamento em 75%. A decisão da comissão apoiou a posição da comissão, que não paga a sua parte justa na manutenção do telhado, o que transfere os custos para clientes não solares. A decisão resultou em uma queda no número de novos clientes que se inscreveram para energia solar em telhados.
Grupos ambientalistas, incluindo o Grupo de Trabalho Ambiental, o Centro para a Diversidade Biológica e a Fundação Proteger nossas Comunidades, processaram a decisão. Disseram que o comissário não considerou adequadamente os benefícios para as comunidades e consumidores de baixos rendimentos de ter energia local.
O caso foi para o tribunal superior, que aplicou a norma legal que deu permissão ao comissário. O Supremo Tribunal da Califórnia decidiu então por unanimidade, em Agosto passado, que os tribunais inferiores não deveriam aplicar essa norma e deveriam analisar mais de perto a substância do parecer. Agora o tribunal de primeira instância fez isso.
Roger Lin, advogado sênior do Centro para a Diversidade Biológica, disse que a decisão desta semana foi “decepcionante” e que os grupos estavam “avaliando todas as nossas opções”. Eles podem recorrer ao Supremo Tribunal.
“A razão pela qual as empresas criam a narrativa da ‘mudança de preços’ é para preservar os seus lucros”, disse Lin. De acordo com a lei estatal, as empresas estatais podem obter descontos sobre qualquer coisa que construam, custando centenas de milhões de dólares aos contribuintes todos os anos. Eles não conseguem obter esse retorno com a energia solar no telhado do consumidor.
A decisão ocorre em meio a uma atenção renovada à crise de financiamento energético da Califórnia. Os residentes do Golden State pagam as segundas taxas de energia mais altas do país, depois do Havaí, de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA.
Os contribuintes admoestam regularmente os reguladores do investimento público pelas suas contas elevadas em audiências públicas. E o governador Gavin Newsom anunciou recentemente a substituição do chefe da comissão de investimentos como parte de uma mudança para focar na conclusão do projeto de lei.
Carollo escreve para CalMatters.
