Em todo o país, o Presidente Trump nomeou legalistas eleitos como principais procuradores federais. Muitos foram demitidos após batalhas legais porque não tinham confirmação do Senado como procuradores dos EUA.
Mas em Los Angeles, Bill Essayli exerce o poder de um promotor de alto escalão com um título menor: “primeiro assistente”.
Essayli encerrou seu primeiro ano de operação esta semana. Ele sobreviveu aos tipos de desafios que afundaram Trump noutros estados através de uma combinação de jogo jurídico do Departamento de Justiça dos EUA e inacção dos juízes do Distrito Central da Califórnia.
Essayli usou sua posição para se tornar um dos soldados de infantaria mais ferozes de Trump. Ele perseguiu manifestantes, ativistas e imigrantes, ao mesmo tempo em que rejeitou casos envolvendo aliados do governo e apoiou ações judiciais e políticas ambientais contra transgêneros na Califórnia.
Depois que Trump disparou na quinta-feira contra Atty. General Pam Bondi, não está claro como seu substituto lidará com a batalha em curso sobre a legitimidade dos nomeados por Trump. Essayli é popular entre altos funcionários do governo e recebeu um texto de felicitações sobre X do vice-presidente JD Vance por abrir um caso de fraude no início desta semana.
Um ex-membro conservador da Assembleia estadual do condado de Riverside, Essayli, 40, foi empossado como procurador interino dos EUA em abril passado. Quando atingiu a marca de 120 dias para o cargo, Bondi o nomeou seu “advogado especial” e o designou como seu “primeiro assistente”. Mais tarde, um juiz federal destituiu Essayli do cargo de procurador dos EUA, descobrindo que ele “não serviu adequadamente” no alto cargo. Mas o juiz disse que não tinha autoridade para revogar a nomeação de Essayli como primeiro assistente. Sem ninguém acima dele no cargo, esse título deixa Essayli como o procurador de facto dos EUA.
Em outros lugares, os membros do conselho federal usaram sua autoridade para nomear procuradores interinos dos EUA. A juíza distrital-chefe dos EUA, Dolly M. Gee, não respondeu a um pedido de comentário sobre por que nenhuma ação semelhante foi tomada em Los Angeles.
Uma porta-voz do tribunal não quis comentar. Essayli não respondeu a um pedido de comentário. A Casa Branca encaminhou as questões ao Departamento de Justiça.
Um porta-voz do Departamento de Justiça emitiu um comunicado elogiando Essayli por processar “cartéis de drogas e crime organizado transnacional, traficantes sexuais, gangues de rua violentas, extremistas de esquerda e terroristas domésticos, fraudadores e predadores de crianças”.
“É um desserviço aos procuradores e ao povo americano quando os juízes impedem o presidente e o procurador-geral de nomear procuradores competentes e competentes que farão cumprir as nossas leis e protegerão a América”, disse um porta-voz do Departamento de Justiça.
A falta de acção de Gee, nomeado pelo Presidente Obama, surpreendeu alguns observadores jurídicos, especialmente dada a discricionariedade dos juízes de outros distritos. Também frustrantes foram os ex-promotores federais que fugiram do cargo durante o tumultuado mandato de Essayli.
Um ex-procurador assistente dos EUA, que deixou o cargo de Essayli e solicitou anonimato para discutir juízes em exercício que podem presidir seus futuros casos no distrito, acusou Gee e outros de “abdicarem de suas responsabilidades” ao não nomear alguém para o cargo vago de procurador dos EUA.
Um ex-procurador do Distrito Central que deixou o cargo antes da nomeação de Essayli disse que Gee era pragmático, assumindo uma postura “protetora” para “manter o judiciário longe da raiva e da calúnia vindas da Casa Branca”.
“Não é justo dizer que os tribunais estão a retirar-lhes autoridade”, disse o antigo procurador, que também pediu anonimato para falar abertamente sobre os juízes distritais.
De acordo com a prática de longa data do Senado, qualquer senador pode bloquear um procurador dos EUA no seu país de origem, retendo um “aviso azul”, que abre o caminho do nomeado para uma audiência de confirmação.
Trump tentou contornar o processo de confirmação do Senado para nomear procuradores federais de alto nível em vários estados, incluindo Nova Jersey e Virgínia, onde dois dos advogados pessoais do presidente foram nomeados procuradores dos EUA – que imediatamente agiram para promover zelosamente a agenda do presidente e, em alguns casos, processar os seus rivais.
Na Virgínia, Trump substituiu Atty. Erik Siebert, um candidato que estava sob análise do Senado, juntamente com um de seus ex-advogados pessoais, Lindsey Halligan. Siebert recusou-se a processar alguns dos inimigos políticos de Trump e renunciou. Em seu primeiro caso criminal, Halligan agiu rapidamente para indiciar o ex-diretor do FBI James B. Comey. A acusação foi posteriormente rejeitada e a nomeação de Halligan foi considerada ilegal.
No Distrito Norte de Nova Iorque, quando um juiz decidiu destituir o antigo advogado de campanha do presidente – que ganhou a mesma designação de “assessor de topo” que Essayli – funcionários do Departamento de Justiça despediram imediatamente o seu substituto.
Erwin Chemerinsky, reitor da Faculdade de Direito da UC Berkeley, disse que a tentativa de Trump de contornar o processo normal de confirmação é inconstitucional.
“Isto é muito problemático porque a constituição gira em torno de o presidente nomear e confirmar o Senado. “É uma verificação e equilíbrio muito importante”, disse ele. Isso permite que o presidente nomeie quem quiser.
Embora Essayli tenha mais experiência na aplicação da lei do que muitos dos procuradores escolhidos por Trump, ele tem lutado para vencer no tribunal. Seus promotores perderam quase todos os casos que apresentaram contra manifestantes anti-Trump e abandonaram outros depois que um grande júri se recusou a devolver a acusação.
Meghan Blanco, ex-procuradora federal e advogada de defesa de idosos, sugeriu que o fracasso de Gee em envolver Essayli pode ter sido um ato de desafio. Em vez de lutar contra a Casa Branca, disse Blanco, o juiz está deixando o principal promotor cair de cara no chão.
“Se você é um juiz e não está satisfeito com o que o DOJ está fazendo e com o que eles estão fazendo… você deixa a indicação de Essayli passar”, disse Blanco. “Ninguém viu o Ministério Público dos EUA perder tanto quanto este escritório está perdendo hoje.”
O senador Adam Schiff (D-Califórnia) disse ao The Times esta semana que está trabalhando com o senador Cory Booker (DN.J.) para elaborar uma legislação que esclareça como os procuradores dos EUA devem ser nomeados e evitar que Trump e futuros presidentes contornem o Senado.
A legislação, que Schiff não descreveu em detalhes, enfrenta uma batalha difícil mesmo que os democratas retomem o Senado no próximo mês. Mas o senador da Califórnia disse que estava pronto para desafiar a medida de Trump.
Schiff disse que Essayli “não pôde ser confirmado e por uma razão: ele não tinha o julgamento, o caráter e a integridade exigidos dos advogados americanos”.
Laurie Levenson, professora da Loyola Law School e ex-procuradora federal, disse que os juízes federais locais podem acreditar que “é mais perturbador tentar trazer pessoas quando o governo vai simplesmente demiti-las”.
Mas a sua inacção, disse ele, consolidou efectivamente Essayli como procurador dos EUA – e destaca “verdadeiras fraquezas no sistema” que requerem correcção legal.
“O resultado final é que você tem um governo que não quer seguir as regras”, disse ele. “Deve haver vontade política para que o Congresso cumpra o seu dever”.
