SEUL, Coreia do Sul — A Coreia do Norte mostrou na quinta-feira aparente progresso na construção de um submarino com propulsão nuclear, com imagens da mídia estatal mostrando o casco totalmente carregado, enquanto o líder Kim Jong Un condenava a pressão de seu rival para que a Coreia do Sul adquirisse a tecnologia.
A Agência Central de Notícias Coreana oficial da Coreia do Norte disse que Kim visitou um estaleiro para ver a construção do que o Norte diz ser um submarino movido a energia nuclear de 8.700 toneladas, que o líder chamou de um grande passo na modernização e no arsenal nuclear da marinha norte-coreana. O Norte indicou que planeia actualizar o submarino com armas nucleares, chamando-o de “submarino estratégico de mísseis” ou “submarino estratégico de ataque nuclear”.
Durante a visita, Kim descreveu os esforços da Coreia do Sul para adquirir os seus próprios submarinos nucleares, que foram apoiados pelo Presidente Trump, como um “ato chocante” que viola gravemente a segurança e a soberania marítima do Norte.
Ele disse que os planos da Coreia do Sul colocam mais ênfase na necessidade de avançar na marinha nuclear da Coreia do Norte, e disse que a conclusão de um submarino movido a energia nuclear seria uma mudança “que marcou época” no fortalecimento da guerra nuclear contra o que ele chamou de ameaça do inimigo.
A agência não especificou quando Kim visitou o estaleiro, mas divulgou fotos que o mostram observando um grande navio cor de vinho, coberto com o que parece ser tinta anticorrosiva, em construção em uma sala de reuniões com altos funcionários e sua filha. A mídia estatal norte-coreana divulgou fotos do submarino pela primeira vez desde março, mostrando apenas a parte inferior do navio.
Não está claro o quão perto a Coreia do Norte está de concluir o navio. Mas como os submarinos são geralmente construídos a partir do interior, a divulgação do que parece ser uma coroa praticamente acabada indica que muitos componentes-chave, incluindo o motor e possivelmente o reator, já estão instalados, disse Moon Keun-sik, especialista em submarinos da Universidade Hanyang, em Seul.
“A exibição de todo o navio agora parece indicar que a maior parte do equipamento foi instalada e está prestes a ficar submerso”, disse Moon, um ex-oficial da marinha norte-coreana, que acredita que o submarino norte-coreano poderá passar por testes no mar dentro de meses.
Submarinos nucleares são o próximo grande alvo militar de Kim
Os submarinos nucleares fazem parte de uma lista de armas sofisticadas que Kim anunciou numa importante cimeira política em 2021 para lidar com o que chama de crescente ameaça militar liderada pelos EUA. Outras armas são poderosos mísseis balísticos intercontinentais, armas hipersônicas, satélites espiões e mísseis múltiplos.
A Coreia do Norte conduziu uma série de testes para desenvolver alguns destes sistemas e Kim revelou recentemente um novo destróier naval, que Kim considerou um passo importante na expansão do alcance e das capacidades pré-ataque das forças nucleares do país.
Se a Coreia do Norte adquirir submarinos que possam operar furtivamente durante longos períodos de tempo e lançar mísseis debaixo de água, poderá ser um desenvolvimento preocupante para os seus vizinhos, uma vez que tais lançamentos são difíceis de detectar antecipadamente. Mas havia dúvidas sobre se a Coreia do Norte, uma nação fortemente sancionada e empobrecida, poderia adquirir os recursos e a tecnologia para construir submarinos nucleares.
Alguns especialistas dizem que o recente alinhamento da Coreia do Norte com a Rússia – incluindo o envio de milhares de tropas e armas para apoiar a guerra do Presidente Vladimir Putin na Ucrânia – pode ter ajudado a aquisição de tecnologias vitais em troca.
Embora alguns analistas suspeitem que a Coreia do Norte possa ter procurado um reator da Rússia, possivelmente de um submarino russo reformado, Moon disse que é mais provável que a Coreia do Norte construa o seu próprio reator, se receber assistência tecnológica da Rússia.
Coreia do Sul procura seu próprio submarino nuclear
Durante uma cimeira com Trump em Novembro, o presidente sul-coreano Lee Jae Myung apelou ao apoio dos EUA aos esforços da Coreia do Sul para adquirir submarinos nucleares, ao mesmo tempo que reafirmou o compromisso de aumentar os gastos com defesa para aliviar o fardo sobre os EUA.
Mais tarde, Trump disse que os EUA estavam abertos a fechar a partilha de tecnologia para permitir à Coreia do Sul construir um submarino com propulsão nuclear, mas não estava claro onde e quando o navio seria construído e como Seul obteria o combustível nuclear necessário e a tecnologia de reactores.
Em outro relatório, a KCNA disse que Kim supervisionou o teste de um novo míssil antiaéreo lançado do mar na quarta-feira. O Chefe do Estado-Maior da Coreia do Sul disse mais tarde ter visto o Norte lançar vários mísseis a partir da cidade costeira oriental, e as agências de inteligência sul-coreanas e norte-americanas estavam a avaliar os detalhes das armas.
As tensões na Península Coreana pioraram nos últimos anos, à medida que Kim acelerou o seu programa nuclear militar e estreitou os laços com Moscovo após a invasão da Ucrânia pela Rússia. O seu governo rejeitou repetidamente os apelos de Washington e Seul para relançar as negociações destinadas a pôr fim aos seus programas nuclear e de mísseis, que foram adiadas em 2019, após uma cimeira falhada com Trump durante o primeiro mandato do presidente dos EUA.
Tong-Hyung escreve para a Associated Press.
