Como na maior parte do mundo, 2025 é um ano difícil para a Livraria Casita em Long Beach.
A empresa latina comemorou seu aniversário no dia 3 de dezembro, mas comemorou o acontecimento com a triste sensação de que a loja não sobreviverá mais um ano na localização atual.
Postado pela proprietária da loja Antonette Franceschi-Chavez um vídeo nas redes sociais no fim de semana discutindo as dificuldades da loja.
“Os últimos seis meses – especialmente o verão – foram muito difíceis, não apenas como proprietário de uma pequena empresa, mas como comunidade, como comunidade”, disse ele. “Ficamos sem dinheiro, contraímos dívidas para garantir que conseguiríamos sobreviver, mas está chegando a um ponto em que não podemos mais fazer isso”.
Ele explicou que as vendas anuais da sua empresa diminuíram quase 20% entre 2024 e 2025. Esta situação deixou-o com duas opções: encerrar completamente as operações ou reduzir as vendas para poupar dinheiro e dar à empresa uma oportunidade de luta.
Para salvar empregos e reconstruir, Franceschi-Chavez anunciou que a loja se mudaria para um local menor anexo à barbearia de seu marido em Long Beach – que fica a três quilômetros da localização atual de Casita.
O vídeo incluía um apelo para que as pessoas doassem para uma campanha GoFundMe.
“Se a nossa casita tocou você, ajudou você a fazer novos amigos, abriu seus olhos para novas histórias, pedimos sua ajuda”, disse ele. “Precisamos da sua ajuda para que vocês possam se mudar, possamos pagar nossos trabalhadores, possamos voltar.”
(James Carbone / For De Los)
Franceschi-Chávez disse ao The Times em entrevista por telefone na quarta-feira que a empresa começou a notar um declínio nos negócios desde setembro. Na tentativa de cortar custos, decidiu descontinuar alguns programas da livraria, inclusive o clube cafecito, porque estava ficando muito caro levar café para as pessoas.
“Fizemos tudo o que podíamos para que mais pessoas passassem pelas nossas portas”, disse ele. “Tivemos que economizar para cobrir os meses de verão. Então comecei a usar cartões de crédito. Tive que começar a fazer empréstimos para pequenas empresas. Cavei um buraco mais fundo porque nossas vendas caíram e as pessoas não estavam entrando pela porta.”
O empresário de 38 anos esperava que sua loja e dois funcionários fossem totalmente transferidos para o novo local até meados de fevereiro. Ele observou que o GoFundMe ajudou a garantir que seu salário fosse pago, embora a loja tenha que fechar por algumas semanas durante a transição.
“Às vezes, a Internet é um lugar maravilhoso – todas essas pessoas que não me conhecem, mas acreditam em nossa missão. Eles querem ver as pequenas empresas e as empresas negras pertencentes a mulheres continuarem em um mundo onde a Amazon pode entregar algo em cinco minutos e tudo está sempre à venda”, disse Franceschi-Chavez.
“É ótimo ver que as pessoas ainda se preocupam com suas comunidades e com um lugar para grupos marginalizados crescerem, se unirem e se conectarem.”
Mostrando o nível de generosidade das dificuldades públicas e financeiras da loja, Franceschi-Chávez disse que em quatro dias após divulgar as dificuldades da loja, atingiu o volume de vendas de todo o mês de dezembro.
Ele explicou que o horário de funcionamento permanecerá normal quando tudo estiver em ordem e expressou cautelosamente planos de realizar dois eventos comunitários no local atual nas próximas semanas.
A acolhedora livraria foi apresentada no guia De Los 101 como uma das 10 melhores livrarias e lojas de quadrinhos latinas de Los Angeles.
Em meio ao bloqueio do COVID-19, Franceschi-Chavez quis passar um tempo com a filha e decidiu abrir uma livraria.
A ex-professora bilíngue percebeu a falta de livros em espanhol para as crianças lerem, por isso a loja traz seleções como “Relógio Mágico de Água do Papai”, do comediante Jesús Trejo, e “Tejedora del Arcoiris”, de Linda Elovitz Marshall. A livraria também oferece uma seleção de literatura infantil LGBTQ+, incluindo “The Hips on the Drag Queen Go Swish, Swish, Swish” de Lil Miss Hot Mess.
“Era uma pequena casa de artesão que transformamos em livraria, por isso demos-lhe o nome dele”, diz Franceschi-Chavez. “Faz você se sentir como se estivesse visitando a casa de seu ente querido. É tão quente e essa é uma das maiores coisas que torna tão difícil deixar ir. Perdemos aquele pequeno sonho.”
