Rob Reiner é um diretor de cinema que começou como ator que queria dirigir filmes. A ponte entre essas obras é “This Is Spinal Tap”, de 1984, seu primeiro filme, no qual também atuou. Sua inclinação original, baseada nos documentários musicais que estudou, era não aparecer na tela, mas ele decidiu que havia valor prático em cumprimentar o público na forma familiar das oito temporadas de “All in the Family” como o genro de Archie Bunker saiu, Michael “Meathead” Stivic.
A carreira televisiva de Reiner começou aos 21 anos, trabalhando com Steve Martin, escrevendo para “The Smothers Brothers Comedy Hour”. Como ator, os primeiros anos de sua vida foram caracterizados por pequenos papéis e planos estrangeiros que definem os primeiros trabalhos de muitos artistas que conhecemos bem. Ele interpretou vários personagens em episódios de “That Girl” e “Gomer Pyle, USMC”, um entregador em “Batman” e apareceu em “The Andy Griffith Show” e “Room 222”. Seu último papel, em 1971, ano de lançamento de “All in the Family”, foi em “The Partridge Family”, como um motociclista bem-educado, escritor de poesia e tatuador que se apega à personagem de Susan Dey e pode levá-la ao baile da escola. É uma performance que reflete a ternura e a humanidade que se tornariam a assinatura de seu trabalho como escritor, diretor e ator — e, aparentemente, como pessoa.
Em “All in the Family”, de jeans e camisa de trabalho, com uma barba desgrenhada que parece enfatizar a tristeza, Reiner interpretou o homem hétero, irritando Archie Bunker de Carroll O’Connor, desenvolvendo o dialeto baseado no problema. Às vezes, ele recebe bastante material cômico para mastigar, como quando sua esposa Gloria (Sally Struthers) entra em trabalho de parto enquanto eles jantam, e as reviravoltas habituais da comédia pioram. Mas sem o material de “Meathead”, “All in the Family” é tanto um drama social quanto uma comédia, com Mike e Gloria lutando com dinheiro, morando com os pais, novos pais e um relacionamento que fica quente e frio até o fim. Ela não é uma criação cômica, como Archie ou Edith com sua falta de pronúncia, ou mesmo Gloria, mas sua importância para a narrativa é confirmada por dois Emmys de atriz coadjuvante.
Rob Reiner, Sally Struthers, Caroll O’Connor e Jean Stapleton em uma cena de “All in the Family”, de Norman Lear.
(Arquivo Bettmann via Getty Images)
O que Reiner trouxe de “Family” para suas aparições posteriores foi uma grande variedade. Ele pode soar muito alto – e uma voz alta era algo que Norman Lear gostava – mesmo quando fala baixo. Fisicamente, ele ocupava muito espaço, cada vez mais com o passar do tempo, e desde “Spinal Tap”, em que atuou o diretor Marty DiBergi, ele mudou tonalmente para uma espécie de gentil Buda judeu. Na minissérie “Hollywood” de 2020, a história de Ryan Murphy ambientada em uma empresa cinematográfica na década de 1930, o chefe do estúdio que ele interpreta não é o clichê do escritório, mas é um homem ambicioso. (“Dê-me o peito e um pouco da torta de batata-doce e limão”, disse ele a um garçom – contrariando as ordens do médico, recém-saído de um coma causado por um ataque cardíaco. Ausência, para ser o chefe.
Reiner deixou “All in the Family” em 1978, após sua oitava temporada, para explorar a vida fora de Michael Stivic. (Em 1976, enquanto ainda estrelava “Family”, ele testou essas águas, aparecendo em um episódio de “The Rockford Files” como um narcisista da terceira base.) “Free Country”, que ele co-criou com o frequente parceiro de redação Phil Mishkin, sobre uma família de imigrantes lituanos no início de 1900 naquele verão. Naquele mesmo ano, Reiner dirigiu o filme para TV escrito por Reiner-Mishkin “More Than Friends” (disponível na Apple TV), estrelado por sua então esposa Penny Marshall. Dirigido por James Burrows, cujos créditos de dança incluem “Taxi”, “Cheers” e “3rd Rock From the Sun”, este é, de certa forma, um ensaio para “When Harry Met Sally…”, de Reiner, rastreando um relacionamento menos que romântico, mas em última análise, condenado.
O futuro vocalista do Spinal Tap, Michael McKean, aparece como um cantor de protesto, enquanto o filme de TV da CBS de 1982, “Million Dollar Infield”, reescrito com Mishkin, apresenta Reiner com o futuro guitarrista Christopher Guest e Harry Shearer; uma história de beisebol, família e medicina. O parceiro do ano anterior, Bruno Kirby, co-escreveu e estrelou o roteiro de Reiner, “Tommy Rispoli: A Man and His Music”, um curta-metragem que foi ao ar no serviço de assinatura de longa data na TV como parte da antologia “Seemingly Story”. O personagem de Kirby, um motorista de limusine apaixonado por Frank Sinatra (dirigindo Reiner como ele mesmo), encontrou seu caminho em “This Is Spinal Tap”, embora aqui ele seja o centro de um romance reineresco.
Depois de “Spinal Tap”, à medida que os poderes de direção de Reiner cresciam, ele continuou a fazer filmes de outras pessoas (“Sleepless in Seattle”, “Primary Colors”, “Bullets Over Broadway” e “The Wolf of Wall Street”, para citar alguns) e alguns de sua autoria, até “Spinal Tap II: The End Continues” deste ano. Na televisão, ele interpretou a si mesmo, ou seja, uma versão de si mesmo, em programas como “It’s the Garry Shandling Show”, “Curb Your Enthusiasm” e, entre todas as coisas, “Hannah Montana”, com algumas exceções.
Rob Reiner e Jamie Lee Curtis interpretam os pais divorciados de Jess (Zooey Deschanel) em “New Girl”, da Fox.
(Ray Mickshaw/Fox)
O mais notável deles, na minha opinião, é “New Girlfriend”, onde Reiner apareceu em 10 episódios em cinco das sete temporadas, como Bob Day, o pai de Jess, de Zooey Deschanel. Jamie Lee Curtis, casado com Guest no mundo real, interpretou sua ex-esposa Joan, com Kaitlin Olson como sua nova e mais jovem parceira, Ashley, que cursou o ensino médio com Jess. Ela é ótima aqui, seja superprotetora com Deschanel ou angustiada com seu saque, dançando ao redor de Curtis ou esgrima com Nick de Jake Johnson. Ritmos improvisados caracterizam sua atuação, quer ele siga um roteiro ou não. Mais recentemente, ele reapareceu na quarta temporada de “The Bear”, onde interpretou Curtis, o advogado de defesa imprensado Ebraheim (Edwin Lee Gibson); a cena deles é muito parecida com o que seria um encontro com Reiner.
Coincidentemente, Reiner estava em meu ouvido nas últimas semanas, ouvindo a versão do audiolivro de “A Fine Line: Between Stupid and Clever”, que ele narrou com a contribuição de McKean, Shearer e Guest. Uma história de amizade, criatividade e humor, em torno de algo belo que cresceu ao longo dos anos, a leitura alegre de Reiner dá ainda mais relevo a esta tragédia. Tenho um DVD a caminho, mas não sei quando irei assisti-lo. Eu sei que vou.
