Parecia um dia normal na Reseda Charter High School. Para Khimberly Zavaleta Chuquipa, isso significa problemas.
A menina de 12 anos estava no campus em 17 de fevereiro quando viu sua irmã mais velha, Sharon, sendo intimidada por um grupo de estudantes, disse sua família. Esta não é a primeira vez. Ele e sua irmã foram alvo de tortura no passado.
Khimberly interveio. Na briga que se seguiu, ele bateu na cabeça dela com uma garrafa de metal – causando ferimentos graves que a levaram ao hospital, onde morreu pouco tempo depois.
Sua morte deixou sua família arrasada e exigindo respostas.
“Ele sonhava em ser médico e sempre me disse que cuidaria de mim”, disse sua mãe, Elma Chuquipa Sanchez, enxugando as lágrimas.
O Distrito Escolar Unificado de Los Angeles entrou com uma ação na quarta-feira contra a família, dizendo que os funcionários da escola não investigaram relatos de bullying, monitoraram adequadamente as interações dos alunos ou implementaram medidas de segurança eficazes.
Uma porta-voz do LAUSD disse que o distrito não comenta casos pendentes ou em andamento.
“Quando a violência aumenta, prejudica a segurança dos alunos, e foi exatamente isso que aconteceu aqui no LAUSD”, disse Robert Glassman. O advogado, sócio de uma das três empresas que representam a família, disse numa conferência de imprensa na manhã de quarta-feira que “a tragédia realmente destaca e sublinha as consequências da tortura descontrolada”.
Na sua reclamação preliminar ao processo, a família de Khimberly alega que o incidente de 17 de fevereiro não foi a primeira vez que ela “foi submetida a intimidação e assédio no campus”. A mãe deles, de acordo com o depoimento, “relatou repetidamente o abuso aos administradores do LAUSD. Mas o LAUSD não fez nada”.
Glassman, da Panish Shea Ravipudi LLP, disse que o mesmo grupo de estudantes intimidou outras crianças na escola e agrediu outra estudante na semana anterior a 17 de fevereiro.
Ele disse que o ataque à menina foi capturado em vídeo e postado nas redes sociais com a legenda “Feliz terça-feira”.
Um vídeo do incidente com Khimberly e sua irmã também se tornou viral nas redes sociais.
Glassman e sua família disseram que Khimberly foi levada ao Valley Presbyterian Hospital em Van Nuys após o incidente de 17 de fevereiro. Ele foi examinado e enviado para casa.
Três dias depois, porém, ele foi submetido a uma cirurgia cerebral de emergência no Hospital Infantil Mattel da UCLA. Ele estava em coma induzido e morreu em 25 de fevereiro.
Glassman disse que a equipe jurídica da família está investigando se Khimberly foi devidamente monitorado durante a hospitalização inicial. Mas ele disse que a tragédia sublinha o problema do bullying no LAUSD, o segundo maior sistema escolar do país.
“As denúncias de bullying neste distrito escolar, francamente, são extraordinárias”, disse Glassman. “De acordo com uma pesquisa recente, 1 em cada 3 alunos de escolas secundárias como Khimberly sofreu bullying em uma escola LAUSD.”
Os funcionários do LAUSD se recusaram a comentar ou confirmar essa taxa. Mas em 2017, uma auditoria interna descobriu que 1 em cada 5 estudantes do ensino secundário e 1 em cada 4 estudantes do ensino básico relataram ter sofrido bullying no último ano lectivo.
“É inevitável”, disse Glassman. “Isso é algo que o distrito escolar precisa levar a sério.”
Em dezembro, investigadores da UCLA e da UC Riverside entrevistaram 606 diretores de escolas secundárias para determinar o impacto das demissões em massa da administração Trump sobre os estudantes.
Cerca de 36% dos diretores, inquiridos de maio a agosto, afirmaram que os alunos de famílias imigrantes foram maltratados e 64% afirmaram que a sua assiduidade diminuiu.
Em entrevista coletiva na quarta-feira, Glassman exibiu um vídeo mostrando o momento em que Khimberly e sua irmã de 15 anos foram supostamente atacadas pelo agressor. Ele não entrou em detalhes sobre o contexto, mas disse que a foto foi tirada antes de Khimberly ser atingido por uma garrafa de metal.
O vídeo de 49 segundos começa com uma garota de calça azul pegando uma garrafa de aço do chão e jogando em outra garota. Momentos depois, um garoto alto e encapuzado o agarrou no que parecia ser um estrangulamento enquanto um estudante atrás dele gritava: “Lute, lute, lute”.
A menina conseguiu escapar, mas foi atacada pela menina que jogou a garrafa de água nela. Outra menina de calça rosa é vista andando logo atrás da menina azul.
Em uma entrevista no Tier Talk – um podcast do YouTube – o tio das meninas, Guy Gazit, identificou a garota de azul como Sharon e a garota de calça rosa como Khimberly. Ao contrário de Glassman, Gazit disse que o vídeo foi feito depois que Khimberly foi atingido por uma garrafa de água e Sharon jogou a garrafa no outro aluno em resposta.
“Como você pode ver, ela está agarrada à irmã mais velha e andando atrás dela porque antes disso ela veio na frente e foi atingida na cabeça”, disse Gazit.
“Ele está ficando porque a essa altura ele já está machucado, certo?” perguntou o entrevistador.
“Ele já está ferido, reclama que está confuso”, respondeu Gazit.
Gazit disse em entrevista que a polícia escolar estava no campus quando a briga aconteceu e que os outros estudantes envolvidos estavam fora de controle.
Durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira, os pais de Khimberly ficaram juntos, chorando ao se lembrarem da filha quando era uma menina que adorava cantar, dançar e aprender a cozinhar.
Entre eles havia duas grandes fotos de Khimberly. Em um deles, ela e a irmã abraçaram a mãe, que estava ajoelhada ao lado do ator de Hollywood Christopher Reeve.
Em outro, Khimberly, de 9 anos, desenha e desenha para um projeto escolar.
“Eu o ajudei com isso”, disse seu pai com um pequeno sorriso. “Ele tirou boas notas por isso.”
A morte de Khimberly traz um escrutínio adicional ao LAUSD num momento em que o distrito já está envolvido em outras controvérsias.
Na semana passada, um funcionário da Carson High School foi colocado pare de alegar ter causado uma série de brigas no campus.
Há duas semanas, o Supt. Alberto Carvalho foi colocado em licença administrativa remunerada enquanto se aguarda investigação após O FBI invadiu sua casa e escritório distrital.
Também não é a primeira vez que o LAUSD é responsabilizado pela morte de um estudante em meio a alegações de bullying.
Em março de 2024, Shaylee Mejia, de 16 anos, morreu após sofrer um derrame. A família afirma estar unida no combate ao bullying na escola.
Mas o relatório final da autópsia indicou que não houve ligação entre a luta – na qual Mejia pareceu bater a cabeça contra a parede – e a sua morte. Em vez disso, o relatório afirmou que ele sofreu uma lesão ao cair de um lance de escadas alguns dias após a luta.
