Numa decisão que pode complicar a pressão do governador Gavin Newsom para construir túneis de água gigantes e modernizar o sistema de água da Califórnia, um tribunal superior rejeitou o plano do estado de financiar o projecto.
O 3º Tribunal Distrital de Apelações derrubou os planos do Departamento de Recursos Hídricos do estado de emitir bilhões de dólares em títulos para construir o túnel de 45 milhas sob o Delta do Rio Sacramento-San Joaquin.
A decisão é uma vitória para os contribuintes e contribuintes da Califórnia, disse Roger Moore, advogado que representa seis condados do norte da Califórnia e duas agências de água da região do Delta.
Ele disse que ressalta que as agências governamentais “devem tomar medidas reais para garantir que haja transparência e responsabilização”.
Tribunal mantém decisão do Tribunal Superior do Condado de Sacramento de 2024 governou a agência de águas não tinha autoridade sob a lei de 1959 para emitir títulos para a nova “corporação” do Projeto Estadual de Águas, que fornece água do Delta para fazendas e cidades, e “excedeu sua autoridade” ao tentar financiar o túnel com títulos.
Kirsten Macintyre, porta-voz do departamento, disse que o tribunal não disse que o Departamento de Recursos Hídricos não tinha autoridade para construir o projeto ou pedir dinheiro emprestado para pagá-lo, mas que a definição do estado apresentada no caso era “muito ampla”.
“Embora a DWR discorde respeitosamente desta conclusão, tomamos medidas adicionais para resolver o problema”, disse ele por e-mail.
No ano passado, a agência abriu um segundo processo judicial num esforço para reforçar a sua autoridade para emitir obrigações, uma medida que Macintyre disse ter sido tomada para “resolver a questão do litígio”.
Se a decisão do tribunal de recurso for mantida e o caso em curso não levar a uma conclusão diferente, isso poderá levar a administração Newsom a alterar o seu plano de financiamento para o projecto. As autoridades também podem apresentar uma petição à Suprema Corte da Califórnia para ouvir o caso.
O estado é estimado em 2024 O túnel custa US$ 20,1 bilhões, enquanto os oponentes dizem que pode custar mais três ou cinco vezes a respeito disso.
Autoridades estaduais dizem que o túnel, denominado Projeto Delta Conveyance, será eventualmente pago pelas agências de água participantes que concordarem em reembolsar os títulos.
O túnel criará uma segunda rota para transportar água da nova entrada do Rio Sacramento para o lado sul do Delta, onde as bombas alimentam o canal do Projeto Estadual de Água.
Um sistema de canais e condutas leva água do Delta a 27 milhões de pessoas em áreas urbanas, desde a Bay Area até San Diego, e a 750.000 acres de terras agrícolas.
Em 1960, os eleitores da Califórnia aprovaram títulos para a construção do Projeto Estadual de Água. Uma lei de 1959 autorizou a DWR a estabelecer o Projeto Feather River, o primeiro componente do Projeto Estadual de Água.
Mas numa decisão da semana passada, o tribunal disse que os funcionários da DWR estavam errados ao confiar nessa disposição. Os três juízes disseram que a agência não teria permissão para emitir títulos “na forma de ‘modificações adicionais'” no sistema de água.
Newsom disse que o projeto é vital para o futuro do estado e o tornou uma prioridade máxima para sua administração.
Autoridades estaduais e apoiadores do projeto dizem que o túnel modernizará o sistema de água do estado para enfrentar secas e inundações mais severas que acompanham as mudanças climáticas e resistirá ao aumento do nível do mar e ao risco de grandes terremotos na região.
Os opositores, incluindo ambientalistas, grupos de pescadores e chefes tribais, dizem que o projecto irá prejudicar as comunidades e o ambiente do Delta, e muito mais. ameaça peixes nativos que já está diminuindo.
