FÊNIX – Não a escalação, a lesão ou o sistema. A causa do colapso defensivo do Lakers foram mil pequenas decisões que deram errado.
“Tudo se resume a fazer escolhas”, disse o técnico JJ Redick depois que o Lakers perdeu 132 pontos na derrota de terça-feira para o Phoenix Suns. “Existem escolhas. Existem atalhos que você pode fazer ou você pode fazer a coisa mais difícil e você pode fazer a segunda tentativa ou você pode pular para trás ou não. É apenas uma escolha e há milhões de escolhas em um jogo, e você provavelmente não acertará todas as escolhas. Mas você consegue fazer a maioria delas corretamente? Isso lhe dá uma chance de vencer.”
Saindo de uma seqüência de derrotas pela primeira vez nesta temporada, o Lakers (19-9) ficou em 28º lugar na defesa de pontuação nos últimos 14 jogos, entrando no confronto do dia de Natal com o Houston Rockets às 17h. PST ativado Cripto.com Arena.
O Lakers, sem um defensor individual, precisa de uma defesa completa da equipe para competir. Mas 15 escalações iniciais diferentes em 28 jogos atrasaram a capacidade do time de construir continuidade. O Lakers tem 14 jogadores com contratos regulares para ambos os jogos.
Rui Hachimura (tornozelo) e Luka Doncic (pé) podem regressar na quinta-feira. O guarda Gabe Vincent, uma das melhores opções de defesa perimetral do time, vai perder o quarto jogo seguido devido a dores na região lombar. O pivô Jaxson Hayes torceu o tornozelo esquerdo no segundo quarto da derrota de terça-feira e não voltou.
Os Rockets (17-10) entraram no blockbuster do dia de Natal com suas próprias lutas. O time que era considerado um dos poucos que poderia desafiar o Oklahoma City no Oeste perdeu cinco dos últimos sete jogos. Três dessas derrotas ocorreram na prorrogação e quatro foram contra times que não estavam nos playoffs, incluindo a derrota de terça-feira para o Clippers.
Liderados pelos 25,2 pontos de Kevin Durant, os Rockets são uma diferença estatística na educação moderna de velocidade e posse de bola da NBA. Eles têm o terceiro maior número de pontos no campeonato, apesar de serem um dos mais lentos. Ele está acertando o menor número de arremessos de três pontos por jogo, mas acertando-os com o segundo melhor índice de 40%, e está dominando o vidro com 48,7 rebotes e 16,1 rebotes por jogo.
A fisicalidade e a habilidade de Houston nos tabuleiros podem ser especialmente preocupantes para um time que ainda precisa optar por jogar na defesa por meio de suas posses, em vez de viver de acordo com o padrão de jogar duro.
“Realmente não há defesa, não há estratégia que possamos fazer quando desistimos ofensivamente em grandes momentos como nós, (os oponentes) vão aonde querem na quadra”, disse o armador Marcus Smart após a derrota de terça-feira. “E não há ajuda, nem resistência, nem urgência… Depende de nós.”
O Suns pegou 12 rebotes ofensivos contra o Lakers em 35 arremessos perdidos, uma taxa de rebotes ofensivos de 34,3%. Depois que o Suns conseguiu três pontos ao pegar dois rebotes ofensivos, os jogadores do Lakers tiveram uma discussão acalorada em um período com Smart fazendo um gesto para centralizar Deandre Ayton sobre pegar o rebote. Ayton, que terminou com 10 rebotes e 12 pontos, e Smart terminou o período com cinco pontos.
“(Eu preciso) continuar conversando com os caras, mesmo que às vezes eles não queiram ouvir”, disse Smart, um agente livre que os Lakers amam por sua liderança e tenacidade na defesa. “Principalmente quando perdemos, ninguém quer ouvir, inclusive eu, mas também entendemos que é importante para nós ouvir essas coisas, ver e poder conversar uns com os outros e identificá-los como jogadores em campo, porque estamos fora.”
Redick propositalmente criou tempo para os jogadores se unirem e se unirem ao longo desta temporada, antes que os treinadores falem. A estratégia foi projetada para encorajar os jogadores a assumirem papéis maiores. Um dos pilares das três equipes é o “campeonato de comunicação”.
O pivô do Lakers, Jaxson Hayes, à esquerda, acertou o guarda do Clippers, James Harden, durante o jogo de sábado.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Junto com a “forma de campeonato”, Redick também pediu à sua equipe que construísse “hábitos de campeonato”. Viver de acordo com o mantra é mais fácil falar do que fazer.
“Não é uma escolha fácil”, disse Redick. “É a natureza humana. … Fazemos isso todos os dias. Fazemos escolhas fáceis porque é confortável. Confortável não vence.”
