Quando criança, minha casa foi construída sobre um banco de parque com uma gangorra, do tipo que era pouco mais que um tubo de aço com duas tábuas de madeira como assentos. Sim, estou velho.
Quando eu era jovem, altos e baixos eram momentos felizes. Mas saltar do céu para a terra de maneira bipolar perde sua beleza na repetição sem fim. À medida que ficamos mais velhos, meus amigos e eu tentamos nos equilibrar, fazendo com que a barra deslizasse horizontalmente do chão por meio de uma mistura de física e do que parecia ser magia.
Essa, pessoal, é a metáfora da vida, da América e desta coluna em particular. A América precisa de equilíbrio, por mais difícil que seja alcançá-lo, mesmo que caiamos repetidamente. E não, não quero dizer que procuro uma comunidade politicamente moderada – sem um centro de ódio.
Precisamos de ter empatia com os nossos concidadãos americanos e ser claros sobre a importância do nosso momento político – o que pode e o que não pode ser feito, o que é prático e o que a nossa humanidade exige.
Compaixão e clareza. Não um ou outro, mas ambos, em igual medida.
Deixe-me explicar por que afirmo esse ponto óbvio.
Há um novo ataque da extrema direita do qual alguns de vocês podem não estar cientes. Aqueles que parecem desprezar os valores que prezo – solidariedade, compaixão, liberdade – travaram uma guerra contra a empatia.
Sim, empatia, a capacidade de compartilhar e compreender os sentimentos dos outros – a porta de entrada para emoções, incluindo compaixão, e valores, incluindo tolerância e justiça. Alguns da direita chegam ao ponto de dizer que a empatia é um pecado.
Isso pode parecer uma piada de mau gosto de Natal, mas é verdade. Esta raiva contra a nossa capacidade, e talvez até mesmo o nosso dever, de reconhecer as experiências dos outros é um ramo estranho e trágico do ataque bem sucedido ao “despertar”, que nada mais foi do que uma luta pela igualdade.
Este menosprezo da empatia continua à medida que a chamada direita cristã ganha seguidores fiéis. O mais perturbador é que isto é evidente na política federal, que não só tolera a crueldade, mas também a tolera. Nome: Stephen Miller.
O campeão do MAGA, Elon Musk, expressou essa visão de forma mais sucinta quando disse que a empatia é perigosa para a América e para a civilização “ocidental”.
“A fraqueza fundamental da civilização ocidental é a empatia”, disse Musk no início deste ano no podcast de Joe Rogan. “Eles estão explorando a empatia. Eles estão explorando um bug na civilização ocidental, que é a resposta à empatia. Então, eu acho que você sabe que a empatia é boa, mas você tem que pensar sobre isso.”
A questão aqui não é essa TUDO simpatia é errada, apenas simpatia pelo que é considerado indigno. Deixo para você fazer sua própria lista do que Musk e outros seguidores dessa pequena filosofia consideram inapropriado.
Contudo, há uma lógica errada nesta posição – é isso que é perigoso. A compaixão nos diz para ajudar a todos em todos os momentos, abrir nossos corações, nossas fronteiras e talvez nossos recursos financeiros federais.
Clareza diz que é impossível ajudar a todos e que tentar fazer isso atrapalhará tudo. Musk está certo ao dizer que é necessário fazer escolhas sobre o que adicionar e como adicionar.
Mas a sua tendência para se opor directamente a esta clareza sobre as nossas limitações é egoísta e, sejamos realistas, o tipo de masculinidade actualmente celebrada como poderosa. Mas não precisamos recorrer ao egoísmo e ao julgamento quando enfrentamos necessidades. Na verdade, existe um bom livro sobre isso. E como povo e nação, sempre fizemos escolhas difíceis, por vezes injustamente, muitas vezes não.
Em qualquer caso, esta tentativa actual da multidão anti-empatia de criar uma distinção entre a humanidade como valiosa e os oportunistas é uma estrela guia para as políticas do Presidente Trump.
Mas é aqui que fica ainda mais difícil, porque todos temos identidades fora do país.
É a diversidade, o caldeirão, a liberdade que amamos, não importa onde estejamos. Esta liberdade é a pedra angular da sociedade americana – mas também do pluralismo que tem sido explorado nas recentes guerras culturais pela diversidade, igualdade e inclusão. O pluralismo perdeu-o e agora a luta pelos direitos destes vários grupos é declarada injusta.
Agora, com a economia ainda a causar ansiedade à maioria dos americanos, a multidão anti-empatia está a preparar-se para conquistar essa vitória, tornando óbvio, prático e simples, que podemos ter empatia para proteger a nós mesmos e aos nossos entes queridos.
Oitenta por cento dos americanos concordam com a afirmação de que “a empatia é um imperativo moral que é a base de uma sociedade saudável”, de acordo com uma pesquisa recente e muito respeitada do Public Religion Research Institute.
No entanto, 37% dos cristãos nacionalistas concordaram que a simpatia “é uma emoção perigosa que destrói a nossa capacidade de construir uma sociedade guiada pela verdade de Deus”.
O nacionalismo cristão é uma ideologia isolante e divisiva que Trump continua a promover não só a religiões específicas, mas também a pessoas e homens brancos. Cerca de 30% dos americanos consideram que seguem as suas opiniões, ou simpatizam com elas, de acordo com outra pesquisa do PRRI. Isso salta para mais de 50% entre os republicanos.
Desta parte forte do pequeno totalitarismo surgiu a guerra de simpatia. Por trás das próprias ambições de Trump está o desejo deste grupo de tornar a América oprimida novamente. Este impulso em direcção à tirania religiosa exige sacrifícios para alcançar o declínio da sociedade livre, e exige que os deixemos entregues ao seu destino, por medo de que, se não o fizermos, iremos partilhá-lo.
Por isso, a empatia é a maior forma de resistência, pois é mais difícil deixar alguém se você consegue se imaginar sofrendo. Isto é especialmente verdade nas fases finais da consolidação do regime autoritário, quando a população se rende na esperança de que isso a proteja.
Sabemos que a América é sempre um teste, com uma batalha entre a empatia e a iluminação que se desenrola no seu cerne. A guerra civil, os direitos civis, o movimento sufragista, os direitos LGBTQ+: cada um deles é um teste não só à nossa empatia, mas ao nosso compromisso com a democracia, na sua forma mais verdadeira, não importa o quanto cada um de nós se sinta em risco para si próprio.
Explicado pelo reverendo Martin Luther King Jr., era 1961, outra época em que a América parecia dividida: “Devemos aprender a viver juntos como irmãos ou morrer juntos como tolos.”
Não devemos permitir que o nosso comportamento nos leve a acreditar que devemos escolher entre a empatia e a clareza. É possível, embora não seja fácil, equilibrar-nos com o que temos em comum. Podemos liderar com empatia e decidir com clareza o que é alcançável, o que é necessário e a melhor forma de prosseguirmos.
Não foi a magia que manteve no ar o balanço da minha juventude. Trabalho, intenção e esperança de que o aparentemente impossível seja muito improvável, mas possível.
