No final do mês passado, um executivo da Autoridade dos Sem-Abrigo de Los Angeles informou a agência sobre um problema crescente: a agência estava atrasada no pagamento de milhões de prestadores de serviços aos sem-abrigo.
A executiva, vice-diretora financeira Janine Lim, culpou parcialmente as demissões de funcionários e o declínio do moral em meio à incerteza sobre o futuro da agência.
Em julho, após anos de críticas à LAHSA por má gestão, o condado transferirá a maior parte do seu financiamento da agência conjunta cidade-condado para um novo departamento do condado. A cidade de Los Angeles está considerando uma iniciativa semelhante.
“A LAHSA está passando por muitas mudanças que estão afetando a capacidade de navegação do nosso povo”, disse Lim aos comissários da LAHSA no mês passado.
Na terça-feira, o conselho do condado interveio e ordenou que os funcionários elaborassem um plano para acelerar os pagamentos. O financiamento também foi aprovado para a revisão financeira da LAHSA anunciada na semana passada.
A medida foi tomada a pedido do supervisor Lindsey Horvath, que criticou repetidamente a agência, dizendo que se fosse uma empresa pública, “os supervisores iriam fechá-la”.
“Meu telefone está tocando sem parar de provedores de serviços exigindo pagamento”, disse Horvath na terça-feira.
A LAHSA há muito que enfrenta críticas pela forma como gere os serviços para os sem-abrigo da região. A auditoria constatou que a agência não tinha controlos adequados sobre os seus fundos e programas, deixando-os vulneráveis ao desperdício e à fraude. Os provedores sem fins lucrativos também reclamaram repetidamente de atrasos nos pagamentos.
Os supervisores do condado citaram essas questões quando votaram no ano passado para cortar o financiamento da LAHSA e criar um novo departamento para os sem-abrigo para gerir os programas financiados pelo condado.
Mas esses dólares e contratos não serão acumulados até o próximo ano fiscal, que começa em julho. E a LAHSA mais uma vez atrasou o pagamento aos empreiteiros sem fins lucrativos, embora o distrito tenha aprovado um adiantamento em dinheiro para 2024 para a LAHSA para evitar o problema.
Durante a reunião financeira da LAHSA em fevereiro, Lim disse que a agência tinha dívidas de US$ 69,3 milhões, com US$ 26,9 milhões em contas com pelo menos dois meses de existência. Na terça-feira, uma porta-voz da LAHSA disse que o estoque total caiu para US$ 53,4 milhões.
Esses números incluem contratos que a LAHSA administra para o condado e a cidade, e a LAHSA disse que a cidade atrasou a transferência de fundos, causando o atraso.
Horvath também disse na terça-feira que a LAHSA recusou uma oferta do distrito para fornecer pessoal adicional durante a transição para o novo departamento.
Num comunicado na semana passada, a CEO da LAHSA, Gita O’Neill, disse que “políticas internas desatualizadas” também causaram atrasos e que a agência está a trabalhar para resolver o problema.
Ele disse acreditar que a revisão financeira do distrito “revelará os mesmos pontos problemáticos no processo de cobrança que a LAHSA identificou”.
“Aguardamos com expectativa a contribuição e assistência do distrito à medida que avançamos com as mudanças planeadas nesta fase”, disse O’Neill.
