O primeiro mês da repressão à imigração de Trump em Los Angeles prejudicou a economia da região, custando milhões aos empresários em perdas de receitas e aumentando a perda de produtividade dos trabalhadores, de acordo com um novo relatório do condado.
A pesquisa descobriu que 82% das empresas relataram um impacto negativo do ataque iniciado em junho passado e 44% relataram uma perda de mais da metade de suas receitas. Mais de dois terços dos entrevistados disseram ter mudado de emprego, como reduzir horários e adiar planos de expansão. Alguns disseram que tiveram que fechar temporariamente ou tiveram problemas para conseguir peças e serviços de varejistas regulares.
O relatório foi preparado em conjunto com o Departamento de Oportunidades Económicas de Los Angeles; pesquisadores de um grupo sem fins lucrativos chamado Los Angeles County Economic Development Corporation conduziram uma pesquisa online com centenas de empresas.
A investigação é a mais recente evidência de que o ataque perturbou partes da economia de Los Angeles, uma vez que alguns residentes passaram à clandestinidade e empregadores perderam trabalhadores durante a repressão. É evidente que o movimento migratório atingiu mais duramente algumas regiões e sectores da economia do que outros. Algumas comunidades praticamente não foram afetadas. Mas em comunidades de imigrantes como o centro de Los Angeles, Boyle Heights e Santa Ana, os retalhistas relataram um impacto.
O relatório afirma que determinados sectores, como a restauração, a construção e o comércio, seriam os mais atingidos. Mas os autores dizem que tanto empregadores como trabalhadores encontraram novas formas de continuar.
“A forma como estas empresas estão a adaptar-se é uma prova da sua resiliência”, disse Justin L. Adams, economista sénior da Corporação de Desenvolvimento Económico do Condado de Los Angeles.
De acordo com o relatório, divulgado esta semana, os trabalhadores indocumentados contribuem com 253,9 mil milhões de dólares para a produção económica total, o que equivale a 17% do PIB do Condado de LA. Estes trabalhadores indocumentados sustentam mais de 1,06 milhões de empregos e geram 80,4 mil milhões de dólares em rendimentos de trabalho numa variedade de indústrias, incluindo construção, indústria transformadora, comércio e serviços, afirma o relatório.
Mas quando agentes do Departamento de Segurança Interna começaram a percorrer Southland em Junho, visando imigrantes para deportação e prendendo activistas e cidadãos norte-americanos que os seguiam nas suas missões, as empresas sofreram enquanto os trabalhadores se escondiam na economia subterrânea.
Só na primeira semana de Junho, quando os ataques começaram para valer e a Guarda Nacional foi destacada para a cidade com fuzileiros navais activos, os investigadores estimaram que o recolher obrigatório no centro da cidade causou uma perda económica de cerca de 840 milhões de dólares, segundo o relatório.
Uma análise dos dados do metrô de Los Angeles, de acordo com o relatório, mostrou que o número de passageiros de ônibus nas linhas de alta velocidade naquela época diminuiu cerca de 17.000 por mês em comparação com a linha de base.
“Os ataques descontrolados do ICE estão devastando nosso país e vemos o número de vítimas”, disse a supervisora do condado de La, Janice Hahn, que fez lobby para o relatório junto com a supervisora Hilda L. Solis, em um comunicado por escrito.
Adams, um dos autores do relatório, disse que os investigadores trabalharam com o USC Equity Research Institute para criar uma nova estimativa da força de trabalho indocumentada no condado de Los Angeles, que concluiu ser de cerca de 948.700.
Com uma população total de cerca de 10 milhões, a população indocumentada representa cerca de 1 em cada 10 pessoas, observou Adams.
“É enorme”, disse Adams. “Eles terão um impacto econômico significativo no condado”.
A perturbação associada ao ataque não foi surpreendente, disse Adams, mas o relatório “confirmou e ajudou a defini-lo”. Ele continuou: “não é fácil de fazer, porque estamos tentando medir uma grande parte da economia paralela”.
Cerca de 311 pessoas responderam à pesquisa, mas nem todas se identificaram totalmente, bem como as suas empresas ou as suas localizações, talvez por preocupação com futuros ataques de imigração, disse Adams.
Durante cerca de 178 entrevistas, os proprietários de empresas descreveram ter visto mudanças significativas nos clientes, incluindo cortes de custos e saída de clientes de algumas áreas do condado. Os trabalhadores expressaram medo de demissões, a produtividade caiu devido ao estresse dos funcionários e as empresas tiveram dificuldade para encontrar substitutos, disse o relatório.
Os proprietários descreveram custos adicionais, tais como despesas com empréstimos bancários para cobrir receitas perdidas, mais publicidade e marketing para atrair mais negócios, aumento de salários para atrair trabalhadores substitutos e custos legais para apoiar os trabalhadores retidos. Um empresário disse que fez biscates para manter seus funcionários no trabalho, enquanto outros acrescentaram despesas como entrega de almoço ou cartões de gasolina para ajudar os funcionários a evitar espaço livre e transporte público.
Para proprietários de pequenas empresas, mesmo pequenas flutuações na renda podem afetar o pagamento de aluguéis e fornecedores.
Ben Johnston, diretor operacional da Kapitus, uma empresa que oferece financiamento a pequenas empresas, escreveu num memorando que descreve as tendências esperadas para 2026 que espera que os preços continuem a subir para a indústria da restauração de especialidades, que já se debate com lucros escassos e é fortemente dependente de trabalhadores migrantes.
“A repressão à imigração ilegal está a pesar fortemente sobre a indústria, reduzindo ainda mais as margens dos restaurantes que tentam manter os preços dos alimentos acessíveis”, disse Johnston.
O relatório do Condado de LA ecoa as conclusões dos investigadores da UC Merced com base nos dados do inquérito do Censo dos EUA que concluíram que, na semana seguinte ao início da repressão, em Junho, o número de pessoas que declararam trabalhar no sector privado na Califórnia caiu 3,1% – um trabalho no centro da cidade que corresponde à história moderna dos encerramentos da COVID-19.
Em todo o estado, os trabalhadores indocumentados geram quase 5% do PIB da Califórnia através dos salários que ganham e dos bens e serviços que ajudam a produzir, de acordo com um relatório do ano passado do Bay Area Council Economic Institute. Este valor sobe para 9% quando são acrescentadas atividades comerciais adicionais e outros benefícios laborais.
Com 2,28 milhões de imigrantes sem documentos a viver na Califórnia, eles representam 8% da força de trabalho do estado e quase dois terços vivem no estado há mais de dez anos. A sua contribuição total para os impostos locais, estaduais e federais é de 23 mil milhões de dólares anuais, de acordo com o Bay Area Council Economic Institute.
No condado de Los Angeles, as autoridades procuraram estancar a hemorragia causada pela imigração, libertando fundos para fornecer ajuda financeira às pequenas empresas. Em dezembro, aproximadamente 367 empresas receberam mais de US$ 1,53 milhão em subsídios. O distrito também expandiu o potencial de horas remuneradas para os jovens que se tornaram os principais assalariados das suas famílias devido à aplicação da imigração e procurou ligar estes jovens ao emprego.
